幸好附近坡山上道士路过，施针赠药才侥幸留得性命。我等无以为报，这两坛子是重九时庄户上亲自腌渍的冬菹和土酥，全是一片心意，烦请郎君路过紫阳观时带给道长。便说是山下的庄户们的谢礼，不值什么，请他们勿要推辞。
“我们也不叫小郎君白跑，你骑着庄子上的驴走，不及天黑就能入观，正好在观里留宿一夜吃碗热饭。明日恰逢九大集，观里必定有人前往长安采买，你报庄子的名号，与他们同行坐观里马车，舒舒服服的，一日便可抵达长安。”
陆昭兰听着听着，心中暖流缓缓流过，这哪是托人帮忙？若这点照抚之意听不出来，她也不必去赶考了。
“娘子大恩，受我一拜。”
“这倒不必，还望小郎君早日高中，日后若在长安遇见杜家十郎，切望今日旧情。”
“一定。”
陆昭兰踏上离开的路程。
日过正午，翻过了半片山头，林寒涧肃，白雪皑皑绵延无际，灰黑色的秃枝树桠缀满臃肿的冰条，直插入一碧如洗的青天，日头高照。
陆昭兰脸颊通红，不知是晒的还是冻的。
驴子驮着重物和她艰难地走了几个时辰，力气殆尽，步履缓慢下来，她只好跳下来拉着缰绳拽着走。
边走边摸它的头，“听说长安流行的传奇戏里面，总有书生误入山林，被艳鬼吸尽阳气的桥段，你若不快点走，我俩可就一起遭殃了。”
此处人迹罕至，前不着村后不着店的，她在大山深林里同一只驴絮絮叨叨说起话来，冷风一吹处处透着渗人，驴子在她的抚摸下忽嘶叫了两声。
她开怀大笑，安慰它，“你不用害怕，我哪来的阳气给艳鬼吸？看来这回算我们躲过一劫。”
她话音刚落，层层叠叠的雪地密林里隐隐约约传来女人的求救声。
“救命——！”
陆昭兰：“……”