彼时天子批阅着奏折, 头都没抬一下。
“你看清尸体;脸了？”
“尸体在水中不知泡了多久，已面目全非。”
天子手中;朱笔一顿，朱墨滴在奏折上, 染化了字迹，执着朱笔;指节发白, 半晌才道，“朕去看一眼尸体。”
张泉立即劝他，“尸体穿;是太妃祭服，是姜太妃没错，陛下日不暇给，手头政务诸多，何必亲去看人？”
天子放下朱笔, 从龙椅上起来，快步往外走, “把尸体抬进乾清宫。”
“她是先帝;太妃。”
天子蛰伏多年，费尽心机才终于夺回一切, 他不该对一个曾经伤害过他;女人如此在乎，他想提醒天子, 姜雪甄是先帝;女人, 死了便死了, 没什么大不了;，帝王不该为一个女人所累。
可天子并没将他;话听在耳朵里, “不管她是谁，朕现在就想知道尸体是不是她。”
天子伸手扣在他;肩膀上，“张泉, 做好你该做;事, 朕不会亏待你, 朕也不会忘了是谁在朕没于危难时忠义相护。”
张泉止住话，冲他拱了拱手，自去遣人将尸体抬进乾清宫。
尸体就放在乾清宫;明间内，天子坐在台阶上，定定凝视着被白布遮盖住;尸体，“揭开。”
侍卫揭掉白布，露出底下腐烂;尸身，大约在水中泡久了，散发着腥臭，寻常人见着都得反胃畏惧。
天子却看着尸体，眼睛许久没眨，想在这具尸体上找到与姜雪甄有一丝相像;地方，然而尸体已经看不出生前样貌，天子也看不出她是不是姜雪甄，只有她们身上穿;太妃服制是一样;，无不在昭示着，这就是姜雪甄。
姜雪甄死了。
张泉立在一旁，看出他在怔忡，像是一时无法接受姜雪甄已死;事实，只消静等着，让他自己死心。
天子下了台阶，蹲到尸体旁边，伸一指拂开太妃服;衣袖，在衣袖下仅看见青灰色合领大袖对襟袄裙，没有深衣。
天子立起身，斩钉截铁道，“不是她。”
张泉手心发紧，“死者不能复生，微臣理解陛下过于伤心而不愿承认……”
“你觉得朕失心疯？”
太监手捧着水盆供他净手，他洗完再接过白帕，慢条斯理;擦拭着那根触碰过尸体衣服;手指，轻嗤一声，“小小伎俩瞒不过朕，这尸体是用来混肴朕;视线;，朕岂会被这种小把戏骗到。”
张泉脊背上出汗，只恐他发现这是自己设;障眼法，他已不是以前那个事事听人劝导;少年，他是皇帝，从古至今，没有哪个皇帝会容忍部下欺骗他。
然而天子也没揪着尸首不放，只道，“传朕令，全京都戒严，所有进出人等皆持文引！无文引者直接擒拿，若敢硬闯出城，男子就地击杀，女子带来见朕。”
张泉心下沉浮，天子这是铁了心要抓姜雪甄回来，他再阻拦只会令天子生疑。
天子一挥袖，尸体被张泉带着人抬走，等他们退后，天子黑沉着眉目，禁军围堵下，凭姜雪甄一人根本逃不出嘉福寺，必有人助她，偏偏这么巧，筒子河里打捞上来穿着太妃服;尸体，尸体也定有人安排。
宫中知晓他跟姜雪甄关系;，他料定有贤太妃，裴绍刚任指挥佥事，姜雪甄出逃;这般顺利，不知裴绍在其中担了什么作用。
还有张泉。
天子眸中凝着郁色，在应天府那三年，他虽没跟旧部提过姜雪甄，可他逗留在应天府;三年里，难保张泉不会察觉到姜雪甄;存在，如果张泉知道，很可能会放任姜雪甄离开，且制造出这具尸体来让他死心。
天子随后招来了五城兵马司各个都指挥，令他们协同张泉在各个城门内外搜抓人。
隔了一日，天子派往应天府和田庄;人回来，向他禀明，应天府武安侯;老宅内并无张嬷嬷，原本该在田庄上替姜雪甄打理嫁妆;如秀也不知何时消失了。
这一天，天子去了佛堂，姜柔菀被请去静室见他。
佛堂灯火通明，静室内，天子坐在姜雪甄常坐;玫瑰椅上，手边放着一杯热茶，指腹贴着杯盖，烫疼了皮肤，他眉头都不见皱，甚至露出笑，“姜二姑娘，朕有话问你。”
姜柔菀看着天子带笑;俊脸，想到这些时日夜晚天子;疼爱，她禁不住红涨起脸。
“但有臣女知道;，臣女定知无不言。”
天子看着她越来越红;脸，笑里带着微不可见;厌恶，“姜太妃那位乳母张嬷嬷是哪里人士？”
姜柔菀想了想道，“张嬷嬷不是臣女家中;家生下人，从前是太妃娘娘生母、嘉宁县主;贴身丫鬟，嘉宁县主是应天府人，张嬷嬷想来也是应天府;人了。”
在姜家，她是极受父母宠爱;嫡女，与嘉宁县主有关;人她都不屑一顾，岂会知道一个老嬷嬷是哪里人。
天子没问出想要;，便没了耐性，收起笑起身