“羁，马络头也；縻，牛靷也”。
所谓“羁縻”，就是一方面要“羁”，用军事手段和政治压力加以控制；另一方面用“縻”，以经济和物质的利益给予抚慰。
大明王朝不只是在辽东，还有西北、西南等地，朝廷对待这些外邦异族，先前一直采取的都是羁縻控制，以夷制夷！
而李弘壁此刻提出在辽东设立羁縻卫所，其实也就是各级官员皆由本族酋长担任或推荐，可世袭罔替，而朝廷通过封职、赏赐、给予互市权力等方式激励其为中央王朝服务。
“蒙古、女真各族在朝贡时，首领亲赴京师献上精良土产以表臣服和尊崇，而朝廷则赏给玉帛、衣帽以示关怀和支持。”
“蒙古、女真等部族可用当地渔猎产品，换取辽东地区的耕牛、农具、食盐、布匹等必需生产、生活资料。”
众人听后下意识地点了点头。
这些都是羁縻制度的常用手段。
说白了，这就是一块你好我好大家好的遮羞布。
只要你表面上愿意臣服大明向大明称臣纳贡，那我们就可以不用打仗，还开互市互相交易！
对于大明朝廷而言，这是故意如此，谁都不想去管理这些野性难驯的外邦蛮夷，索性让他们自己管自己，只要不闹出大乱子就行了。
而对蒙古女真诸部落而言，只是表面上臣服了大明，部落还是自己那个部落，不但可以与大明互市取得生活所需，而且时不时地还可以入朝觐见，白白得到一些赏赐，何乐而不为呢？
你好我好大家好啊！
中华民族，几千年来生生不息，然而后世有外国学者说“这是一个虚伪的文明”。
说实话，还真有几分道理。
羁縻制度是以物质换忠心，对其进行抚慰。
而中原朝廷还一直坚持“怀柔远人”，二者结合在一起那就是“怀柔远人，义在羁縻”，成了历代王朝一直坚持奉行的基本外交国策。
在羁縻政策的指导下，中国王朝一方面用军事、政治等手段对边疆民族地区进行威慑和实际控制，比如汉武帝三征匈奴、明征安南战争等等，所以羁縻政策的另一方面，也可以说是主要手段，便是用物质利益，经济交换等对边疆民族的首领进行安抚，采取怀柔手段，希望他们承认中国为宗主国，如果这些物质没有诱惑到他们，那么皇帝还会辅之以和亲、册封、邀请少数民族首领到首都定居等等手段来统治他们。
“不过“羁縻”只是手段，而不是目的。”
李弘壁一句话，成功让众人侧目。
朱棣细细琢磨着这句话，越是琢磨越觉得有些味道。
什么叫做“羁縻”？
说白了就是中央朝廷懒得跟你计较，你表明臣服就行了，大家消弭兵祸安安心心地自己过日子。
但是，问题在于，这种羁縻制度控制的疆土区域，实际上并不是大明王朝的真正疆土！
“那我们的目的是什么？”
李弘壁问出了一个灵魂拷问。
“笼络住这些外邦蛮夷就行了吗？”
这个问题，不好问题。
户部尚书夏原吉以为这个肃王李弘壁又生出了好战之心，所以立刻反问道。
“朝廷要是有办法解决的话，哪里还需要拉拢那些土官蛮夷？大军扫平他们不是问题，问题是该怎么治理？”
“这些羁縻之地的百姓，生活风俗完全不同于我们中原，比如殿下刚刚提及的那辽东女真各部，都是靠渔猎为生，这是他们老祖宗传下来的手艺，你这突然强迫人家去耕地，他们怎么会接受？”
夏原吉这番话，听得众人连连点头。
羁縻制度就是一块遮羞布，盖在头上罢了，实际上就是双方各自过着小日子，仅此而已。
李弘壁没有回答夏原吉的问题，而是道出了一个事实。
“羁縻制度的后果，就是辽东根本就不可控！”
“因为朝廷对辽东蛮夷诸部采取"以夷制夷"的羁縻控制，加上辽东本身就是苦寒之地，除了少数地方可以耕种外，大部分地区都难以种出粮食，所以收效甚微，甚至出现了大量百姓逃回关内。”
“再加上辽东之地是汉夷杂居，蛮夷部落众多，而且这些蒙古人女真人不通教化，野性难驯！”
“这其中尤以女真一族为最，各部蜂起，皆称王争长，时常劫掠我大明军民，然后就逃无踪影，即便想要问罪也是难上加难，说得直白一点就是，这些蛮夷对我大明毫无恭顺之心，更别提什么敬畏之心了！”
大殿里面气氛凝重。
李弘壁这些话等同于狠狠抽了众人一记耳光。
虽然这就是事实，但是你也不能直接说出来啊！
这不是明晃晃地指责大家做得不到位，直接撕碎了羁縻制度遮羞布吗？
“弘壁，既然你也明白羁縻不过是笼络控制，那为何还要提出此议？”
姚广孝适时递出话匣子，让李弘壁继续往下讲。
“因为在辽东羁縻只是第一步，后续我们还有第二步，第三步。”
李弘壁轻笑道:“后续咱们暂且不提，先说说镇远侯顾成此刻在贵州进行的大业吧！”