神盾局基地。
“这么久了，还是没能找到信号来源？”局长尼克·弗瑞沉着脸，他黝黑的肤色和单只的眼罩让其威严度更上一层。
在他如老鹰般锐利的目光下，前来汇报的特工绷紧了神经，皱着眉仿佛是在为自己的办事不力而羞愧，“是……这个频道，正如它出现的一样突然，其信号也是凭空出现的，没有发射器也没有基地塔，根本追溯不到源头。”
最后，他总结一般地说：“【网络中的幽灵】……暂时只能这么理解。”
“就算是【幽灵】，也得给我找出它的行动轨迹！”弗瑞严厉地回应，“连奥创都有迹可循，这么一个简单的频道，怎么可能是无故的产物？”
“但是局长，以我们目前的水平……甚至是整个人类世界的水平，都无法办到这种事。”顶承着压力，特工只觉冷汗都顺着后辈流了下来，不过，不仅仅是因为弗瑞的怒火，更是因为目标的神出鬼没，“我们有理由怀疑，这是异能魔法类的产物。至少，不是如今的科技。”
弗瑞沉默了。他当然不是没有考虑过这种可能，但咨询了X教授，他说没见过类似的能力，也没察觉到变种人的存在；而魔法侧呢，至尊法师斯蒂芬又说“没遇到过需要查查资料”就一去不复返了。
如果不是遍寻无策，他的心情也不至于如此糟糕。
这其中，既有对未知力量的警惕与防备，更有对己方势力的担忧。
在超级英雄活跃的时代，高科技、魔法、和非人类都成井喷式地涌出，作为神盾局的局长，人类正义防线的前锋，面对新兴的、一无所知、无法把控的力量，他实在忧心焦虑。
不过，他也清楚，向下属发泄是最无济于事的作为，还会扰乱人心，只能叹息一声，挥挥手示意特工离开。
在他走之后，弗瑞联通了另一位外援。
幽蓝的全息影像在桌面上展开，那一端，是纽约知名富商、是花边新闻常客、也是令人崇拜的超级英雄——钢铁侠。
“什么事？我很忙。”托尼·斯塔克维持着一贯懒洋洋的语调，头也不抬，他似乎是在测试装甲炮的威力，从对面时不时传来炸裂的巨响。
弗瑞：“我有事需要你的协助，帮我查一个信号来源。”
“信号来源？这么简单的事，难道神盾局做不来吗？”托尼嗤笑，“还是说，你们的员工果然都是些废物点心，需不需要我调一些程序员过去。”
习惯了他的说话方式，弗瑞没有趁一时的口舌之快，而是直接将文件传输了过去，“这些是基础的资料，如果你有想法了，我再给你进一步的整合档案。”
“你不会不知道，我随时都可以从你们后台调出来吧？”终于放下手中的工作，斯塔克家的天才无视弗瑞的白眼，让智能管家将资料投射出来。
看到其全貌的时候，他才意识到，神盾局为什么要找帮手，“……居然是「盒子剧场」。果然，这不是个普通的都市传说。”
见到感兴趣的话题，他暂且放下私人恩怨，同弗瑞详细地解释了一下，“在之前，我就觉得它火起来的速度异常，但又不像是有无聊的媒体在推波助澜——所有宣称自己看过这个频道的，都是真实反应。”
“没错，那些被卷入的受害者也是真的，并非作秀。”弗瑞将他们的档案排开来，“威廉·汉格斯，赌徒一枚，输光了所有家产，还欠着高利贷三百万；阿莱西亚·莱卡，被男友骗走了所有的积蓄，家里的老人却在这时得了癌症……”
他一连串念了五个人的资料，无一例外，都是生活不幸、极度缺钱的悲惨小人物。
唯一的不同，那就是，其中一位退休落魄的橄榄球运动员，在某一天，突然收到了来自远房亲戚的遗产——六百万美元，外加三栋套房，总计为一千万的资产。
从此之后，他的人生就产生了天翻地覆的变化，当然，是往好的方向。
如果单拎出来，这也许只是一个普通的、偶然的幸运儿的故事，俗套却经久不衰。
然而，事实的真相，根本没有这么简单。
“除了这个叫阿诺德的家伙外，其他四人，都死于‘突发性心脏病’。”弗瑞冷哼一声，像是在恼火幕后黑手不走心的敷衍，“但是他们都是睁着眼睛，活活吓死的。”
还有最关键的一条，托尼念出文件里的重点标注，“死者的灵魂，似乎被不知名物体取走了。”
“……”他眯起眼，问，“这明显是魔法侧的手段，那个马脸怎么说？”
想了一秒“马脸”是谁，弗瑞回答：“斯蒂芬说，连他都找不到灵魂的去向……他对这个幕后主使，同样没有头绪。”
托尼啧了一句，为这件事的棘手程度而烦恼。在弗瑞找上门前，他只是直觉觉得不太对劲，但是好像没有特殊的情况发生，他于是将事情托付给了智能管家，打算过几天再深究。
“……不对。”托尼立刻唤出了系统，开始