不到卯初，她便坐在了妆台前。
思索许久如何装扮，她终究还是只穿了淡青棉袄，月白棉裙，头发只挽单螺髻，戴几朵绒花与两根银珠钗。
“我的姑奶奶！”秦业的姨娘进来看了便惊讶，“今日贵客要来，姑奶奶怎么打扮得这般素淡？”
连皮褂子皮裙也不穿一件，尽是棉的！
秦可卿笑道：“元宵已过，我被休在家，见的又只是相熟的女客，何况来的还有从前夫家的婶娘，难道还要似初八那日着意打扮得鲜艳给人看吗？石姨娘，你说是不是这个道理？”
石姨娘便红了脸。
初八那天，家里有许多外客……老爷却特特吩咐了
她来帮姑娘梳妆起来()，果然叫吴家看中……
姑奶奶坚持不肯改。
石姨娘一则被说到前事?[(()，心里不好意思，二则心想，姑奶奶打扮得再好，琏二奶奶和两位林家姑娘又不能把人娶了去……老爷应当也不会怪罪她“怎么不帮着姑奶奶打扮”，便也罢了。
辰正三刻，三位贵客在门前下车。
秦可卿与石姨娘亲自在大门相迎。
王熙凤扶着林妹妹和甄姑娘下了车，便忙看秦氏，见她穿得虽然寡素，面色倒还可以，仍先问一句：“你在家可好？”
“都好。”秦可卿张口便掉泪，“琏二奶奶、林姑娘、甄姑娘，新春大吉、百事如意。”
“有话都进去说！”王熙凤忙请两位妹妹走过来，一手又挽了秦氏，笑道，“今日来着实是有好事……”
琏二奶奶竟一来就反客为主……还没理她，石姨娘也没法子，只得跟在众多媳妇丫鬟后面进去，嘱咐婆子关上门。
倒是林大姑娘和甄姑娘还对她点头笑了！
石姨娘心里啧啧称叹：
平常还只觉得她们姑奶奶是神仙一般品貌，哪里有人及得上，今日见了甄姑娘竟不输姑奶奶多少，林大姑娘年纪更小，竟还比姑奶奶又胜了一种模样，真是开眼了！
王熙凤一路直行到秦可卿卧房。
“家里有没有为难你？”听见丫鬟关门，她便忙问，“可叫你再嫁了？选的都是什么人家？”
“婶娘还是这样，”秦可卿又哭又笑，不禁说出了从前的称呼，“这般性急，说话都不给人留空儿。”
她忙请林家两位姑娘坐。
亲手上茶的功夫，她已整理好心绪，笑问：“且别说我了，琏二奶奶方才说‘有好事’，我还不知几位贵客今日前来，究竟所为何事？不知能否赏脸，先告诉了我呢？”
“是我想请你去林氏育幼堂做教书先生。”林黛玉便直接开口。
她快些说完正事，也好让琏二嫂子和秦娘子得空说些贴心话。
秦可卿自是没想到。
林黛玉便放下茶杯起身，令她坐，从头细说一遍林氏育幼堂的现状，笑道：“两年内约只用教六十个孩子开蒙，到她们六岁前，能一人识得三五百个字就好，今后孩子多了，还会新招先生，算来职守虽不繁重，却要耐心、细心缺一不可。你若愿意，我再考较你能不能当此任。若不愿意，只当我今日是来看你的，不必将此事放在心上。”
秦可卿人还怔着，只会应“是”。
林黛玉又说：“育幼堂提供住宿衣食，房舍还算宽敞整洁，教书先生可以独住一室，只是饭食粗糙，若用不惯，再买再做都使得，只不许常散与孩子们。束脩年例约是——”
她在秦可卿耳边大约说了一个数字，笑道：“究竟多少，便看你个人能为了。”
王熙凤早不喝茶了，只顾瞅着秦氏，既想她快快答应，又怕秦家已经给她说定了好亲事，便不敢催促。
知这般大事不
() 好立刻下决定，林黛玉和甄英莲对视一眼，便想先回去，由秦娘子细想。
总归孩子们还不急着开蒙。
便寻不见合适的先生，令家里识字的丫鬟先去教着也使得。魏姨娘也想去教呢。
秦可卿却开口了。
“房舍、衣食、束脩……这些倒都不要紧……”此次此刻，她很难说清自己在想什么。
她只是顺着心里的意愿，问出来：“林府育幼堂，几日一休息？休息的日子，也能在里面住着，不回家吗？”
“若……若别处有人来找……”她不敢看琏二奶奶和林姑娘的神色，咬咬牙才继续把话说出口，“我不想见，能不见吗？”
——她这是在寻求林府的庇佑。
庇佑她有不见秦家人与任何她不愿见的人、独自在育幼堂生活的自由。
林黛玉自然听懂了。
但这事她做不了主，得问太太和父亲。
她还想请秦娘子细说与家里有怎般矛盾，便见凤姐姐气竖了眉毛，站起来就问：“他们还是难为你了！他们要把你怎么样！”
是要送她去做姑子，还是要把她胡乱嫁人？难道是看她仍有天姿国色，要送她去做妾？！
“婶子别急！”秦可卿已心中明悟。
她先安抚了王熙凤，便与林黛玉说，“我知我说的这些话大姑娘做不了主……我也不瞒着大姑娘什么：我家