裴子恒叫住慎哥以后, 先上下打量了他一眼便笑着问道：“今天我刚好无事，便想问你件事。你是不是从前见过我，我怎么看着你好像见过我这个人似的。”
“没有, 我原来没见过子恒兄。”慎哥道，有心想说他认不认识一个叫裴光庭的人, 但话到嘴边又住口了。
裴子恒看了他一眼，总觉得他每次见到自己的神情都有些不对劲。
他上前拍了拍慎哥的肩头, “你是不是有什么话要说, 我怎么看你总是一副吞吞吐吐的样子。”
慎哥犹豫了一下才道：“我认识一个叫裴光庭的人, 长得和你特别像。”
裴光庭三个字落下, 裴子恒的脸色立时就变了，“裴光庭, 他还活着, 那他现在在哪？”
慎哥没想到他真的认识裴光庭，“原来在我们大塘镇读书, 后来却搬走了。”
搬走了，裴子恒脸上不知道是失落还是如释重负。好一会儿, 他才举起手, 又拍了拍慎哥的肩头，“这事还要多谢你，要不是你, 我还不知道我这个弟弟还活着。”
慎哥不懂他说的什么，不过还没等他问, 裴子恒已经在他前面开口道，“我还有事就先走了，以后我们再聚。”
裴子恒刚走，袁秀才便从府学出来了, 正好便看见裴子恒的背影。
“这家伙怎么走了，明明答应一起去太白酒楼的。”袁秀才还不明白发生了什么，嘴里嘟囔了几句，便问慎哥，“他怎么回事？”
慎哥没多说，只道：“好像是家里有什么急事。”
袁秀才听说是家里有事，便道：“那就不管他了，倒是你回家这么多天，有没有预习过功课。我可听说新的学政大人已经上任了，恐怕要不了多久就要岁考了。”
俗话说：讨饭怕狗咬，秀才怕岁考。
像他们这些在府学读书的秀才虽然不怕考个六等，被罢黜了功名，但是如果没能考进一等，不仅会被剥夺廪生的称谓，还将失去在府学读书的机会。
袁秀才在府学这么几年
，也不是没见过第一年考进府学，第二年却因成绩不佳而灰溜溜离开的秀才。
慎哥却对这次岁考不是很担忧，先前在府学时，有陈教谕一直在指点他，回家以后他也一直用功读书，因此完全不惧这次岁考。
就在岁考临近的时候，槐溪村这边也终于迎来了秋收。
相比往年，今年的粮食收成几乎只有去年的一半。可是赋税却不会因为粮食减产而减少，因此秋收过后，村民们反倒比往年还要发愁。
秋收过后没多久，沈静就听刘大娘说起村里谁家和谁家为了缴纳赋税，把家里的半大孩子卖了。
沈静听着这种卖儿卖女的事，心里总归是很不舒服。一旁的柳儿想起从前的经历，眼圈都有些发红。
刘大娘一走，柳儿便忍不住和沈静说：“姐，要不下次村里再卖孩子，我们出钱把他们买下吧！”
沈静还没说话，从屋子里出来的彩燕道：“这倒是个法子。只是家里也没那么大地方，买来以后让他们住哪。”
“我倒是有个主意。”沈静忽然开口道，“原来租铺子的蒋老板快不行了，估计拖不了多久了。等他走后，我想干脆把这铺子收回来，开个小点的绣庄，卖些手帕之类的绣件。”
“至于人手，就从村里找，挑一些七岁到十岁的女孩子。我们出一笔银子，买她们三年五年的期限，让她们每天过来跟着你和柳儿学些绣活，将来绣的东西便拿到铺子里去卖。”
沈静把话说完，便看向彩燕，“你觉得这主意如何？”
“好是好，不过学绣技也得看天赋。只怕帮不了多少人。”彩燕想了想道，她知道沈静的初衷是为了帮那些即将要被父母卖掉的女孩，所以才会这么说。
沈静道：“无妨，反正我只是要找个由头，只要他们肯把女儿送到这里，不管是学刺绣还是学厨艺，总之我会给她们一些事做。”
村民们要卖儿女，多半卖的也是女儿。她只能帮那些女孩暂时度过这个难关，至于其他的
，她就管不了那么多了。
其实村里人卖儿卖女也多半是因为实在是没法子，所以当沈静放出话来要招一些女孩学刺绣时，那些心里存着卖女儿念头的村民听到这个消息后，果然就有些心动。
沈静为了帮那些即将被卖掉的女孩，报酬开得很丰厚。只要把女儿送到她这里，她就会根据三年或五年的年限先付给三两到五两的银子。
等到三年或五年以后期满，愿意留下的就可以继续留下来。不愿意留下的，就可以跟父母回家。
而且在她这里学绣活，每天辰时来，中午管顿饭，申时回家，几乎不用离家。
这样的报酬，这样的条件，那些村民们在心里一比较，觉得与其把女儿卖掉只得一笔银子，以后再也见不到人，还不如把女儿送到沈静这里，不仅能天天见到人，三年或五年后，女儿还能期满回家。
于是，这消息放出去没两天，祖屋这边几乎被人踏破门槛，每天都有一拨又一拨的人过来。
半个月过去，沈静便招收到三十来个女孩，年纪