清泠故意吓唬他，“舅父若得了武状元，去边疆当参将，都不能看到我嫁人。”
“……”
祁烨动摇了起来。
舅父看着玩世不恭，实则并不是，他其实很有担当，孟清泠恳求道：“舅父想当我的靠山那就得留在我身边，不然走得远远的，就算是三品武官又如何？舅父一走，我的终身大事就只能听祖父祖母的，因为父亲做不了主，您知道的，到时他们说嫁谁就嫁谁，舅父在千里之外，如何帮我？”
祁烨仍没改变主意，挑眉道：“你怎么就认定我会外放？再说，我若不做官，如何当你靠山？”
“不，舅父现在就能当我靠山，您只要往祖父祖母面前一站，他们铁定忌惮！”
此话逗得祁烨一笑。
“舅父武艺高强，我们孟家就算派上所有家丁都打不过您。”孟清泠继续夸他。
祁烨转了转手腕：“你说得倒也没错，若是那两个老东西要将你卖了换荣华富贵，我将你带走就是，谅他们也拦不住。”在他眼里，外甥女最好是嫁给天下第一聪明人，或者至少得比肩上回猜中灯谜的戴面具的公子，不然纵使门第再高，腹中全是稻草可不行。
“真如此，你以后就跟着我。”
孟清泠点点头：“好，真如此，我必然跟着舅父。”
“再不回孟家？”
“嗯，不回。”
这世孟家虽不会再出皇后，可家底殷实，大伯是知州，谈不上精明能干，偶尔也会犯些糊涂，但不至于闯出大祸，孟家人平平安安过一生应该不难。
祁烨哈哈笑了起来：“好，舅父答应你。”
孟清泠松了口气。
岂料祁烨忽然握住她肩膀：“去年上元节我想带你去观灯，你推三阻四的，被我硬拉着才去，今儿怎得如此豪迈？”
姐姐去世后，这外甥女撑起了孟家的三房，自己勤学苦练不说，还要照顾那对草包父子，他真看不下去，可这孩子居然愿意不回孟家，跟着他。
他自当怀疑。
孟清泠眨眨眼：“人生无常，我只是忽然明白了舅父的良苦用心。”
不知是真是假，但祁烨总是高兴的：“你想通就好，”松开手，“等你的病痊愈了，舅父带你去八仙店看戏。”
“好。”
祁烨揉揉她的头发，转身走了。
夜色里，他身影伟岸高大，可动作却极灵活，足尖一点翻上墙头，瞬间消失。
枫荷听到了二人的对话，震惊不已，转头看着孟清泠，见她一双明眸倒映了烛火，竟是有种别样的璀璨，与陌生，她想张口询问，又闭上了。
姑娘聪慧无双，如果有所改变，一定是有原因的。
身为奴婢，该当以姑娘马首是瞻。
夜渐渐深了，万籁俱静。
孟清雪翻来覆去睡不着。
戚媛嘲讽他们孟家的话在耳边一次次响起，她真不知自己当时为何没有反驳。
姐姐反应迟钝是常事，怎得她也如此没用？
如今就算想到对策也晚了。
孟清雪气得狠狠掐了自己几下。
总是这样，总是这样！
她一遇到别人出言不逊，就会面红耳赤，脑中空白，所以每次都由孟清泠出面化解，但事后她又后悔，暗恼自己不够机敏，技不如人。
她真不知如何改掉！
孟清雪一晚上都没有睡好。
早上起来眼下乌青，疲倦不已，淡烟只当她也病了，差点去请大夫。
孟清雪抹了些胭脂遮盖后去给老太太还有母亲请安，然后再去芳草堂。
谁想到，孟清泠竟没出现。
不止这一日没出现，而后的第二日，第三日也是……
孟清雪只当她病得厉害了，同孟清月一起去探望，孟清泠就说浑身无力起不来，老太太为此又请鲁大夫来诊治，鲁大夫说病况不重，开了一副调养身子的药方，让孟清泠吃上三日。
在宫中担任过尚仪的先生只来教五日，因为别家排着队在等，故而孟清泠痊愈时，那先生已经离开孟家，老太太气得不行，命孟清雪将自己学会的再教一遍孟清泠。
这些规矩她哪有不会的，去当其他闺秀的先生都使得，孟清泠随意学了学，敷衍了事。
一连八日，姐姐都没来指点他，孟序终于有点坐不住。
倒不是说想念她的教导，而是不解。
后罩房的西次间内，孟清泠并不在看书，也不在写字，竟在发呆。
落日余晖洒在撑着粉腮的右手，显得腕上的那颗小小的红痣越发显眼，似点了胭脂般。
孟序立在门口，犹豫着要不要进去。
枫荷提醒孟清泠：“二少爷来了。”
十二岁的少年面色冷淡，像融化不了的冰。
这些年，她总是督促他念书，大抵是叫他生恨了，所以到后来他不再听从，不再去参加科举，完全放弃了自己，让她愧对已去世的母亲，让她花在他身上所有的心血都白费。
可她只是希望他有所成就，不要碌碌无为啊。
但也许是强求了。
孟清泠幽幽道：“阿序，以后你想如何就如何吧。”
孟序愣住：“