走出桓老郡公的院子没多久，桓际扯住曹锟的胳膊，将他拉到了僻静处。
“去非兄，没看出来你这骗人的本事见长啊！”
“子让兄莫要生气，小弟就是和你开个玩笑……”
桓际心里是很感谢曹锟的，但一想到这家伙之前抱着娇娇的那副嘚瑟的模样，他就控制不住自己的拳头。
曹锟的警觉性极高，及时出手化解了他的这一招。
“好功夫！”桓际赞了一句。
二人许久未曾一起切磋武功，情绪一下子就被激了起来。
转瞬之间已是十几招，桓际心里暗暗吃了一惊。
曹锟的武功是很不错的，加之他身高力大拳法十分刚猛，一般人很难抵挡。
但换个角度而言，身材也算是他的短板，动起手来总会显得不够灵活，时间一长总会让人寻到破绽。
正因为如此，从前他们二人比武，他都是赢的那一个。
可今日的曹锟却像是换了个人，气力比从前更大，灵活度也有了很大的提高。
比起几年前，他的武功明显上了一个台阶。
又过了十几招，两人对了一掌后各自退了三四步。
桓际挑了挑大拇指：“去非兄这几年武功进步神速，实在是可喜可贺！”
曹锟道：“跟着九爷混，当然不能只是骗人的本事见长嘛！”
两人不约而同地大笑起来。
桓际抱了抱拳：“这段时日多亏了去非兄帮忙，小弟谢过了。”
曹锟走到他身侧，笑道：“子让兄太见外了，若非小九收留，我还不知道该去哪里容身。”
他逃离京城的原因，萧姵和花晓寒的书信里都提过，桓际不免暗自唏嘘。
曾经这家伙因为想要强纳那位美貌的尹姑娘为妾，被小九狠狠揍了一顿。
知晓内情的人谁都以为他是个风流子，将来势必妻妾成群。
没想到他对待娶妻一事竟如此认真执拗。
桓际听花晓寒说过，萧婵也是个非常漂亮的姑娘，单论容貌并不输给那位尹姑娘。
再加上她也是皇帝陛下的小姨子，曹家娶她进门真不吃亏。
可曹锟宁可逃离京城放弃大好前程，也不愿意接受父母的安排，这样的勇气真不是谁都能有的。
从前自己还真是小看他了！
桓际拍了拍曹锟的肩膀：“大家都是好兄弟，就不说这些客套话了。
趁着天色未晚，咱们抓紧时间出城吧！”
※※※※
锦国京城近郊。
一道瘦小的黑色身影趁着夜色潜入了一座不起眼的小田庄。
隐隐传来几声狗叫，正房里亮起了橘黄色的灯光。
那人在门上轻轻敲了敲。
很快门就开了，他一闪身就夹了进去。
看清楚椅子上端坐的人，他立刻抱拳施礼：“属下参见郡主。”
他口中的郡主，正是不久前去往魏京参加萧炫婚礼的萧姵。
“七妹坐下说话。”她指了指身边的椅子。
“谢郡主。”戚寐依言坐下，笑道：“属下还以为您过几日才会到。”
萧姵弯了弯嘴角。
别说七妹，她自己也没想过这一趟魏京没去成，却来了锦国京城。
“现下姬凤濯那边情况如何，登基大典定在哪一日？”
戚寐道：“登基大典定在三日后，姬凤濯前日抵达的锦国京城。
二公子并未随行，直接从建宁郡出发前往弱水城，不过姬信菀偷偷跟上了他。”
萧姵冷声道：“明知不可为而为之，兴许会有人夸一声勇敢，本郡主却要送姬凤濯两个字——愚蠢！
王爵无法引起阿郁的兴趣，再搭上个女儿就行了？”
戚寐附和道：“姬凤濯为了夺回江山，这些年日日都在与人勾心斗角。
他早已经习惯了耍手腕，有些事情并不是表面看上去那么简单。”
萧姵挑眉：“你是不是又发现了什么？”
戚寐笑道：“清德先帝当年独宠楚皇后，这些年姬凤濯身边又只有连氏一个女人，即便只有两个女儿也未曾纳妾。
于是大家都以为他们父子都是一样的人，因此才会有让二公子做他的女婿，甚至继承锦国江山的说法。”
“哦？”萧姵眯了眯眼睛：“你的意思是说，姬凤濯对连氏专情只是个假象？”
戚寐点点头：“郡主猜得不错，属下发现端倪之后，便尾随在姬凤濯的一名暗卫身后去了一处普通的民宅。
那地方住着一对母子，母亲二十岁左右，儿子才刚满两岁。”
萧姵嗤笑道：“好一个大隐隐于市！姬凤濯活得也够窝囊的，不过这样的男人才最可恨！
连氏的父亲救过他的命，又扶持他近二十年，在军中威望极高。
虽然连老将军已经故去两年多，但他麾下的将军们对连氏的敬意还在。
姬凤濯口口声声让阿郁去做他军中的主将，分明就是为了削弱连家的势力。
退一万步说，就算阿郁同意娶姬信菀，也不过是暂时替他稳定军心。
一旦他坐稳皇位，鬼知道还会做出什么猪狗不如的事情。”