谭天明住在隔壁。
两家父亲都是文化人, 在他出生那年就决定了两个人叫天明和子夜，虽然隔壁太太新婚，未来孩子性别未明。无论男女, 那个人还没出生，就被决定叫做陈子夜。
陈金生先生因为著作广为流传，有许多个人业务料理，早几年就从报社退了出来。谭老先生只手操办，年头至年尾异常忙碌，起先让陈沪君帮忙教育儿子, 后头因谭天明将她彻底惹恼，谭老先生只得过早地送他去英国上寄宿学校，因此因为命运的疏漏, 他与自己出生前就注定了的异姓兄弟只有数面之缘。
他本该了解他更多，可因为他自幼对隔壁那间屋子巨大的恐惧，而过早的逃脱了这一切。后头又因他坚定的选择了另一行业，无论父亲姑姑还是叔叔在这一领域都不够有话语权, 终于完成一部分自救。可是“家”这个命题恐怖在于，爱与压迫无法分割。只要你还想要证明自己不是上天的遗孤, 只要你还渴望爱, 恐怕就必须接受自己流着痛苦的血。
逢年过节，谭天明仍得回家感受“团圆”, 好使自己并非孑然于世。即便沉浸在节日虚幻的美好里, 呆在那个家中, 依旧会让他感觉到全身心的不舒服。即使他足够皮实, 即使他足够圆滑，幼时的阴影也依旧是伴随他毕生的恒久创伤，让他在处理自我情绪与外部矛盾时, 很难自我和解。疮口日益增大，某天也患上双相情感障碍。谁使他患病？他甚至找寻不到一个可以追责的个人。
因为谭天明住在隔壁，所以他成功规避了最深重的创痛。这一点，他也在听说隔壁子夜的故事时，意识到自己究竟逃脱的是什么。
陈沪君是那一代标榜自由的摩登港女典范。她有一个娶了六房太太的封建官僚的爹，一个一辈子依附丈夫的小老婆的母亲。封建与摩登构成了她内核的割裂，被压迫着长大，一辈子渴望美国电影里无条件暴烈的爱，却这辈子为爱情二字吃尽苦头。到头来，却长成为一个真正的施害者。
看着温温柔柔的淑女，教书育人伴随着无时无刻的价值贬低，直至支票印章丢失那一夜，一切矛盾积压至顶点。谭天明被藤条抽了整夜整夜，至十七八岁才懂得：惹恼陈沪君的究竟不是自己，而是她自己的不如意。与陈沪君那点事情，早已见诸报纸，谭天明不愿再赘述。在那场骂战中他想要发泄的也并非他自己的怒火，今日他想讲述的也并非关于自己的事，而是关于隔壁子夜。
谭天明很早就听说陈家姐弟性情相仿，一样的风风火火，一样的“暴躁”。但由于“不打不成器”，“老子打儿子天经地义”过于深入人心，以至于暴力也在这种文化理念下变得正义且合法，有时甚至受害者也觉得自己“应得”。事事从自己身上寻找原因，有时未免恐怖。有时类似于女孩子被强|奸后，想着 “假如我爱他” ，这不可挽回的伤害就合理了；有时类似于 “假如我该死” ，受到不可挽回的创痛时努力寻找 “我本就活该” 的证据，那么伤害也变得理所当然，变得不那么痛。
他第一次意识到这一点，是远在英国时，听到姐姐打电话，说起一位圈中很有名望，在外风评极佳，为人和蔼可亲的导演，他的儿子和子夜上一间小学。某天子夜回家，同母亲小声讲了一件极隐秘的猥|亵之事，问母亲，“这是不是不妥？”被陈金生听见，觉得似乎是一件极丢脸的事。当即讲了类似，“你想做什么，报警抓他？”之语。子夜答不是。陈某接着说，“够丢丑了，还有脸讲。想博取关注？”子夜没有再提，哪怕之后数年万分抗拒去学校，也都没有再提。直到十年前，该名男子因为猥|亵幼童上了新闻，因为背景强大也就不了了之。而这桩子夜蒙受不白冤屈的陈年旧案，也因为“丢人”，而在陈家不了了之，往后也没有人再提起过。
第二次，是关于子夜写作。写作经验，最初往往是经由模仿得来的，世间名家都不例外。陈家有几位很好的榜样，所以子夜起初模仿对象是姑姑。那时他约莫八九岁，尝试模仿她一片女性小说的口吻，来写一位女子的黄粱一梦与生老病死。欢欢喜喜捧去让陈沪君点评，却换来一通不留情面的羞辱。“你这坏种，小小年纪，好的不学，学起偷东西，”经由谭大姐转述，陈沪君是这么讲的，“三岁看到老，从小偷鸡摸狗，大只能去馆子里卖肉。” 书里也写不出这样对幼童令人发指的羞辱。这样惊悚的话，宛如心理变态，简直不忍卒听……应当还有相对应的肢体暴力，但谭大姐没有转述，也许也觉得难以启齿。
再后来，他听说过许许多多他们关于子夜的议论。评价变成了，他“撒谎成性”，因为“会突然说自己身上生蛆。”时常不听人讲话，不与人打招呼，一点礼貌也没有，和他母亲一个德行。
但他又常常藉由对子夜的诸多污蔑，从只言片语窥得他内在极为聪明的真相。谭大姐对陈沪君心生怨怼时，偶尔也会对子夜中肯点评：“他看三流小说，也能有一流感悟，常常无意间使兄妹两的观点颜面尽失……小孩子要引导，不可打压。兄妹两却坏得很，常批驳他，说他讲错了。两个业界名流，在饭桌上就一个观点，对一个小孩子齐齐开炮，非得逼他承认自己讲错了才肯罢休。你