背井离乡，思乡之情难抑。
“玉璧关已成内关，”姜恒说，“不必再派许多兵马。落雁与安阳每年可换防一次，解散四成军队，让他们回家屯田，或在中原务农。”
“我同意。”汁绫答道。
“未来的一年中，将以洛阳为天下中心，”姜恒说，“重建商贸，沟通南北。”
“不错。”陆冀说。
姜恒又道：“渐渐重建天下之中，洛阳王都，推行两都制，落雁为北都，洛阳为中都，落雁辐射关外大地，洛阳则统领中原。照会各国，暂时休战，冬季召开联会后，再商讨中原领土下一步的归属。”
这时，汁琮忽然用尽全身力气，颤抖起来，勉力抬起一手，发出临死前的咆哮。
他睁大了两眼，看着正殿内的天花板，用尽了最后一点力气，要传达出自己的恨与杀意。
“父王！”太子泷忙上前察看，汁绫却怔怔看着兄长。
姜太后一手轻轻拦住太子泷，另一手按在汁琮的胸膛上。
刹那殿内肃静，姜太后内力所至，汁琮顿时受制，再次安静下去。
“还有呢？”姜太后淡淡道，“继续说。”
“没有了。”姜恒答道，“殿下必须早日继任国君，以免国内生乱。”
耿曙看了眼姜恒，姜恒一手在他的手背上轻轻拍了拍，不再多说。
“各位有何异议？”姜太后又道。
无人反对，这一夜，雍国终于回到了正轨上。
姜太后又说：“既然如此，就把时间留给我们罢，最后让我们一家人陪伴在王陛下的身边。”
众人纷纷起身，告退。姜恒不知自己算不算“家人”，姜太后便朝姜恒说：“恒儿，你也留下。”
于是殿内剩下太子泷、耿曙、姜恒、汁绫、姜太后五人。
漫长的沉寂之后，姜太后叹了口气，起身，汁绫忙上前扶住。
“我有三个孩儿，”姜太后说，“先是琅儿，再是琮儿，再后来，是绫儿。”
“娘。”汁绫泪水在眼眶里打滚。
姜太后说：“曾经我听说，郢人也好，梁人也罢，或是郑人……王室之中，兄弟阋墙，手足相戮，总觉得不可思议，兄弟啊，怎么能互相残杀呢？”
汁绫刹那色变，不知母亲所言何意，当初长兄汁琅死后，朝野间亦有流言是汁琮杀了汁琅，但她从来不曾相信过。
“有一天，我听见梁国传来消息，毕颉杀了他的哥哥，太子毕商，”姜太后朝耿曙道，“就在如今这地方，不远的后殿里头。”
“我知道，”耿曙说，“那年我刚满五岁，毕商也应当是我爹杀的，只是没几个人知道罢了。”
“太子商之死，”姜太后说，“并非古往今来第一桩，虽是死在耿渊手中，却与他并无多大关系。”
数人自然明白姜太后之意：毕商虽死在耿渊手中，这笔账却绝不能算在雍国头上，毕竟策划这起政变的人，是当年夺权的上将军重闻。
“母后？”汁绫忽然改变了称呼，觉得姜太后今日所言，竟是透露着一股诡异气氛，她想表达什么？
太子泷也感觉到了，颤声道：“王祖母？”
姜太后站在殿前，望向安阳宫外绚丽的晚霞，喃喃道：“琅儿还活着时，他是大雍最合适的国君，琮儿接任，是没的选，那年汁泷还小。”
“兄终弟及，”姜恒说，“不违天下正统。姑祖母，我觉得这合情合理。”
太子泷满脸疑惑，为什么姜太后会与姜恒这个远房表亲，讨论起王位的正统来了？汁绫却仿佛感觉到了什么，难以置信地睁大双眼，看着姜恒，嘴唇开始发抖。她终于也察觉到了，却晚了太久。
那一刻，汁绫登时背脊发麻。
“咱们是家人，”姜太后说，“无论未来发生什么，我都希望我的孙儿们相亲相爱。咱们越人，与他们是不一样的，咱们是人，不是畜生。”
姜恒刹那明白了姜太后的暗示——她不会阻拦姜恒做任何事，因为他才是真正的太子，他是她的嫡孙，一如汁泷一般，他们对她来说，是一样的。
但她绝不希望看见最后姜恒与汁泷之间自相残杀，汁琅与汁琮的恩怨，到此必须结束。设若有一天姜恒重夺王位，她也希望姜恒与耿曙能善待汁泷，不要斩草除根，像毕商与毕颉一般，血染宫闱。
她所说的“越人”，正是强调姜恒的身份，太子泷隔了一代，已算不上越人，这里只有他与耿曙、汁绫三人的母亲是越人。
“那是自然。”姜恒答应了姜太后的请求。
“娘？”汁绫再一次改了称呼。
姜太后意味深长，看了汁绫一眼，没有回答，转头瞥向耿曙，盯着他，等待他表态。
太子泷忽然回过神，却错读了姜太后言中深意，勉强一笑：“王祖母，您在说什么？不会的，我们是兄弟。”
耿曙抬眼，与姜太后对视，读出了她目中的情感：你忍心吗？看看你的另一个弟弟，你忍心？
“哥。”姜恒带着微笑，摇了摇耿曙的手。
耿曙转而与姜恒对视，姜恒点了点头。
“我会保护他俩，”耿曙终于朝姜太后说，“不会让恒儿与汁泷中的任何