长秋馆。
周太后扶着春嬷嬷的手在前院里散步, 头却频频转往大门处张望。她心慌意乱地问春嬷嬷：“皇儿怎还未来？”
春嬷嬷一早上已被问了无数回“皇儿来了没”、“皇儿可来了”，从一开始的好生劝解到现在的无奈附和——“娘娘别急, 想是快到了。”
从接了承恩公府托人秘密传递进来的信后, 周太后就如热锅上的蚂蚁急得团团转。朝堂的事情她从不过问，承恩公府求救的信又写得含糊其辞, 她一个从前依附丈夫、现在倚靠儿子的妇道人家，可不就吓着了。
春嬷嬷安慰无用，周太后在堂屋坐不住, 便到院子里来等，不是春嬷嬷拉住, 她都想直接到观月楼去了。
好不容易听见门口传来通报的声音, 周太后急切地看过去, 就见儿子正缓步进来。
盛临煊不疾不徐地走到周太后面前给亲娘问了安，站直的身姿挺拔如松，神色舒朗晴明，与焦躁的周太后形成鲜明的对比。
周太后看着眼前一派悠闲的儿子，心情有些复杂。迟疑了下才问道：“哀家让人去找你, 你外祖父的事情, 你是知道的吧？”
“母后想知道什么，只要您问，儿臣必定据实相告。只是儿臣怕您听了伤心, 才不愿让承恩公府的那些腌臜事入您的耳。”
听他连外祖父三个字也不愿叫，周太后的心已凉了一半。
周太后依稀记得，儿子小时候与他的外家关系还不是这样的, 那时候他还只是个小皇子，还常常往承恩公府跑。那里有宠他的外祖父外祖母，也有疼他的舅舅们，每回去了回来，他都能给她讲多少承恩公府有趣的事情。
后来......到底是从什么时候开始，就生分了呢？她一时想不起来，只知道当她发觉的时候，孩子都已经大了，已不是她说什么就听的年纪了。
周太后忽然觉得心灰意冷。自先帝去后，她时常有夹在儿子与娘家中间难做的感觉，偏偏自己脑子不聪明想不出什么好法子来，便只能尽量撮合儿子与侄女，想着帝后感情好了，自然也能多宽宥外家。
可是这一切都是徒劳，迁宫那日禁足皇后收缴凤印的圣旨其实早已把现实摆在了她面前。只是她还心存妄想不愿意面对而已。
周太后生来就是一株菟丝花，盛临煊很了解自己母后的性子，他的顾忌不过是不想让她太伤心，而非担心她会做出什么事来。
果然如他所想，不过三言两语，周太后已放弃了左右儿子的决定。
她叹了口气，哀切道：“罢了，哀家不求承恩公府如何光耀显赫，只求皇儿一件事，你外祖父外祖母年事已高，你能让他们安享晚年吗？哀家只愿娘家人都能好好地活着，这个请求，你能答应哀家么？”
盛临煊垂着眼睛转着拇指上的扳指，沉默了半晌。他抬眼对上周太后带着恳求与期盼的眼神，才应了下来：“如母后所愿，朕会放他们回原籍。”
周太后听闻，提着的一颗心总算放了下来。周家本就是因她才起势的，她幼时家中既非高官，亦非大富，然而日子照常过得和美。在她这样单纯又没有野心的人看来，发回原籍去做个富贵乡绅，也并无不好。
先帝临终前放心不下娇妻弱子，他既察觉到承恩公府的野心，又不得不倚仗他们扶持盛临煊度过初登帝位人心不稳的时期，因此特意嘱咐过盛临煊。而对于周太后的性格先帝摸得比谁都透，早传授了儿子应对之法。
盛临煊从长秋馆出来，便径直去了议事厅。前日回来太累没来得及，昨日又因沈珺悦顾不上，今日是拖不得了，几位大臣这十来天攒了好些事等着他商议定夺。
观月楼内，近午时分，玉环将还在补眠的沈珺悦叫起。
给她梳发的时候发现她耳后有一处红痕，没有多想便指着那处问沈珺悦道：“主子这里可是被蚊虫叮咬了？痒不痒，痛不痛，奴婢去拿些药膏子给您抹上吧？”
沈珺悦刚起还不是很清醒，闻言无所谓道：“倒是没什么感觉，抹便抹吧。”
于是玉环去拿了药膏，撩起她背后的青丝放到前面，用指尖沾了些膏子给她抹。药膏涂上去，皮肤一阵清凉，沈珺悦眨了眨眼睛，被刺激得清醒了一些。
“呀，还不止一处，这下面藏着好多红印！”谁知玉环掀开她的衣领抹一抹，又发现了好几处红痕。
沈珺悦忽然想到什么，身子蓦地一僵，忙叫住她：“反正也不疼不痒的，别管了。”
“这怎么行，主子肉嫩皮薄，这要留印子了可怎么好？”
“哎呀......那不是......”沈珺悦不好意思直说，只好扭身抢过她手上的药膏盒子盖上，顾左右而言他：“这药膏子抹了反倒不舒服起来，没事没事，不用抹了。”
“这......好吧，”玉环擦擦手，忽然看着沈珺悦的脸又奇道：“主子您脸怎么这么红，可是热着了？”说着转头看向房中放着的冰鉴，见里面的冰化得差不多，便笑道：“怨不得您热，这冰都化了，奴婢去找小李公公加些冰来。”
眼看着玉环出了房间找李保去，沈珺悦抚着胸口长呼一口气，心想差点招架不住这丫头。她双手贴上脸颊