三月初，万物复苏，春光明媚。
贾政早早允诺了兄弟俩月考过后去踏青，刚好最近工部没什么工程，各地都在准备春种，便约了秦子美携孩子一道。因着秦家离西郊近一些，两家商量着直接在那碰面，不必迁就着一起去。
京中有踏春的传统，休沐日络绎不绝的马车往城外去，颇有种后世节假日的观感，连带着小商小贩也往城外涌去。
贾政他们出发不算迟，但到西郊时还是太阳高高挂半空，人已经不少，大半的地方都用布帏圈起。
“这边，宝玉、环儿，这边，”远远的秦继文就跳着招手。
贾政定睛看过去，那里已经铺了几大块布巾，圈起一片草地，除了秦继光，秦子美把三兄弟都带来了，还捎上个不速之客杜卓。
“子美兄、杜兄，”贾政带着孩子过去，笑着招呼道。
“存周兄，”秦子美惯于出差，所以准备起踏春的物件得心应手，这会架起的风炉刚好烧开，他掏出竹杯给几人都斟了茶水，靠着贾政坐下，看看自家师弟，有些不好意思的低声解释道，“存周兄，我出城刚好碰见师弟，便一并邀了来。”
“无妨，”可能是上次见面怼过，这次见面杜卓也只是冷着脸，没有再说些双方都下不来台面的话，贾政就当这是个漂亮的人形摆件。
这头大人们闲聊，那边孩子们已经愉快的玩到一起，享受起曼妙春光。秦继文叫嚷着要斗草，贾宝玉、贾环响应，三人分头找了草相互搭着拉扯，谁的草茎先被拉断谁就输了，贾宝玉嚷嚷的热闹，结果最先败下阵来的就是他，旁观了一会剩余两人焦灼的战局，注意力不自觉的被周围踏青的人吸引。
旁边是一群国子监士子，个个正当少年，穿着统一样式的青衣，也在斗草，不过是文斗，以花草为名作诗，甚雅。贾宝玉已经听了好几首，或高屋建瓴，或细致动人，原以为自己于诗一途有些天赋，这会看真是井底之蛙了，果然天外有天人外有人。
再过去是一售卖糕点餐食的小贩，挑着担子兜售些米糕、包儿饭、天香饼子和各式饮子等轻省餐食，还腾腾的冒着热气，应是附近的农家，脸皮薄，不惯于在大庭广众之下嚷嚷，顾客都是闻香上门，比下边货郎生意要差些。
再往上是几家官宦人家，下去是一富户，三代出游并些下人婆子，女眷都带着帷帽，贾宝玉不自觉的看了女眷和蹒跚学步的女童一眼，想着以后林妹妹和姐妹们或许也可以一并跟着来。
他们所在的地方是个小山坡，视野绝佳，远处是戴着草帽俯身耕种的农民，近处靠山脚是潺潺流动的小溪，波光粼粼，两侧罗布着出来踏青的人家。融融春意，无论贫富贵贱，在这一刻都平等的享受自然慷慨的馈赠，组成一幅热热闹闹生机盎然的春景图。
正此时，一群携歌姬的浪荡子也呼朋引伴浩浩荡荡来了，欢声笑语搅乱了这份闲适，他们并未靠近，小厮们快手快脚的在山脚空闲处搭起帐篷围幕，玩笑声便随春风飘送上来。
因着这群人的出现，富户很快便收拾好东西离开了。
“有辱斯文，”旁边的士子们愤慨道，对那边怒目而视。
贾宝玉也怔怔的看着那边，浪荡子们不是来赏春光的，嬉笑打闹，开怀畅饮，没一会又嚷嚷着让人唱曲，歌姬初时似有不愿，拗不过还是幽幽咽咽的唱了起来。
想那歌姬原应是爱惜春光之人，不忍拿俗曲扰了春神，无奈恩客所迫，生计所限，歌声幽怨，似有不平，恨不能为其舒眉，“都是可怜人，”他摇摇头，低声叹道，不忍再看。
他这边真心神伤，殊不知这一幕落在他人眼里多有趣。一个八九岁小肉脸男孩，一脸愁绪的感叹可怜人。秦继章本是躺着晒太阳的，这会听了感叹忍不住坐起身来，揉了揉贾宝玉头发，笑道，“看来我们宝玉小小年纪，还是个怜香惜玉的主。”
又收敛些问道，“那宝玉说说可怜在哪？”
宝玉低下头， “女儿是水做的骨肉，男人是泥做的骨肉，世上女儿多受蹉磨，多有薄命。”
秦继章本意是逗逗小孩，没想到引出这番见地，他这个年龄本来就多少有些愤世嫉俗，不成想这还有个更偏门的，难道勋贵家的小孩教养不一样。毕竟是老父好友之子，他自觉有纠偏的义务，想了想道，“水做的那便清澈洁净，泥做的污浊不堪，是否说世间男子比女儿面目可憎些？”
见贾宝玉点头，“吾闻吐蕃曾有个东女国，乃女儿当家作主，以高大健壮、体魄健硕为美，追名逐利，皆蓄面首，男子以娴静为宜，操持内务，上敬公婆下抚子弟，试问该国女儿是水做的、男人是泥做的吗？”
没等回话，又道，“泥做的保家卫国、驱除鞑虏，教化百姓、含养生民，虽身污神清也。水做的不事父母、不悌兄妹、为人不仁、对友不义，虽质洁又何用？”
说到这，慨然总结道，“可见水做的虽本质柔弱，泥做的虽污浊，但水做泥做都无所谓，论人论迹论心，更不论来源。”
贾宝玉愣愣听着，他往日未曾深入想过，只懵懵懂懂有这么个念头，如今听来确实如此。他虽觉男子污浊，但秦继文、吴攀峰还有几个同窗好友是好的，此时听