八月里天渐渐凉了, 清宁宫外的宫道两边栽着的蔷薇恰好半开, 风来时花香拂面。走在宫道上吹风，既惬意又雅趣，沈瑰却只觉得憋闷，恨不得把这些蔷薇全折下来, 在脚底碾成碎末。
进宫这事不能说她一点心思都没有，但更多是林氏经手的, 当时沈瑰亲耳听见林氏让沈棠带她进宫看看, 沈棠还三推四拒，最后像是实在找不出由头才应下来。沈瑰心里本就憋着气，回了小院, 又找不到从幼时就留在身边的乳母和几个丫鬟。
一问，又是沈棠去和林氏说的，偏偏林氏还听了。
沈瑰当即气得去找林氏, 一向好说话的林氏这回却硬气，不仅没让人回来，还说了沈瑰一顿。
这事憋到现下, 沈瑰越发觉得当时乳母说的话有道理。
沈棠不过一个庶出的玩意, 克死她那个通房出身的亲娘, 也配和她一样管林氏叫母亲？嫁到叶家一个多月就诊出有孕，肯定是成婚前就和叶七郎干了什么不要脸的事。
还有沈辞柔, 从小到大就没规没矩的，琴棋书画一样不通，成天不见人影, 只知道和长安城里的漂亮郎君混在一起，也是个没脸的。
偏偏这两个人脸丢出去了，命倒是好。一个记在嫡母名下，风风光光嫁到了长安叶氏的嫡子那儿；另一个前些日子还和教坊琴师混在一起，转头居然入主中宫，飞上枝头当了皇后娘娘。
要不是在宫里，身边还跟着个宫女，沈瑰都想学乳母剔一剔牙，再重重地“呸”出一口唾沫。
转念想到进宫前林氏殷殷嘱咐，说的全是让她在沈辞柔面前低头，千万不能再像先前那样惹她不舒服，沈瑰越想越气，踢了边上的灌木一脚，踢得叶片扑簌簌地落在地上。她更恼，转头就让跟出来陪侍的空兰下去。
若是换个人，空兰还要迟疑片刻，但面对沈瑰，空兰也没什么虚的。她性子温吞，又不是傻，皇后的亲眷入宫来看看不是什么稀奇事，偏偏都是堂妹，一个亲亲热热地进寝殿说话，一个连正殿都进不去，可见皇后心里也分了个亲疏远近的。
也不是她势利，但宫里不就是这么回事，和上头的贵人关系好的，稍稍破些例也无妨，上道的事后还会给些赏赐；要是关系不好，对不起了，样样都得按规矩来。
空兰屈膝福了一礼，没说话，但就是不肯下去的意思。
平常小院里的下人要打就打，要骂就骂，打骂狠了，最多也就是被林氏教训几句，回了院子，乳母还会夸她有主家的威风，一看就是做世家夫人的料子。按沈瑰的性子，空兰这样不听话的早就一脚踹过去了，但毕竟在宫里，她也不敢乱来，只说：“你下去吧。我就在边上逛逛，走不远。”
空兰不肯让：“宫里人来人往，地方又大，娘子是头一次来，迷了路就不好了，还是让奴婢跟着吧。”
沈瑰火气更大，又说让她下去。空兰则装作没听见，没起身，但也不让步。
这么僵了一阵，沈瑰没法，扭头不看空兰。她刚把视线错开，就在东道上遥遥地看见一身玄衣的年轻郎君走过来。
那郎君身后没有仪仗，只身边跟了个内侍和宫女，行走时姿态相当漂亮，步步皆威仪，优雅得恰到好处，多一分显得做作，少一分就又不够。
沈瑰第一次见那样雍容雅致的郎君，那张脸肃穆而不迫人，端丽而不女气，她从没想过郎君也可以这么漂亮，转念又觉得这样的姿容确然只能在他身上。
想到林氏先前说的赐婚，她心头一颤，问空兰：“那是谁？”
空兰抬头看了一眼，后背紧绷，低声说：“是陛下。”
这么两句话，沈瑰还没反应过来，李时和已经临近宫道。
空兰赶紧跪下问安，沈瑰长这么大也没恭恭敬敬地给人行过礼，当即跪下时都没跪稳，差点栽在边上：“恭请陛下圣安。”
她有些微妙的羞，嗓子就显得甜，偷偷看了李时和一眼又迅速垂下眼帘。
……原来这就是皇帝陛下，这天下的主人长成这副漂亮的模样。
沈瑰爱听风传的故事，知道前朝时有几位皇帝后宫里人多，姐妹、姑侄共侍一君也是有的。她看不惯沈辞柔，但若是这样美的皇帝陛下，她也勉为其难能和沈辞柔一同住在后宫里。
想到这个，她又忐忑又甜蜜，想着等会儿皇帝开口问她是谁，她该说是“何以赠之，琼瑰玉佩”还是“轶态横出，瑰姿谲起”，又或者干脆利落地说是“瑰宝”的“瑰”，以便让皇帝知道得待她如同瑰宝。
然而她等了一会儿，只听见李时和一把清朗的嗓子，不咸不淡地说了声“起”，然后眼前扫过玄色的衣角，居然是问都不问就过去了。
沈瑰连忙起身，一咬牙追上去。
李时和才走开不过几步，空兰想拦都拦不住，等她跟上去，沈瑰已经到了皇帝身后。
这是个大失礼，空兰背后冷汗渗出一层，想了想还是福了一礼：“陛下恕罪，这会儿回宫，沈娘子走得快了些，奴婢未能跟上。”
李时和本来没注意，乍一听空兰提到个“沈”字，他只和沈棠打过照面，并不认识沈瑰，停了停脚步：“是谁？”
空兰想答，沈瑰先说：“