腊月初七，哥几个抵达镇江。
为了迎接五位殿下驾临，提前几天，镇江府、丹徒县便将官船码头清理出来，一应闲杂人等、碍眼之物，全都该撵的撵，该收的收。
然后还在码头上垫了黄土、铺了红毯，安排了警卫、乐班、车马……总之做足了准备。
初七这天一早，曹知府、周知县、本地缙绅代表，还有那些被楚王殿下请来的江南大户，全都早早钻出温暖的被窝，穿戴整齐，乘车坐轿赶往官船码头。
腊月的镇江虽然不似北方一片酷寒，却也又湿又冷，冻得人缩脖子马喷鼻。老爷们坐在车上，捧着暖炉，还是一个劲儿打哆嗦。
要不是为了迎接诸位亲王殿下，他们才不会遭这份罪呢。
车轿从府城四面八方，汇聚到了码头上。老爷们又枯等了许久，直到红日跃出江面，眼前一片金光时，才有人大喊道：“来了，来了！”
众人赶紧从车轿上下来，在码头上翘首以待，果然见到长长一列战舰自瓜洲渡口而来，却怎么也看不见队尾。
“这是多少战舰啊？”江南大户交头接耳道：“几位爷的排场，也太大了吧？”
“不知道了吧？这是巢湖水师，之前就是他们，接楚王殿下和他的楚王军，北上去的。”有消息灵通人士道：“听说还在河南，消灭了好几万反贼呢。”
“不对吧。”这时船队更近了，有那眼尖的看到：“船头上没挂巢湖水师的旗号。挂的是……提、举、市、舶、司？”
“市舶司？”大户们最听不得这俩字儿，登时就浑身不自在。
虽然他们跟周知县说话时，一个个好像事不关己，跟海贸的完全没关系。但其实他们家家户户，全以通番而富比王侯。
他们好容易才上下其手，把市舶司给弄关门。当然不希望这种跟他们争利的衙门，再度死灰复燃了。
“平江公，南京那边怎么说？”众人纷纷望向陆仲和。这些年，此人俨然便是江南大户的带头大哥。
一来，陆家的声望在那里；二来，也不知通过什么门路，他跟中书省的大人物也成了好朋友，前番撤销市舶司，他在中书省的‘好朋友’，是出了大力的。
“那边说，这事儿并不是皇上的意思。”陆仲和淡淡道：“只是少年郎心血来潮而已。”
“这样啊……”众人闻言，齐齐松一口气，继而又摇头道：“心血来潮搞这么大阵仗，皇上也太骄纵儿子了吧？”
“唉，没办法啊。”杭州谢氏的家长谢蕴章叹气道：“前番叶伯巨不就是为此仗义执言么，却被皇上出尔反尔、捉拿进京么？虽然朝堂正义之士竭力营救，但听说已经在大牢里，被活活饿死了。”
“是吗？”众人一阵悚然。他们之所以比前朝老实，皆因为朱老板从来杀人不眨眼。
“立亭公慎言。”陆仲和咳嗽一声，对众人道：“这里不是江南，我们还是谨言慎行，平平安安回家过年是正办。”
“是是，平江公言之有理。”众人自然从善如流，全都乖乖闭嘴。这里离南京实在太近了，让人浑身不自在。
~~
待到市舶司战舰缓缓靠岸，那高如城墙的压迫感扑面而来，让岸上人不由自主便紧张起来。
这正是楚王殿下要达到的效果。为此南安侯把巢湖水师压箱底的大船都开来了。还插满了旌旗斧钺，亮出了刀枪火炮，主打就是一个威慑。
舷梯架好之后，旗舰上响起一声号炮，各条船上便相继响起战鼓声。
整齐的鼓点声中，一队队全副武装的官兵，齐步列队下船。然后在道路两旁相对而立。
一个个衣甲鲜明的将士手按剑柄、挺立不动，身姿挺拔、威武森严，给江南大户带来的压迫感，比那些巨舰还要强烈。毕竟巨舰再大，也上不了岸。但这些满身肃杀的官兵，能随时要了他们的命。
“怎么来了这么多兵啊？”陆仲和等人看那些官兵，密密麻麻排成两行，从码头一直排到三里外的府衙门前，居然还在源源不断的从船上下来。
他们不禁暗暗心惊，知道这是楚王殿下在向他们示威呢。其实再精锐的军队他们也不怕，因为大明的官军不会平白无故杀人；但他们害怕这只军队，掌握在一个十二三岁的小子手中啊。
这个年纪的孩子没轻没重、暴躁易怒，脑子一抽，一冲动，干出什么事儿都不稀奇。
整整半个时辰，护驾的军队才停止下船。有人默默数着，兵力在一万五六了……
这还没完，接着是各种旌旗、罗伞、金瓜、卧瓜、大刀、红镫、黄镫……组成的长长亲王仪仗。
而且是五位亲王的仪仗加一起……
这么庞大的阵势，只靠楚王军那点人手根本不够，他几位皇兄的护卫军和仪仗也在其中。
理由嘛，当然很充分了。几位殿下刚刚遇袭，安全起见，怎么加强戒备都不为过吧？
这也是哥几个这么晚才过长江的原因，得先写信跟大哥商量，让大哥说服父皇，大都督府才能发给各王府护卫调令。不然就算是诸位亲王的亲军，也不能随意离京的。
大都督府放行之后，各支王府军渡江至瓜洲与哥几个汇合后，再浩浩