没能进士及第,两榜出仕，谢知道确是遗憾，由此对于儿子走薛皇商的门路替自己捐到官,谢知道一直心怀感念。
寒窗几十年,出仕做官不仅是谢知道一辈子的执念，还是进入新天地的大门——虽说只一个七品县令，且只做过两任,但短短六年,谢知道却是熟读《大庆律》、《大庆会典》，将吏部引荐、进京面圣、领旨谢恩、上朝下朝、上任交接、主持县试、收缴钱粮、缉匪纠盗、公堂断案、教化乡里、请表嘉旌，御史弹劾以及致仕清算、百姓送行,受赠万民伞、青天旗等一众官所经通通体验了个遍。
饮水思源,谢知道做县令时每去省府，都会往薛皇商府邸送礼投贴。而薛皇商，祖传的“和气致祥”,但凡在家，也都要请谢知道过府一聚。
一来二去的，谢知道跟薛皇商便混了个面熟。
封爵至今,谢知道每每看到吕氏体悟不了云氏、红枣的提点,茫然无措，不免愈加感激早前六年的县令经历了，连带地对薛皇商益发好感。
千里之行，始于足下。谢知道以为薛皇商就是他能当好人口里“老伯爵”的重要一步。
看薛皇商举杯过来，谢知道立站起身招呼：“薛员外。”
谢子安一同站起,虽没说话，却是冲薛皇商含笑点头，以为招呼。
或许早年替他爹谢知道跑官时,曾有些惶恐狼狈，但“百善孝为先”，杠杠两榜出身，改庶吉士，翰林院待过九年的谢子安从不忌讳自己这段经历，过去十几年一直维系着跟薛皇商的往来。
谢子安已封伯爵，现回首前尘，其间种种，不过都是“天将降大任于斯人也”的磨砺，更是一笑置之。
何况薛家官虽不大，但在江州百年经营，是比拟燕山孟氏一般的世家存在，可引以为鉴。
眼见谢知道、谢子安父子一如既往的谦恭，薛皇商不免愈加迷信自家老祖宗“和气致祥”的教诲，胖脸上的微笑益显诚恳：“老伯爷，伯爷，承蒙款待，不胜感激。”
谢知道客气：“薛员外，您言重了，咱们两家相交多年，倒是今儿在京聚到。”
“不容易啊！”薛皇商感叹：“老伯爷，似伯爷明儿回山东是有皇命在身，您难得来京一趟，怎么不多留些日子，让在下也尽一回地主之谊？”
“薛员外的美意，老夫心领了。只这回进京，老夫来得匆忙，家中老父都未及安排。”
“百善孝为先，太伯爷康健，老伯爷，伯爷好福气！”
薛皇商不止口里赞叹，心里更是盘算着回江州之后寻个节令生日什么的往雉水老宅走一趟。
谢家老太爷致仕时，薛皇商才二十出头，年轻气盛的，虽跟着他父亲招待过谢老太爷，却没当回事，时过境迁的，现一点也想不起来谢老太爷的样貌。
这本来也没什么。
谢子安封爵，弘德帝推恩三代，赠封谢肖也为伯爵，谢肖科举出仕、白手起家、长命富贵、多子多福、赠封伯爵的一生传奇就不再局限于雉水城，而是随着江州镇守太监夏伦随从的大嘴巴传遍江州，成为江州官场的精神图腾——就问，哪个当官的，不想成为下一个谢老太爷？不想谋回谢老太爷的金面，见见全城百姓自发跪拜的盛况？
薛皇商也不能免俗。
“全赖天恩祖德！”
提到老父亲，谢知道一言蔽之。
或许曾有过恨，甚至于诅咒，但也确是享过惠，受了福泽，其中恩怨，一言难尽。
年过七十，回首前尘，多少悲喜，都还是因为这个父亲？
譬如天降雨雪，有人欢喜有人愁，都是人生。
“薛员外，”谢子安主动邀约：“年后你来山东，咱们再聚。”
“一定，一定！”薛皇商忙不迭答应。
“谢福，”谢子安吩咐：“请了世子来！”
“不必，不必，”薛皇商摆手阻止：“伯爷，您跟我别客气。就似明儿您和老伯爷，回山东，我也不没说往长亭送一程。世子正在待客，回头请管家替我告诉一声，我就不再面辞了。告辞，告辞！”
“谢福，你代我和老伯爷送送！”
“是！”谢福答应一身，转伸手礼让：“薛员外，您请！”
俗话说“阎王好见，小鬼难缠”。
薛皇商和气致祥，跟谢福也是老熟识。当下笑道：“福管家，有劳！”
……！