京城，驿站，各国来使为今夜齐朝的宴席做准备。
女眷们乌黑靓丽的头发在灵巧侍女的手下编出花来，不管是否心甘情愿，她们都必须在齐国的天子面前展现自己最美丽动人的一面。
作为番邦小国献给齐国的“礼物”，她们并没有什么选择的权利。
至于齐国君主会不会把她们都收入后宫，会不会看重她们，让她们生育儿女，那不属于她们考虑的事。
同样为公主，楚国王姬的待遇就大不相同。
等到楚国特使觐见齐王回到驿站，一个年轻使臣就冲出来，凑到那特使跟前说：“李大人，那齐王长得如何，好看不好看？”
那特使很年轻，生得文质彬彬、甚是斯文儒雅。
这个使臣外头穿着的是随从的衣衫，脸蛋蜡黄蜡黄的，一双大大的眼睛却十分明亮。
后者进了齐国安排给他们出国的院落，又对那小个子的使臣说：“殿下，齐王生得甚为俊美。”
“比你如何？”
“自是比臣好看。”
那小随从又问：“比起我三哥如何？”
她口中的三哥，便是楚国如今的储君，和这位公主一母同胞的楚太子，他是楚国出了名的美男子。
这问题问的，他们到底是楚国的使臣，不能涨他人志气，灭自家人威风。
“同殿下不分上下，各有千秋。”
“你可莫要诓我！”
那打扮得灰扑扑的楚国公主说：“今日你不许提联姻之事，万一那齐王还没有你生得好看，我就不嫁了，同你私奔。”
那使臣苦笑：“这话说得太过，殿下莫要同我开玩笑了。”
但他到底还是应允了这位小公主的条件，让她今日就以这个打扮入齐国宫中，先看看太子的模样。
送完顾萧出去，乔青连着打了好几个喷嚏。
李吉又忙取来厚实的外衣，为年轻的天子披上：“这夜里风大，比不得白日暖和，陛下还是多穿几件。”
乔青搓了搓自己在春日依旧寒凉的手，没有拒绝这沉重的负担。
今日的宴会比昨日的接风宴更为宏大，不过因为昨日刺客的缘故，想要表演什么剑舞之类的节目全部都被取消。
到底这里是齐国的地盘，负责此事的官员又十分谦和讲理，虽然事情处理的过程当中发生了些许摩擦，到宴会开始，所有流程都顺利安排妥当，确定不会再出纰漏。
不过齐国的臣子注意到，不仅仅是表演、装潢、今日还同昨日有很多地方不同。
顾萧从西南带回来的两千人马肃立在保和殿之外，悉数穿戴甲胄，手持兵刃，站成了一支无比整齐的队伍。
顾萧同他们定了暗令，若是今日再出现意外，这支队伍会在第一时间冲进来，全力保护天子的安危。
乔青坐在御撵上，从青石铺成的道路往里走，这些士兵齐刷刷地向她行礼。
“陛下万岁万岁万万岁！”
声音洪亮，军姿标准，意气风发。
都是她大齐的好儿郎，乔青对这些守卫她的士兵示以微笑，看得这些亲卫军一个个站得更加笔直。
她收回视线，心里计算着自己要养一支规模更大，比今日更拉风、完全忠诚于她自己的亲卫军要多少钱。
现在的羽林军虽说是天子近卫军，可大多数是世家子弟组成，不少数只是拿这个位置当成仕途的跳板，花费大力气去笼络他们，还是她亲手训一支更好。
进入内场之后，乔青的位置稍微挪了个地方，从高台上移到了台下，负责修葺宫殿的工匠和师匠连夜把之前死了刺客的高台给拆了，临时用白玉石堆砌了五个台阶出来，大概半米高，搬了皇帝坐的龙椅过来。
昨日第一时间冲出来保护乔青安全的，包括顾萧在内的若干臣子，都被安排在了小台阶左右侧，同乔青比邻而坐。
特别是顾萧，要是有人像昨天那样冲出来，他站起来，就能替乔青挡了飞过来的箭羽和暗器。
乔青上台阶的时候看了顾萧一眼，他今日换了身玄色的衣物，没有甲胄，是方便骑射的胡服，衬得顾萧甚是英武。
她注意到了顾萧腰身上一把镶嵌着宝石的弯刀，那是一柄短刀，宝石大概有婴儿拳头大小。
她冲顾萧笑了笑，夸赞了一句：“很漂亮。”
不要误会，她夸赞的是那一柄弯刀，这样令人炫目的大颗红色宝石，有哪个女人会不喜欢呢。
这还是顾萧作为男人，第一次被人夸漂亮，夸他的人还是颇为赏识他的君主。
顾萧原本随意的姿态立马坐得笔直，脸颊发烫，有点手脚都不知道该往哪里放了。
乔青夸赞过顾萧的刀之后，就坐上了自己的位置，没有再给他多余的眼神，但这底下的排排坐的人精还是从中窥见了天子对这位年轻的顾将军的重视。
顾萧是这一辈的独生子，同他结亲不易。不过顾家似乎有几位未婚的年轻女郎，等到顾家再次飞黄腾达之时，他们想要攀这门亲就没有那么容易了。
家里有适龄男子的，已经开始盘算向顾老夫人提亲之事。
昨日刺杀中最引人注目的除了顾萧，就是为天子送上外衣的乔太傅乔