汗刷刷直冒，连忙低声哀求，“薛姨太太，老太太已发了话，若这事叫宝二爷知道，满院子的奴才都拉出去拔了舌头，您行行好，在鸳鸯面前好歹装一装。二爷，咱们的命都捏在你手里了，你快笑！快快笑一个！”
薛姨妈知道自己闯了祸，连声答应。宝玉虽有了些不祥的预感，却也不忍牵连身边的丫头，好歹扯出一抹笑。几人围坐在炕上，装作玩花牌的样子。
“哟，正玩着呢？”鸳鸯眼珠子转了转，也不点破，自顾朝宝玉伸手，“宝二爷，你的通灵宝玉拿出来，老太太叫我给你重新换个挂件。”
“好端端的，怎想着换挂件？原先那个不好吗？”宝玉摘下脖子上金灿灿的挂件，强笑道。
“这个好虽好，但用料太沉重了，洗漱安寝的时候都要摘下来放在一旁，丫头们又粗心，弄丢了好几次，还是这个更好。”鸳鸯说着从怀里拿出一条五彩丝绦编织的络子，将通灵宝玉卸下，装进镂空的暗格中，重又戴回宝玉脖颈，笑着提醒，“宝二爷快收好了，通灵宝玉委实贵重，千万莫叫旁人看了去，也莫弄丢了。络子柔软不膈人，无论洗漱还是睡觉都无需摘下，可比那金挂件好多了！”
宝玉心不在焉的点头。
鸳鸯也不多待，拉住袭人笑道，“晚上路不好走，让这丫头送我一送。”
两人相携离开，薛姨妈心里七上八下慌乱的很，冲薛宝钗孥孥嘴，示意她安抚宝玉，自己轻手轻脚跟上。
两人到了院门旁的一处假山，鸳鸯轻声开口，“袭人，宝二爷的通灵宝玉千万叫他藏在衣襟里，不要让外人看见，更不许提他‘衔玉而生仙人降世，日后有大作为大气运’的话。若是外人主动提及，你就说那通灵宝玉早就弄丢了，听见了吗？”
“为，为什么？”袭人喉头发紧。
“你莫问为什么，只要知道这是老太太的意思。谁若再敢提宝二爷衔玉而生那事，也不需拔了舌头，直接杖毙！”鸳鸯语气前所未有的狠戾。
“是，我知道了。”袭人婉转的嗓音此时沙哑的不成样子。
鸳鸯长叹一气，趁着夜色走了。
薛姨妈高一脚底一脚奔回屋，掩上房门怒骂道，“好个贾家，好个老太太，竟然起了打压嫡子给庶子让位的心思！这是欺负宝玉没了母亲庇护吗？可别忘了咱王家还在宝玉背后立着呢！”
“母亲，究竟怎么回事儿？”宝钗拧眉问道。
薛姨妈将两人的对话复述一遍，末了又是一通谩骂，直把老太太一片回护之情想的龌龊不堪。
宝玉脸色红红白白不停变化，只觉一会儿像浸入了滚水里，浑身上下热烫难忍，一会儿又像坠入冰窟，由里到外神湛骨寒，恍惚了好一会儿才头重脚轻的下炕，呢喃道，“我要去找老祖宗问一问，母亲究竟哪里做得不对，我究竟哪里做得不对，她竟不要我们了！”
小步小步挪到门口的袭人一听这话吓得肝胆俱裂，推开房门砰地一声跪下，哭求道，“宝二爷，你可千万不能去老太太那里问啊！你若去了，我们所有人都活不成了！”话落膝行几步，抱住宝玉双腿。
宝玉心中又是难过又是迷茫，也不觉流下泪来，改口道，“我，我怎忍心叫你们为我送命？罢了，我不去老太太那里，我去问问环弟，作甚要迫害我母亲至此！”宝玉虽然单纯，却也不蠢，略略一想也就明白，除了攀上晋亲王的贾环，还有谁能动摇他母亲在贾府的地位。
薛姨妈一听这话也来了精神，义愤填膺道，“对！去问问那小杂种！就是他弄的鬼！”
薛蟠捏了捏拳头，狞笑道，“宝玉，我陪你一块儿去！他算个什么东西？若敢叫你受半分委屈，看我不揍死他！”
薛宝钗扶额，悠悠开口，“皇上今天刚颁下圣旨把环哥儿狠夸一顿，你们晚上便登门厮打，若是叫晋亲王得知，在皇上跟前提一提，只一条罔顾圣恩心怀怨念就够你们喝一壶的！”
薛姨妈跟薛蟠微微一怔，立马收了嚣张的表情，换成讪笑，偷偷朝宝玉瞥去。
宝玉苦笑道，“宝姐姐你放心，我只问他一问，不会动手。若是能求了他放母亲一马，叫我做什么都愿意！”
宝钗心道让他去也好，兴许能打探出些虚实，若内-情很是不堪，没准儿还会连累咱们母子三个，须得尽快搬出贾府才好，于是笑道，“一别五年，你空手去像什么样子？不若带些礼物，兄弟两先好好叙叙旧，再谈及其他也更容易张口。”话落令袭人去准备礼物。
袭人虽然不乐意宝玉接触贾环，但主子们发了话，她也无法，只得挑了几件名贵的礼物用锦盒包好。
薛宝钗和薛姨妈留下等候消息，薛蟠陪着宝玉匆匆朝贾环院子行去。
贾环刚洗完澡，一头及踝黑发披散双肩，在明明灭灭的烛光中闪烁着浅浅莹辉，竟比最顶级的绸缎更夺人眼球，再加之一张芙蓉面、一双桃花眼、一副比例完美的风-流身段，叫跨入门槛的两人不由看呆了去。
他衣着也十分简单，内穿一件纯白亵衣，外罩一件艳红薄纱锦袍，用一根玉带松松垮垮的系住，勾勒出不盈一握的蜂腰，见有人来也不起身迎接，只曲起一条腿，扬起精致的下颚曼声询问，“这么晚过来，