现本县读书人多孤寒无钱应考，便倡议建立汝县宾兴，自己出资一千两银子，其他乡人也都响应，用募资购置一百多亩地，每年产利息百两有余。
当年庄绍光能参加乡会殿试，全赖宾兴帮衬盘缠和卷烛之费。不说其他费用，光路费，汝县宾兴就资助了庄绍光一百四十七两。
庄进想了半响，收下来，笑道：“咱们汝县今年出了八九个秀才，文风比之前更盛。”
曹员外感叹道：“我只盼着多出几个举人。怎么不见秀才相公？”
庄进道：“他回屋歇着了，我让人叫他。”
曹员外忙阻止道：“不必了，考了几场试又从府城回来，已是累极，让他休息，千万不要吵着他。”
庄进便没有叫庄绍宗，两人说了一会子话。曹员外临走前问：“庄兄，宗哥儿中秀才乃是喜事一桩，你可要办宴庆贺？”
庄进听了，道：“刚才正与叔伯商议，准备后日自己人热闹一下。”
曹员外闻言笑道：“你这么说，那我就不请自来了。”
庄进笑了：“你本来就是咱们村的人，来了还能把你赶出去不成？”
曹员外得了这话，喜笑颜开，拱手告辞道：“那我就要携家带口地过来了。”
第三日一早，庄进让董大派人把庄绍耀接回家参加庆贺宴。
庄绍耀为庆贺二哥中秀才，用零花钱给他买一份礼物，揣在怀中，畅想二哥该如何感谢他。
庄绍宗乍看封皮，心一跳，忙将门关上，道：“你怎么买这本书？”
庄绍耀一脸迷茫，道：“大哥之前写信说科举艺文当推王、唐、瞿、薛四大家，我去书铺问了，他们都说没有这四人的书，给我推荐同样是大才子汤显祖的书。”
庄绍宗没好气地伸手戳庄绍耀的额头，道：“那你就给我买回一本《牡丹亭还魂记》？”
哪来坑哥哥的弟弟啊？
如今科举不考诗歌词赋，因而庄进等师长一概将前人诗集游记等视为杂书，不许庄绍宗看，更何况是《牡丹亭还魂记》这样的戏本？
庄绍耀更加不解了，道：“我随意翻了一页，文辞优美，用句清丽。”
庄绍宗叹了一口气，无奈道：“你明儿把书退了。这书要是被咱爹发现，能把我们的双腿打断。”
庄绍耀听了，顿觉屁股隐痛，立马将书抛到庄绍宗的怀中，忙不迭道：“给你的礼物就是你的了，或仍或看都随你。”
“买这书有辱斯文，退了更有辱斯文，要去你去，我不去。”
庄绍宗被这话气笑了，伸手将书压在庄绍耀的床席下，道：“你个毛孩子还有辱斯文？我拿这书更是有辱斯文。
庄绍耀将书取出，又扔回庄绍宗的怀中，道：“给你的就是你的，和我无关。二哥你如今是秀才公，也大了，咱爹不打你，但肯定会打我。”
“二哥，你是天下最好的哥哥，就帮帮我这一次吧。”庄绍耀哀求道。
庄绍宗深吸一口气，一边将书放到床席下，一边道：“我都被你气死了，晚上我过来拿，谁也不要说。”
庄绍耀眉开眼笑，发誓道：“我打死也不会说的。”
两人刚商议妥当，外面就传来敲门声。
“谁啊？”
“二少爷，你在里面啊。镇上的曹员外来了，老爷让你过去。”门外是董三。
庄绍宗脚步迈出房门之际，警告似的看了弟弟一眼。
庄绍耀立马捂住嘴，举手做发誓状。庄绍宗的心稍稍一缓，泛起阵阵涟漪。
那就是《牡丹亭还魂记》啊！
虽不曾全观，但庄绍宗也听同窗讲过几句，对其中的一句话尤为喜欢。
“情不知所起，一往而深。生者可以死，死者可以生。”②
他经常放在嘴边沉吟，只觉得唇齿生香，心驰神往。
然而，父亲对这样不正经的书极为厌恶。
庄绍宗出去后，庄绍耀也跟着出去，他去接他舅家的表弟兼同窗沈绍祖。