夜里一场动荡, 翌日早起便了无踪迹。
皇家就是这样冷血无情，即便死了个赫赫有名的太妃, 也就跟沙砾沉入大海似的，不痛不痒, 碍不着宫中任何事。更何况，她还是这种死由。
王家和潞王府双双被查抄, 可王芍和戚临川却不知所踪, 像是早就得了消息, 丢下家人漏夜偷跑出京。戚北落和奚鹤卿奉命, 继续追查他们的下落。
顾蘅身子骨最好, 且中|毒不深，回去睡了一觉，便又活蹦乱跳。金大夫协助太医院，研制出拔毒的药, 送去长华宫和东宫, 帮四人调理身子。
时令进入五月, 雨水一阵紧似一阵, 整座帝京城都浸润在朦胧烟雨中，仿佛误入江南。
怀孕已足三月, 顾慈的小腹已显出些微孕相, 身子也越发倦怠。戚北落琢磨着，终日窝在屋子里也不是回事，正巧今日休沐，便领着她去东宫后园散心, 那里有大片海棠里。
眼下桃李已然敛姿，海棠犹在。粉嫩的花朵层层叠叠堆在枝头，颜色深浓不一。园中辟有一池，池边建亭，取名“得趣”。
王德善早就派人在亭中铺好竹席，席上设紫檀木方桌，文房四宝、茶水点心应有尽有。正中设美人觚，内插一枝海棠。左边置熏炉，暗香袅袅，沁人心脾。
顾慈扒着栏杆，环顾四面满开的海棠，舒舒服服地抻了个懒腰。嫁来东宫这么久，她还是头一回来这后花园赏玩，直觉像是置身深山老林中，过着隐士般的生活。
传闻，这片海棠林，还是当初戚北落思念成疾，专门为她而种的，也不知是真是假。
顾慈忐忑地捏着栏杆，微微侧头瞄他。
戚北落倚靠栏杆坐定，视线正好对上，便朝她伸手，含笑道：“过来。”
顾慈乖乖爬到他身边，枕着他的大腿躺下。发髻膈着她后脑勺，颇为不舒服。戚北落便干脆帮她把钗环全摘了，满头青丝如水墨般泼洒在他腿上，他右手执卷，左手为梳，轻而缓地用手指帮她通发，揉摁头皮。
“以后不出门，头发便散着吧，左右也没人看见。每日都梳得那么高，不压得慌吗？”
顾慈半眯着眼睨他，从玉盘里取了颗樱桃，塞他嘴里，“我又不是街边的乞儿，成天披头散发地像什么样？叫外人瞧见，会说闲话的？”
“谁敢说你闲话？你让他来寻我，我让他从此以后都不会再说话。”
戚北落一笑，吃完樱桃，也去玉盘里拿来颗新的，塞她嘴里。顾慈张嘴要接，他又突然抬手，一口吞了樱桃，还得意地朝顾慈挑了下眉。
顾慈气呼呼地吹鼓起雪腮，赶在他要拿第二颗之前，起身端走整盘樱桃，护在怀里。戚北落要抢，她便将盘子藏到背后，翘着白细的下巴道：“想吃樱桃，就得先回答我的问题。”
戚北落眯了眯眼，目光从她身上滑过。
眼下正值初夏，阳光浓而不烈，透过树梢，金灿灿地跃动在她身上。明眸善睐，唇红齿白，分明比樱桃还诱人。
戚北落咽了下喉咙，双手交环在胸前，朝她抬抬下巴，“慈宝儿想问什么？我定知无不言，言无不尽。”
顾慈心头一喜，觑了他一眼，眸子里星辉点点，面庞红红地垂了脑袋。一簇花枝从槛窗外斜逸进来，因饱含雨水而微微垂顺，恰如她此刻一低头的娇羞。
“这片林子，当真是、是、是为我种的吗？”
戚北落没意料会是这个问题，面颊飞快掠过一抹红，咳嗽了声，举起书哗哗翻开看，就是不说话。看似一本正经，心无旁骛，可书却拿倒了。
左右四下无人，顾慈也不再顾及，挪到他面前，挠他痒痒肉，“你说呀，说呀，到底是不是？是不是？快说呀！”
戚北落起初还能忍住，但实在架不住她没骨头似的软在自己怀里，美人计和苦肉计混合施展。他躲得过初一，逃不过十五，沙场上从没吃过败战的战神，终于还是拜倒在了美人的石榴裙下。
“好，我说！”戚北落从她背后将人强行捉入怀中，牢牢箍住她的柳腰，下巴搁在她肩头，绵长叹道，“我是什么样的人，你又不是不知？平时忙得连饭都吃不上，得了空至多也就去校场舞刀弄剑。若非心有所思，无所寄托，又怎会突然想起种这些？”
话锋一转，他轻轻摇晃顾慈的身子，贴唇过来，“但好在这些花都没白种，终于帮我把人给招来了。”嘴角勾起一丝笑，笑音低醇若酒。
气息拂在耳后，温软绵邈，很快湿了鬓发，簌簌地痒。顾慈由不得缩起脖子，抿唇不语，绯云一点点从耳根蔓延至面颊。
她原只想知道这林子到底是不是为她种的，只要回答是不是就好，怎的、怎的就扯出这么一大堆，这叫她怎么接话？
戚北落玩味地盯着她瞧，掐了把她通红的脸蛋肉，明知故问道：“怎的不理我？难不成我说了实话，你还不高兴了？”
顾慈剜他一眼，小脸扭到另一边，揉着衣角还是不说话。
她越躲，戚北落越是来了兴致，慢条斯理地收起下巴，挪到她另一只香肩上，顾慈本能地要将脸别开，却被他提前扳住小脸，硬是不让躲。
“说，为什么不理我？为什么脸红？你