他听到了脚步声。
……不。
那不是脚步声。
那是更漏。
是焦斗。
是太阳升起时的一律晨曦。
那的确是脚步声, 摆脱开所有束缚他的东西，美人温柔的泪水，仆役悲伤的目光, 以及谋士焦虑的叹息, 向他而来。
袁绍服用过药汤后, 静静地躺在帷帐之内, 任由美人为他梳理头发，并耐心地等待沮授的到来。
纤细的手指像阳春三月的柳条一样，轻轻地梳理过他的发间。
——还记得吗？主君曾经带妾出游咏春。
——是去漳水旁吗？另一个脸蛋圆圆的，眼睛也圆圆的少女轻声问道，曾听阿姊讲起过呢。
——上巳节快要到了，主君只要洗一个澡，就会好起来啦。
——待主君下了轺车, 还会有好多女郎见了便走不动路呢。
躺在榻上的主君轻轻地笑了。
他已将死, 容颜枯槁，再也不会博得女郎们的垂青，只有身边这几个天真又娇憨的姬妾, 有着与年龄相符的稚嫩的头脑，以及令他也为之感动的温柔和忠诚。
他是不能再在上巳节时，带着这一群姬妾去漳水旁游玩, 也不能再得到女郎们欣赏的目光。
可他有一个很漂亮的儿子，年轻英俊, 光彩照人, 等他出游时，一定有许多, 许多的年轻女郎将香囊掷到他的马前……
袁绍这样昏昏沉沉地想着, 直到身边发出了一些轻微的响声。
几名年轻的姬妾悄悄退下, 有人走了进来。
许久不见，沮授的头发已经花白了大半，整个人瘦削得像一根竹子。
但他的目光依旧平和而沉稳，而袁绍见到他之后，忽然觉得刚刚心中的不安渐渐消散了一些。
就好像那个脚步声也短暂地停滞了下来。
“有天使至邺。”
袁绍的手忽然将身下柔软的细布攥紧。
“谁？！”
“朝廷的使者，”沮授温声道，“授明公以太尉之职。”
主公脸上的不安散去，他讽刺地笑了：“刘备疲惫已极，不敢犯境，因此朝廷才欲下诏安抚于我。”
“不错，”沮授点点头，“主公将大公子召回后，便可安心养病了。”
病榻上的人微微皱眉，而沮授也不急于继续说服，内室便只剩一片寂静。
院中有日晷，细细的影像长了脚一般，在寂静中悄然又向前一步。
袁绍不得不开口了：“我该将大郎召回平原，还是邺城？”
沮授望着他，“主公欲静心休养，河北诸事自然要大公子来定夺。”
“三郎……亦可为我分忧。”
话说到这个份上，称得上图穷匕见，沮授也不再回避了。
“大公子有过否？”
袁绍张了张干枯的嘴唇，想了很久，只能不甘地伸出手。
这位河北雄主轻轻拽住了沮授的袍袖，几乎是用一种不讲道理的哀求声问他：“他平时也是很看重这个三弟的……”
棠棣之花，萼胚依依；手足之情，莫如兄弟。
沮授嘲讽地翘起嘴角。
“举凡父母，总觉得儿子们别无二心，但主公既要他们手足相亲，必先令兄友弟恭才是，”沮授问道，“若弟僭兄位，主公以为其尚有手足之情否？”
若还能有手足之情，就不会有郑伯克段于鄢的典故了！
若没有了手足之情，他们兄弟几人，又会变成什么模样？
袁绍很是犹豫，直到沮授用一个问题问住了他：
“孝文皇帝立下那样的基业，尚有七国之乱席卷天下，若非周亚夫扶大厦于将倾，不知九鼎又落在谁人手中，主公难道以为而今的冀州，还有两位公子兄弟阋墙的余力吗？”
室内又恢复了一片冷寂。
有婢女在门外屏气凝神，一声也不敢出，悄悄给身边另一名婢女使了个眼色。
那个姿色很是平凡的婢女慢慢地膝行，慢慢地爬出门，然后扶着柱子起身，一溜烟地跑走了。
有风自后宅起，一路向南。
待到陆悬鱼听到讯息时，已是半个月后。
她听到的自然也不是邺城有什么消息。
邺城的消息管得很严，司马懿日日夜夜在忙着写信打听，毛都要掉光了，硬是打听不出什么来。
按照冀州世家的转述，整个河北都进入了防守状态，戒备森严，邺城更是重中之重，袁绍府前有士兵日夜巡逻，别说一只猫头鹰了，哪怕是个悄悄从土里钻出来的虫子，那都得被一脚碾死，断然是不能窥看到府内一眼的。
所以陆悬鱼听到的消息是……袁谭撤兵了。
他得了小沛之后，很快向下邳进军，没有立刻攻城，