公孙佳离开的这大半年, 京城绝不风平浪静，大家歌照唱、舞照跳、架照打，朝上大佬们勾心斗角没停, 纨绔、市井无惹事生非一天没停。
偏偏公孙佳的离开让人没来由觉得这些事都变得无聊了起来，千篇一律, 以前是这样, 现在还是这样。还是公孙佳在的时候好玩, 女侯，多新鲜呐！打这京城从前朝建成开始就没有过的！她做事有时候也跟别人不一样, 就算跟别人做事一样，同一件事, 女人来做总比男人去做多了几分奇异之感。
现在这道奇特的风景又回来了！
好事者心里还有点小激动。
公孙佳这次回京与上次不同, 上次是凯旋，这次是出差回家。从朝廷、皇帝的考量来看，这次巡边比上次出征其实还要更重要一点, 但是排场却是完全不同的。
上一次是皇帝派了公孙佳的两位长辈提前去接，这一次, 公孙佳自己个儿就回来了，她连城外驿馆都没有住——驿馆哪有自己家舒服？
出去的时候，除了流人她还带了兵马走, 回来的时候留下一部分在新开城里, 回来队伍的规模反而变小了。巡边也与凯旋不一样, 她将大队人马都安排在了城外, 只带了新卫进城, 士卒也没有什么好抱怨的。
没在驿馆歇着，就不能赶一大早进城，她走到哪算哪, 车队进了京城大门的时候正是早朝散了的时候。眼见是回不了家了，得先去诣见皇帝。
京城的官员，文的是她小姨父，武的是她姻亲，很默契地给、悄悄地给她开了个道。公孙佳也不客气，命阿姜等人将从北方带回来的土仪之类带回府，元铮等人领着护卫跟随她。她的车队后面还跟着一辆盖得严严实实的车子，上面盖着油布，有点神秘。
进宫就只有她自己一个，不过姨妈家的表哥章明暂代了大舅家表哥钟源的职位，也在宫里，亲自到宫门口给她接住了。章明将她打量了一眼，道：“瘦了，回来要好生将养。先面圣吧，自家亲戚有什么体己的话也等你缓过来再说。”
他不好意思说，公孙佳的肤色也比出京前稍黑了一点点，不太明显。章明非常警觉地没有提。陪着表妹往里走，章明还担心公孙佳这风吹要倒的样子走不到大殿，几度伸手给她扶了一把。
皇帝散了朝，就不非得端着要坐在大殿正座上了，他在一处舒适的偏殿里休息，章明把公孙佳送到了偏前，又有当值的张禾从廊下走下来接进了殿里。张禾将公孙佳送进殿里，又扶好挎刀出去巡逻了。公孙佳由郑须手下的小宦官前引了一段路，直到御前。
整个流程非常的顺畅。
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公孙佳入内拜见，待皇帝赐了个座儿坐下，她有功夫打量在场的诸人。
皇帝这段时间老得更快了，头发白了一大半，脸上的寿斑也更明显了。皇帝面前只有太子、燕王、赵司徒、朱勋、纪炳辉等数人。这几个人里，没有任何两个人是一定站在一边的，甚至互相能拣出几对仇人来。难为皇帝能把他们凑齐，还很平和地聊天儿。
哦，还有一个霍云蔚，他缩在一个角落里，差点没看到。
述职叙旧，皇帝很开心，老人家说话不像侄孙章明那么忌讳，说了一句：“黑了。”
公孙佳道：“陛下怎么不说我瘦了呢？表哥就说我瘦了。”
皇帝笑眯眯地说：“你辛苦了。”
公孙佳又正经地回了场面话，说的是为陛下尽忠是应该的。
皇帝道：“不说场面话了，说说，都干什么了？早点说完，早点回去让你外婆看看，省得她总闹我！新城建好了？”
“是，陛下赐名新开，舆图奉上。”公孙佳进宫带那一车东西里，最有象征意义的就是这个。皇帝含笑收下。
公孙佳又进献了些方物，最重要的是一石粮食，杂七杂八的什么都有，每样都不多，小米豆子之类里还杂了一斗稻米。皇帝道：“北方产稻？”
“他们是南方人，离家的时候带了些稻种，也算是念想了。好像说是水土不服什么的，产量不好。不过总算是种出来了。”
皇帝很珍惜地捧着稻米，对朱勋说：“来瞧瞧，哎哟，她小孩子家不懂，这个难得。”
一旁赵司徒含笑对公孙佳点头，心说，她要不懂，干嘛带回来给你看？
公孙佳倒像真不懂似的，说：“我哪里就不懂了？我晓得它不值什么钱，比我给外婆带回来的药材方物便宜多了，不过它有用，对不对？”
皇帝让稻米从指间滑落，心情似是愉悦，命人拿到后面去，说晚上煮碗杂粮饭吃。问公孙佳：“还打了几仗？”
“小仗，比械斗强点儿。琐碎烦人。”公孙佳说。她巡边的时候打了几场遭遇战，场面都不大，对方一般也就是几百人的规模，少的时候百骑左右，多的时候也不足千人。
朱勋道：“不对劲！胡人的骚扰变多了，或许是在试探，试探完了就该打了。”这基本上就是中枢的判断了。