36.
开学后，学园祭如期举行。
即使事前排演过多少次，真到了上场的时候还是会紧张。
红叶和同伴们围在一起互相打气加油，根地前辈看着后台跑来跑去做着准备的后辈们不嫌事大：“就让我看看你们准备击败我的大作吧！”
“社长——！”副社长低气压地出现在根地学长身后。
“我明白！”根地学长瑟缩了一下，立刻收起夸张的表情，难得正经了片刻，“无论如何，这是你们两年以来的修行成果，现在终于到了开花结果的时刻，让观众们记住你们今天的表演，成为其往后数年都念念不忘的宝贵经历吧！”
“社长！你越说我越紧张啊！”
“红叶，准备好了吗？”青木找到角落里看手机的红叶，招手问道。
后台，红叶看着手机邮件里的若利的回复，轻轻吐了一口气，收起手机看了回去：“嗯，好了。”
排球部今天有一场和高中部的表演赛，作为主将的牛岛不能缺席，要等比赛结束后才能到。
“但其实没有关系。”演出大厅的灯相继暗下，红叶背对着观众席站在中央：“因为这场演出并不是为了让他看见才演的。”
而是为了话剧社每一个上台的人，包括她自己。
原本喧哗的大厅安静了下来，红叶甚至能听到自己的呼吸声。
在今天之前，话剧社在这个舞台上彩排了很多次，但唯独这一次，是不一样的。
——你为什么会留在话剧社？
这个问题剧本组问了所有参演的二年级。
二年级的答案都在剧本中。
这是都属于他们的剧目。
随着报幕结束，帷幕拉开，舞台上的世界苏醒了。
舞台之上，她怀着憧憬来到了“东京”。
“万千梦想汇聚之地，这就是东京啊——”这是红叶登场的第一句台词。
少女感叹着城市的繁华，并且希望能在其中挣出自己的一席之地。
37.
舞台上的时间也如现实不可逆转停滞。
第一幕即将结束，红叶面对和自己演着对手戏的尤梨子，忘却了过往一切无法直面的挫折。
她从未如此投入地沉浸在这场戏剧中——
“既然是天才的话，就不要那么努力啊……”一开始排演时，红叶应该狠狠抓住青木伸来的手，然后绝望而愤怒地说出这句台词。
但此刻，红叶低下了自己的头。
她双手都抓住了竞争对手的身体，却无力地只能将身体重心放在对手身上。
——不甘、绝望、无力。
她当然愤怒，怨恨世界如此不公，向她展示了天才的世界，她却无力抵抗，甚至只能倚靠着对手才能勉强站立。
——她真的在抱怨天才的努力吗？
并不是这样，红叶极力忍着就要夺眶而出的泪水，大口着呼吸着，不想在对手面前连最后一丝尊严也失去。
她喘息着，喉头几经哽咽，这才抬起头发出了最终的质问：“为什么我不能和你一样呢？”
——为什么，我没有这样的天赋呢？
红叶的唇颤抖着，既要忍住哭，又想要保持体面露出微笑，最后在全面崩溃的边缘松开了对手，后退几步，转头看向了观众席，看向了审查评委们：“啊，十分抱歉，我没有办法再演下去了。”
说罢，她转身一边擦着终于落下的眼泪，一边随着灯光的变暗跑离舞台。
第一幕结束。
38.
“红叶、红叶、红叶！”青木的声音漂浮在耳边，朦朦胧胧，终于将还没有脱离状态的红叶唤醒。
“抱歉……”红叶摇了摇头，回过神来，揉了揉额角。
刚才在舞台上时，有那么一段时间，她像是变成了剧本里的那个人一样，导致她下台后迟迟无法从这段情绪里走出来。
红叶接过队友递来的毛巾擦掉脸上的汗，看着舞台上的表演。
现在是地下爱豆的独白，马上又该红叶上场了。
红叶目不转睛地盯着舞台，没注意旁边青木担忧的眼神，紧接着在爱豆开始在天桥下表演时走了出去。
……
“为什么要开店？因为我这样的人也找不到其它工作吧。”前帮派成员说道
“为什么想要回到赛场？我没有想过这个问题。只是，我觉得我属于那里。”复建的运动员回答。
“太好了，你没事就好——我啊，我喜欢演戏！所以我想到更大的舞台，和更多优秀的演员一起演出！”天才少女这么说着。
“偶像是能给予人心力量的人，所以我想成为这样的人！”最后，与红叶同游东京的爱豆说出了自己答案。
……
红叶看着眼前的爱豆，目光平静。
一天下来，她并没有觉得自己的打算是一时冲动，而是认真思考后最终决定放弃。如果说有什么遗憾的话——
“我想演最后一场戏，我小时候看到的那一场，让我想要成为演员的那一场。”她说。
突然地，红叶的记忆顺着这场戏，回到了小时候牛岛到她家来的那次。
她说她不练球了