“哎哟！西瑞元帅, 好巧啊！”
西瑞元帅停下脚步，走廊的尽头，一个穿金戴银的男人正朝他招手。
他走过去, 嘴角扯开一抹笑容：“贵安, 马德恩行政官，”顿了顿, 瞥了眼陪同在旁的军校校长，“二位这是……？”
校长忙解释：“马德恩行政官今日来我校参观，想再看看联赛。”
西瑞元帅略微惊讶地挑了下眉, 转向马德恩：“如果只是观看赛事，也可以直接看直播。”
“那当然还是现场的氛围更紧张嘛，”马德恩随意地摆摆手，“而且陛下对这次联赛很感兴趣，非常关注几位选手哦。”
校长想起什么：“那关于之前的传闻……”
也不知是谁传出来的, 说陛下似乎有意将第一名提拔至身边, 做贴身护卫。
马德恩显然也耳闻了这个传闻：“这个嘛，虽然是八字还没撇的事，但最近陛下身边的侍卫确实有点吃紧。”
他这么说，就算是默认了传闻。
校长没吭声，迅速瞄了眼西瑞元帅。
而后者脸上笑容不变, 却忽然道：“在帝都驻扎的宪兵团多达一万, 光是近卫队就赶得上远征兵团的一支机动部队, 陛下还觉得保安警力不足吗？”
“嗐！这哪能够？”马德恩连连摇头, “你们远征兵团不是说今日晶兽数量增长, 要求增加兵量吗？”
“但我想增加的可不是宪兵团的人数。”
说这话时, 西瑞元帅脸上的笑容收了回去, 他静静盯着马德恩, 深色的瞳孔像是一口深不见底的井。
马德恩意识到什么，脸上掠过一丝不耐。
“关于增添远征兵团一事，我已经禀报陛下了，但谁让报名的志愿者不多，我能有什么办法？西瑞元帅，不是我不想帮你，但真的是尽力了。”
畧下这段话，他转向校长：“礼堂在哪里？”
校长忙指了个方向，马德恩假笑了一句“我先走了”，直接转身离去。
原地只剩下西瑞元帅和校长两人。
西瑞元帅望着马德恩的背影消失在走廊尽头，才收回目光：“他总是不喜欢听人把话说完。”
校长应了一声，小心看着西瑞元帅，后者却不再说话，只是沿着走廊，步履稳重地走向礼堂。
“校长先生，”突然，西瑞元帅出声，“你知道每年进入宪兵团的毕业生人数吗？”
校长回答得很快：“100名上下。”毕竟是要求最严的宪兵，总人数只为总毕业生的5%。
“驻地兵团？”
“1800名。”选择去驻地兵团的学生是最多的。
“那远征兵团呢？”
校长顿了顿，才道：“300名左右。”
西瑞将军停下步伐，侧过头，灰色的瞳孔转向校长。
他已经不年轻了，眼角周围有着细细的鱼尾纹，鬓角也隐约可见雪霜，但被那双鹰一般的眼盯着，校长却连大气也不敢出，目光僵硬地落在身前的地面。
“远征兵团每年牺牲在前线的士兵有1000余人，死亡率约为8%，且不断增长，但算上各地召集的志愿兵和军校生，每年的新兵也只能维持在600人。”
他低声问，“你觉得我该用什么去弥补这400人的差距？”
校长的脊背绷紧了，下意识道：“我会训练出更好的新兵……”
“弗兰茨。”西瑞元帅忽然亲切地叫了声校长的名字。
弗兰茨校长忍不住做了个吞咽的动作，听到自己发紧的声音回荡在走廊内：“……是，元帅？”
“你已经做得很好了，”西瑞元帅温和道，“每年进入远征兵团的新兵质量都很高，有些人甚至花了一年不到的时间就能迅速适应前线的生活。”
“但，”他的手轻轻搭在弗兰茨校长的肩上，“你知道我问的不是这个。”
弗兰茨校长只觉得他的肩膀快承受不住那只手的重量，在它的压迫下被碾成粉碎。
“帝国还是人民，”终于，他听到西瑞元帅轻声说，“选一个吧。”
***
礼堂的侧门被打开了，解说听到响动，回了下头，西瑞元帅和校长依次进入礼堂。
他曾是西瑞元帅的学生，便激动朝他招了招手，后者原本打算走到学校为他准备的位置，却中途转了个弯，向着他走来。
解说受宠若惊，连忙站起身：“西瑞元帅!”
“不必多礼，”西瑞元帅把他按回去，“今天我只是一个来看联赛的热心观众。”
解说笑了：“是的。”
又想起什么：“您这几天都没来呢。”明明联赛刚开始的时候，西瑞元帅天天都会来现场。
西瑞元帅笑了笑：“嗯，有事去医院。”
医院？！
解说压低声音，小声道：“难道是白夜将军的身体……”
“不，”西瑞元帅被他小心翼翼的模样逗乐了，“恰恰相反，白夜的身体正在迅速恢复，医生说过不了多久人应该就能苏醒了。”
解说：“！！！”
他简直无法用言语表达自己的激动心情：“这么说过马上将军又能回到军队了吗？！