龟公噔噔噔跑上楼梯, 将几张红笺递于楼上唱赏钱的男人。
那男人接过来看，几张中最高的乃是“一品茶楼黄海玉，五百两”。
再加上先前的, 统共才五千五百两。
这数额，放在外面任何一座青楼里, 那都是顶尖的。
但在这白玉京十二楼中, 连垫底都嫌难看了。
男人往楼底下看去，只见台下五个大缸中的四个，红纸上都已写上了最高价和总价。
最多的红藕“九万四千两, 三十六万两”，同样被看好的情柔紧咬着, 是“九万三千两, 三十五万两”。四个中最少的那一个, 也是“六万一千两, 十八万六千五百两”。
再看看婉冰，目前统计下来, 竟然才不过“五千五百两, 三万两”。
“婉冰实在胡闹！”那唱赏的男人不由气道，“压台的表演本就不易出彩了, 她还这样任性, 半点心思不用……这要如何收场？！”
那龟公抹了抹额头的汗道：“婉冰姐姐并非没有用心思, 她那曲子都是下了好大功夫自己谱的曲儿，没比红藕她们少花一点时间的！”
“你就算提着每个客人的耳朵，跟他们说一遍这曲子是婉冰自创的那又如何？” 男人叹了口气道, “你去老帽那儿把我的钱取出来，再叫其他几个兄弟凑一点，给客人送几盘元宝，叫帮忙打赏给婉冰。总不能叫婉冰在十二楼过不下去……”
那龟公道：“可是我们哪能凑出那么多钱？”
“有一点是一点吧，”男人道，“走也不能走得太难看，是不是？”
那龟公应了一声。
却见台下，无绮瑰灯光，无奇装异服，亦无美轮美奂之布景。
只有一素衣佳人，对一张琴。
她不看客人，眉心随琴音忽而舒展，忽而轻愁。
那琴声，初时天真无邪，“未能羞涩但娇痴”，正如“桃花嫣然出篱笑，似开未开最有情”。继而，轻抹慢捻，含羞带怯，使人脑海中不由浮现出“近来瞥见都无语。但觉双眉聚。不知何日始工愁。记取那回花下一低头”一般的画面来。
尔后，琴声铮铮然，如翡翠凝霜红玉碎，有“闻君有两意，故来相决绝；今日斗酒会，明旦沟头水”之清冷决绝。
苏试倚阑听琴。
一龟公端着一盘金元宝入桃花坞，神色间忸怩一番，几次将苏试打量后，寻机开口道：
“婉冰姐姐十五方入白玉京，彼时正有一江湖豪侠来此饮酒，与婉冰姐姐相识。此后无论他是去南方灭寇，还是去北方论剑，都会回到白玉京与婉冰姐姐相聚。谁知三年后，也不知庭芳姐姐从哪里得来的消息，说是那位侠士原来早已有未婚妻，且与未婚妻相识已有六年之久。便是与婉冰姐姐相识后，也常去看望……”
那龟公自在那里道：“老豆叔说他是真心的，但婉冰姐姐只当他拿自己一个青楼女子戏弄。我还不算是个男人，也不是江湖大侠，公子你看起来像个大人物，能不能告诉我你们是怎么想的？”
那龟公见苏试烟杆挑在两片青纱之间，一缕轻烟正在青纱外袅娜。
他向一边倾颈吸一口烟，那烟头在青纱外冒几缕亮亮的橘丝。他的脸映着孔雀蓝的玉壶春瓶和其上殷红的桃花。
这瓶的妖和桃花的艳，就好像都洇到了他素净的脸上。
从他的唇中逸出烟，往上飘笼而去，就像是桃花生了烟一般……
看来不似在人间了。
恍神间，便听苏试泠然道：
“真心最简，一望便知。”
“婉冰姐姐也是这么说的……”
说什么真情哪有世人说的那么难辨？哪里需要考验行迹才知道他是否是真的爱你？你看着他的眼睛，你就知道了。
那龟公低声喃喃道：“可是她却看错了……”
从此琴音无关风月，忧喜参半，百味俱蕴。
而后愈演愈哀，仿佛桐琴也欲断肠，琴弦几欲断绝。
此时夜已深昏，厅中银烛垂挂灯花，烛光也为之一暗。
座中客人都昏昏，有的掩掌打了个哈欠。
看够了波涛汹涌、玉体横陈，赏够了那半遮半掩、欲擒故纵，再听这哀哀柔柔的琴音，便觉得十分之催眠了。
此时，楼上正唱起赏银钱的声音：
“‘一品茶楼’黄海玉黄老板打赏红藕姑娘一万三千两……”
那些个专门来捧红藕、情柔的客人，也曾听闻这婉冰是红藕、情柔的劲敌，每年考评琴棋书画歌舞，在白玉京中她样样都占魁首，如今看来也不过如此。
这琴已弹了许久，纵然不懂乐理，掐算时间，想必也是拨弄到了尾声。
这婉冰怕是要砸了白玉京十二楼的招牌。
此时，他们听到这寒酸的打赏后，便不由得嗤笑出声。
场中一时有窃窃私语。
正此之际，琴音为之一变。
那龟公已要急哭，却见苏试倒是笑了。
只听得那曲调抛却沉沦，清明渐复，由低迷走向高旷。便如清风扫却雾障，弦音又复为最初的天真明快。
只是从此以后，不再是单纯的天真，而是通透的天真。