朱元璋能白手起家，造就这份千古伟业，当然要靠上天眷顾，但更离不开他的自我奋斗。
哪怕当了皇帝后，朱老板依然雷打不动，每天寅牌时分，也就是凌晨四点便准时起床，洗漱之后先来几套习题……呃，先批几份奏章醒醒神。
之后半个时辰是早课时间。朱老板是目不识丁的苦出身，但非常重视学习，每日不辍。
不过他学习以听书为主，由宋濂等一干饱学宿儒把书的内容，翻译成白话讲给他听。
这样他就可以边吃早饭边听，两不耽误。有时候还能抽空看几本奏章，酝酿下早朝该骂谁的娘。
然后摆驾奉天门，上早朝。
下朝后，朱老板立马移驾武英殿，召见相关大臣，就早朝上的议题进行复盘。征询他们的意见，调整自己的决策，下达最终的旨意。
国朝初定，天下未靖；制度草创，百废待兴。要讨论的国事浩渺如烟，很多时候连午膳都顾不上吃，朱老板和大臣们只能一边讨论，一边用些点心充饥。
一直马不停蹄忙到午后日头偏西，端坐在龙椅上的朱老板，却依然腰杆笔挺，声如洪钟，不见丝毫疲态。
他的右丞相胡惟庸也是精力超人之辈，而且还比朱元璋年轻一截，这会儿却被生生耗得恍惚了。
一阵头晕眼花之后，老胡不由暗叹，这他妈小时候放过牛的，就是不一样……
他偷瞥一眼高高在上的御座，只见斜阳透过大殿的窗棂格子，将道道金光投到洪武皇帝身上，让朱老板也变得神圣又神秘，如不可仰视的神祇一般。
“小胡，徐大将军的奏本，你咋么看滴？”这时，神祇开口了，一嘴凤阳话。
胡惟庸心中一紧，赶紧收起那丝不敬，恭声道：“回禀上位，大将军所言‘因军粮不济，导致北伐推迟’，乃实情也。”
说着行云流水的俯身跪地，叩首请罪道：“中书没有尽到职责，让上位、大将军和将士们失望了，微臣羞愧万状，请上位治罪。”
“少在那里学拉拉蛄叫，咱要晓得的是，为嘛开中法不灵光了？一开始不是很坚挺吗？这才搞了几年啊，咋就瓤成了银样镴枪头？”朱元璋质问道。
“这……”胡惟庸用袖口擦擦汗，借机整理下思路。
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所谓‘开中法’，是洪武三年，因北伐蒙元的大军急需军粮，只靠官府运输力有不逮。时任山西行省参政杨宪，奏请允许官府募集商人输粮边地，换取盐引作为报酬，称为‘开中’。
此法一经试行便效果显著，迅速解决了北伐大军的粮草问题，还减轻了百姓的负担。于是，洪武四年，朝廷制定中盐则例，在全国边境推行开中，效果同样立竿见影。
然而，这才过了三年，商人向边地输粮的数量便锐减了一半。哪怕朝廷提高了支取盐引的额度，也无济于事。
朱元璋对此十分忧虑，这已经是他半年来，第三次问起此事了。
“回禀上位，早在四月，微臣便密令刑部派出得力快手，秘密查访此事了。”
“哦，有眉目了？”朱元璋眼前一亮，知道小胡必不放空炮。
“是。”
“那你干哈不吱声？”
“因为牵扯太深，微臣不敢不慎重。”胡惟庸沉声答道。
“你个豁牙巴想包庇谁？”朱老板的语调，变得阴沉起来。
“微臣不敢，微臣只是唯恐辜负上位的信任，想要办成铁案后再具本禀报。”胡惟庸嘴角一抽，‘豁牙巴’是凤阳话少了颗牙齿的意思。
因为他初入中书时，被杨宪一拳打掉一颗门牙，说话也有点漏风……
“这会儿就讲！”朱元璋可没那个耐性。
“似，上位。”胡惟庸直起身，仿佛横下一条心来禀报道：
“有道是‘世人熙熙，皆为利来，世人攘攘，皆为利往’，开中之法能效果良好，是因为商人通过盐引赚的钱，超过了运粮边地的花费，获利良多，自然趋之若鹜。”
“你的意思是，商人们现在赚不到钱了？”朱老板一如既往的敏锐。
“英明无过上位，这就是问题所在。”胡惟庸沉声道：“现在商人开中，非但赚不到钱，弄不好还会赔钱，运粮的热情自然大打折扣，这就是大将军缺粮的缘故了。”
“那为什么原先能赚到钱，现在赚不到钱了？”
“因为私盐泛滥，靠盐引合法支盐贩盐，自然成了赔本的买卖。”
“贩私盐？”朱元璋的语气愈发不快。当初他的心腹大患张士诚，就是贩私盐起家的。
所以朱老板对这些心狠手黑胆子大、本钱雄厚马仔多的私盐贩子，十分的警惕。
“咱这些年三令五申《盐法茶法》，严打私盐贩子，抓到就杀！这才消停了几年，咋么又尻起来了？”
“是，有人不仅敢干，而且胆子很大！”胡惟庸一脸痛心道：
“据刑部所查，从洪武五年起，江浙湖广、山东河南山西数省，便陆续发现有贩运私盐的情况。到现在，短短两年多时间，已如星火燎原，规模十分庞大了。”
“我滴个孩儿来！这么长时间，这么广的范围，各省按察司、盐使司都是干什么吃的？