相处的时间留给情侣，单身十七年的沈辞柔拢着袖子在叶府后宅里逛，逛着逛着就到了后池，在横跨池子的九曲桥上看见个人。
九曲桥上的人穿了一身玄色的交领广袖，沿着栏杆缓缓地走，像是在看水里的锦鲤。
沈辞柔上前几步，看清是谁时提起襦裙小跑过去：“无忧！”
桥上的人一愣，立即捉住袖口的刺金龙纹掩在手里，朝着跑过来的女孩笑笑：“……这倒是巧。”
“是巧。”沈辞柔放下裙边，“我听人说今日宴上的厨师是从近水楼请来的，那你是被人叫来弹琴的吗？”
无忧还在想该怎么解释，一听沈辞柔的理由，立马应了：“嗯，是这样。不过现在还没叫人，我出来想想琴谱。”
“喝酒的时候肯定得互相捧来捧去，没法认真听琴的。”沈辞柔仔细看了看无忧，真心实意地夸奖，“这身衣服好看。”
无忧低头看了看刺着云纹的衣摆，倒是没觉得身上的衣服怎么样，再抬头时只看见对面的女孩纤细窈窕，顾盼神飞，襦裙上染的月光仿佛要漫到白腻的胸口。
无忧一窒，微微偏头移开视线：“你这身衣裳也好看，很配你。”
“我这个？我很少穿这身啦……想想还是穿的素些好。”沈辞柔完全没发现无忧的异样，被叶远思夸好看时她毫无感觉，甚至想笑话一下，但这句夸奖从无忧嘴里说出来，她居然有点微妙的害羞，低了低头遮掩。
沈辞柔想不出接下来该说什么，无忧也一样，顺着对方的话捋出个话题来：“我先前在……在后边等的时候，瞧着今天来赴宴的娘子都打扮得挺艳丽的，你倒好，怎么想着穿素的？”
“省得被人发现嘛。那些娘子打扮得那么漂亮，也许是想让皇帝陛下看见。我又不想让他看见。”沈辞柔皱了皱眉，想到堂妹时又补了一句，“另外有些娘子打扮，是为了让心上人看呀。”
“照这么说，你没有心上人？”话自己流出了口，无忧才觉得不妥，斟酌着说，“冒犯了。我只是问问，不方便答就算了。”
“没什么不方便的。”沈辞柔笑得相当自然，“没有就是没有嘛，这又不丢人。”
“缘分未至，确实没什么丢人的。”无忧想想，又试探着问，“你刚才说……不想让陛下看见？”
“是啊。”沈辞柔大大方方地应了，小心地转头看了看边上，确定整座九曲桥以及附近只有她和无忧两个人，这才小心地凑近一点压低声音，“我就是不想让他看见。”
“为什么？”无忧皱眉，“你讨厌……”
“这话不能说！”沈辞柔立即打断，她和交好的人随便归随便，有些话还是不能说的，“不会啊，我都没见过，哪有什么好恶。”
“那你为什么不愿见？”
“其实我先前也看见他们了，盛装打扮，热得要命，又不能好好吃饭，只是为了求一个不知道有没有的机会。”沈辞柔本来就不是遮遮掩掩的人，在无忧面前更有种异样的放松，自然而然地就说出了心里的想法，“就算能因为今天的宴会被看上，然后封嫔封妃，哪怕是入主中宫，哪里又能保证以后盛宠不衰？或者说根本求不到一心一意吧。”
无忧揣摩了一下沈辞柔的话，接着问：“那你是讨厌那些娘子？”
“不会，这没什么可讨厌的。她们想走这条路，是自己的选择，既没有妨害朝政，也没有碍着我。”沈辞柔想想那些盛装的美丽女孩，忽然有些狡黠地笑笑，“也许想走这条路的人，彼此会看不顺眼吧。”
无忧点点头：“既然目的一样，倘若要讨同一个人的欢心，难免会生出龃龉。”
“所以我才不乐意和一群人争来抢去，把自己押在一个人身上，猜着他喜欢什么、不喜欢什么，最后变成和原来的自己完全不一样的人。我是为自己活着的，不是为讨别人的喜欢。”说着说着沈辞柔又有点不好意思，抬手挠了挠脸颊，“这话说得好像陛下能看上我一样。你可别笑我胡思乱想啊，我就是想着不起眼一点，也省得被人拉着比来比去。”
无忧看着女孩自己和自己着恼的样子，忍不住笑了一下：“焉知看不上你？”
沈辞柔立马反驳：“这怎么可能嘛！”
“你怎么就咬定了不可能？”无忧也不知道出于什么心态，接着问了一句，“万一，我是说万一，今日他就是看中了你呢？”
“那我，那我……”沈辞柔一脸苦相，“那我就只好实说我不愿意了。听闻陛下贤明圣德，总不至于为这么点事要我的命吧。”
“这倒……是不至于。”
“再说，我这个人吧，既不温柔贴心又不贤良淑德，应该不太符合陛下的需求吧。”沈辞柔想想，又凑近一点，轻轻咳了一声，“还有啊，我是这么觉得的，陛下空置后宫这么多年，保不准是不喜欢女子呢……前朝也不是没有类似的，对不对？”
好，刚才还一脸正经，连“讨厌”这个词都不能说出口，这会儿倒是直接编排起来了。
无忧磨了磨犬齿，呼出一口气平缓一下心绪：“我想应当不太可能吧。”
“我也不知道，姑且就算他还是喜欢女子的吧。”
“……不要