沈棠赶在坊门落锁前回府，一过垂花门, 先看见的是守在门口的嫡母林氏。
沈棠是庶出, 也是沈家第一个孩子, 但她生母命薄, 没养她几年就染病去世。生母死后沈棠就记在了林氏名下，林氏生性温良宽容, 即使后来生了自己的孩子，也不曾苛待沈棠。
因而沈棠喊一声母亲也是真心实意：“太阳都落山了，母亲还不去休息？”
林氏见沈棠回来, 悬着的心就落回来, 朝着沈棠笑笑：“眼下也睡不着，多等等你。”
“不用等我, 母亲还是去休息吧。”沈棠示意一下, 边上侯着的丫鬟立即扶着林氏进偏厅, 茶也是一早就准备好的，“我又不是小孩子，丢不了。”
“我知道阿棠长大了，但我这个人, 总是忍不住要担心。”林氏抿了一口热茶，眉头微微皱起，“先前子思不是说长安里来了个山南西道的流犯吗？虽说落网了，但我只要想到外边可能有这些人，心里就难安。”
“流犯就交给京兆府和大理寺，长安城是好人的长安城, 哪有为了避坏人而不出门的？”沈棠笑吟吟地安抚，想想又说，“对了，秋狝时子思猎了只红狐，只头上略有些伤，身上的皮还是完整的。我想着给母亲做身披肩，得去找哪家信得过的？”
林氏听到完整的狐皮时眼睛一亮，转念又笑着摇摇头：“既是子思给你猎的，哪儿有给我的道理。红狐颜色挑人，小娘子穿着亮眼，穿在我身上却不好，贻笑大方。”
林氏比沈棠的生母还小上几岁，今年也不过三十来岁，沈棠听林氏说自己老，忍不住也笑：“红狐是挑人，但母亲端庄，穿着才能压住。我穿着才是不好看，旁人只顾看狐狸毛，没人看我。”
“做的时候让人留心就好。”林氏还是推辞，“明日我让妙心去办事，她知道哪家做得好，再给你添件白狐的。”
“白狐就算了，阿柔这回得了只身上一点伤都没有的白狐，毛色漂亮得少见，我不想被她比下去。”
林氏知道沈棠是开玩笑，只摇摇头：“你呀。那就老老实实穿红狐的。”
沈棠正想再劝劝林氏，还没开口，嫡妹沈瑰先跑进了偏厅，伸手就拿了沈棠面前的那盏茶，喝了一口才说：“我刚才听见阿娘和阿姐在说什么红狐白狐？”
沈棠真的不想和沈瑰打什么交道，十四岁的人了还每天寻由头找她麻烦，但毕竟是在林氏面前，不好直接起身，耐着性子点头：“是，子思猎来的，我打算赠给母亲。”
她看了沈瑰一眼，和一直伺候沈瑰的丫鬟碧珠说：“怎么伺候瑰娘子的？她还小，时常会渴，不常备水吗？”
碧珠赶紧跪下来，既不敢和沈棠辩驳，也不敢说沈瑰，抖着肩膀低头：“是奴婢的错。”
“不是罚你，起来说话。”沈棠也不是真的想折腾碧珠，等碧珠起来，随手从腕上褪下一只镯子塞给碧珠，“照顾好她，她不懂事，你们不能也不懂。”
沈瑰一听这话，立即有些恼：“你说谁不懂事？”
沈棠瞥了沈瑰一眼，不说话，这个态度惹得沈瑰更怒，还是林氏不轻不重地咳了一声：“好了。想喝水就让人再添一盏，你拿阿棠的茶，阿棠是你姐姐，不同你计较，往后在外边，你还能随便拿别人的茶吗？”
“我渴了嘛，她又不喝。”沈瑰扁扁嘴，眼珠一转，又伸手去捞林氏的手臂，“阿娘，既然那红狐你不要，阿姐也不要，不如给我？”
林氏一听女儿的提的要求就觉得头疼，沈棠却安然自若的让人再上了盏茶：“红狐是赠给母亲的，不是送给你的。”
沈瑰理直气壮：“阿娘不是不要吗？那就给我啊。”
“瑰儿！”林氏一拍沈瑰的背，“红狐难得，又是别人猎给你阿姐的，阿娘不能要。”
“都说送了……”沈瑰看林氏难得严肃的样子，也不敢继续讨要，又把主意打到了沈辞柔身上，“那去和柔堂姐说，让她把白狐给我。”
林氏听女儿越说越过分，放下茶盏：“瑰儿，不能这样问别人要东西。”
“什么别人？”沈瑰丝毫不觉得自己有错，“不是我堂姐吗？”
林氏看着沈瑰一脸理所应当的表情，一时不知道该怎么开口。
说起来沈辞柔是沈瑰的堂姐，但两家其实血缘并不怎么近，只是曾祖父是同一人罢了。沈瑰的父亲做到了工部侍郎的位置，沈辞柔的父亲却是左仆射，两家各自立府，若不是沈棠和沈辞柔意外投缘，估计到今日也就是逢年过节才走动的关系。
但这层不能和沈瑰说，林氏正在愁，却听见沈棠淡淡的声音：“那白狐还真不能给你。白狐是陛下猎的，亲口说赐给阿柔，那就是口谕，你问阿柔要白狐，是想抗旨？”
沈瑰被“抗旨”吓得身子一缩，嘴上却不肯饶：“谕旨只说赐给她，又没说不许转赠。”
“御赐的东西哪儿有转赠的？若是真喜欢，过两天阿娘给你买。”林氏哄了沈瑰一句，转头和沈棠说，“瑰儿还小，不懂事，这话我们听听就好，不用去和阿柔说。”
“我不会说的，母亲放心。”沈棠笑笑，“那红狐还是赠给母亲。”
林氏想说什么，话到嘴边