“我来侍奉您用餐，”银发美人轻笑了一声，“公爵府上的仆从，都是些笨手笨脚的家伙。”
在管家的陪同下，莉狄亚来到了公爵府的宴会厅。
玫瑰家族人丁并不兴旺，除了一些旁系分支，这一代只有阿尔瓦一个人。阿尔瓦的父母早亡，他也并未娶妻，更别提有什么子嗣了。
“在春眠岛，远离王都的社交场合，除开宴会之外，我一直都是独自用餐。”红发的公爵带着点慵懒和散漫地轻笑了一声，“没想到在这儿竟能有幸与圣女殿下共进晚餐。”
管家用修长的五指为莉狄亚系上了餐巾。
莉狄亚说：“这也是命运的巧合。您知道我是乘坐海盗船前来的了？”
阿尔瓦抬起浅碧的眼眸，隔着银色烛台上跳跃的火光，温和地注视着莉狄亚。
在烛光中，玫瑰公爵本就精致美丽的眉眼，又呈现出几分缱绻来。
他说：“我在海盗的秘密港口有眼线。”
观察着莉狄亚的表情，阿尔瓦轻笑了一声：“您以为我不会知道这些？不，殿下……身为领主，无法像圣职者一样纯粹。有光的地方，就有阴影存在。不过，我很好奇，那艘船似乎是从南大陆来的……”
“关于精灵王的事情，您知道多少？”莉狄亚反问。
阿尔瓦微怔了一下：“我从交换生那里得到的消息是，精灵神树已经被黑暗侵蚀，控制精灵王做出了不理智的事情。”
莉狄亚唇角微勾，却没有拆穿。
南大陆的话题，就这么被略过了。阿尔瓦也识趣地没有多问。
第二天一早，阿尔瓦就为莉狄亚准备了回洛斯塔萨的船。
莉狄亚站在船尾，挥舞着手臂同玫瑰公爵道别。她今天穿着纯白的长裙，站在秋日的光芒里，卷曲的长发被海风拂动，宛如最为耀眼的黄金。
……
船只经过了大贤者的“知识之塔”，这也意味着离王都不是很远了。
远远看去，高大的尖塔缠绕着云雾，塔身上的奥术符文流转着神秘的光芒。
远处的海平线上，渐渐出现了丘陵的剪影。随后地势起伏的王城在阳光下也展现出了它宏伟的轮廓。海港区和贸易区位于沿海的较低位置，帝国学院纯白的古典建筑群则要稍高一些，有着橙红拱顶的大皇宫位于丘陵的顶端……高大的城墙拱卫着这座人类之都。
回到洛斯塔萨的别墅之后，恶龙、卡罗尔和兰蒂立即将她团团围住了。
那头龙直接拱进了她的裙摆里，果然被管家给丢到了好几个街区外。
卡罗尔端上了他这段时间学会的甜点。
兰蒂掏出竖琴，唱起了情人久别重逢的歌。
莉狄亚还没在她的别墅里将屁股坐热，就迎来了一波接一波的拜访。
最先到的是人皇诺里斯，以及帝国公主阿丝特丽德。皇家骑士长西蒙跟在后面，温柔而隐忍地注视着莉狄亚。
这对黑发金眸的兄妹看莉狄亚的眼神就好像她受到了莫大的委屈。
阿丝特丽德殿下还当场掉了眼泪，莉狄亚只能又反过来安慰她。
“我会为你找回一个公道，”诺里斯说，“精灵会为狂妄而付出代价。”
“但不应该是现在。”莉狄亚说。
按照书中的剧情，由于兽人在近几十年来大量繁衍，在即将到来的百年一遇的严冬中，他们将遇到前所未有的饥荒，不得不南下以人类为食。
而这一代的兽人酋长，是个有脑子的家伙。倘若人类同精灵交战，无疑是腹背受敌。
诺里斯沉默许久，有些沉重地点了下头。
“总有一天。”
诺里斯和阿丝特丽德离开之后，伊恩、海登、玛格丽特等同学也来到了莉狄亚的别墅。
玛格丽特直接扑上去将莉狄亚抱住了。
“抱歉，我当时……”玛格丽特的声音有些后怕和哽咽。
“嗯？”莉狄亚从玛格丽特怀里艰难地探出一个脑袋。
曼陀罗公爵海登将当天的事情复述了一遍。
玛格丽特的决断救了所有交换生的命。否则，他们就是精灵的人质了。
莉狄亚倒没有责怪的意思，这种层次的战斗他们不能帮上忙，而且，她也无意让朋友们因为她陷入险境。
刚才安慰公主殿下的一幕似乎又重现了。
等到这批人离开之后，莉狄亚倒在天鹅绒椅子里，长长的吁了一口气。
管家在她身后含着笑意提醒：“风暴圣子来了。”
莉狄亚抬起一只手，银发的管家就上前将她扶了起来。
风暴圣子狄伦身披银蓝法袍，雪白的长发上流转着淡淡的光泽。他似乎心情不错，眉宇间的愁绪消失了。
这位幻化出双腿的人鱼王子一看到莉狄亚，便行了个大礼。
莉狄亚有些不解。
“圣子殿下，您不必……”
“我得知了海上发生的事情。”狄伦漂亮的蓝眸变得遥远，“那些灵魂……我的子民，告诉了我。”
莉狄亚张了张嘴，却不知该如何解释。
想了想，她虔诚地赞美道：“感谢神明！”
风暴圣子轻柔地笑了一下，“不，我要感