过盖了玺印的锦帛，却从未看见金玺本身，本以为是黄金所铸，那材质却极其奇特，传说只有黑剑能斩断它？那么天底下，金玺便无从伪造……汁琮终于明白了。
“借用。”汁琮握住金玺，冷笑一声。
雍国的宗庙庄重深沉，高处开一天窗，天窗顶端，乃是直没天际、镇守全城的墨玉镶金玄武像，那是汁雍家族初来塞外时，于巨擘神山深处，得到的地脉之玉所打造。
玄武墨玉像前，设四张灵案，供奉历朝历代国君，又有王家玉牒置于案前。百年风雨，几度春秋，北雍历经各族叛乱、变法、重整朝政，与南方数次交战，已成长为这乱世之中的一方霸主。
俨然一名初出茅庐，却无所畏惧的年轻人，他锋芒毕露，一如姜太后年轻时所嫁的那名雍王汁穆。汁穆文武双全，把一生的才情与力量，奉献予他的国家，膝下两名嫡子中，汁琅继承了他运筹神州的文韬，汁琮则得到了他睥睨天下的武道。
二十年前，雍国朝野之中，都认为汁琅将是结束这大争之世的英主，是百年来不世出的伟大国君，在他的治理之下，雍国兵强马壮、国富民强，已隐隐有问鼎中原的气势。
也正因如此，梁国才如此紧张，召集联军，要一举挫败雍国。
但耿渊的计划尚未成功，汁琅便已驾崩了。
他走得实在太早了，就像长夜中一道闪烁的强光，观者以为日出将至时，却发现那不过是璀璨的流星。
界圭背着一个简单的包袱，来到汁琅的灵位前，点了三炷香，插在香炉中，将一杯酒放在案前。
姜太后无声无息地来到了界圭身后。
阳春三月时节，宗庙四面换上了雪白纱帘，在阳光下飞扬。姜太后手拈一杯，杯中满是桃花花瓣泡就的茶，放在儿子的灵位前。
“他很坚持。”界圭回头，朝姜太后说。
“那就去罢，”姜太后出神地说，“本该如此。”
话音落，姜太后又很轻很轻地叹了口气。
界圭说：“在雍国探访不会出意外，太后请放心。”
“有你在身边，总是放心的，界圭。”姜太后最终还是没忍住，声音发颤，“他知道吗？”
界圭道：“他不知道。”
姜太后沉吟片刻，又问：“他呢？”
“我想，他应当也不知道。”界圭说，“但以他多疑的性子，察觉此事，只是时间问题，在那以前，咱们须得做好一切准备。”
姜太后一夜间似乎老了许多，闭上双眼，十七年前的往事，仍然历历在目。
“我老了，”姜太后淡淡道，“没有几年可活了。”
界圭欲言又止，姜太后又说：“这一路上，一定要非常当心。去罢，界圭，没想到一眨眼十七年过去，终究绕不开，要折腾你一辈子。”
界圭离开前，又回头道：“正求之不得。”
雍都王宫外，耿曙追在姜恒身后，无论如何不能接受姜恒一去就是半年。姜恒好说歹说，要劝他留下来，耿曙那脸色则黑得不能再黑，最终姜恒生气了。
“我们不能总是待在这儿，”姜恒说，“哥，我要为雍国办事，我要当大臣，你是上将军！”
于理，耿曙知道这是必然；于情，他们刚相逢不到半年，又怎么割舍得下姜恒？
耿曙知道以姜恒脾气，与他耍性子是没用的，他只认道理，遂耐心道：“四国联军既然今岁不会出关，我就不必留在雍宫。”
“练兵怎么办？治军怎么办？战术怎么办？”姜恒难以置信道，“不用提前准备吗？胜者先胜而后求战，败者先战而后求胜。兵家怎么说的，都忘光了？”
耿曙又陷入了倔强的沉默，姜恒耐心道：“界圭会保护我。这半年，我必须去，否则不好好做功课，来日怎么治国？”
姜恒已经将时间大幅度缩短了，按他的计划，走遍任何一国，要深入民间，都需至少三年。但眼下时间不等人，不因耿曙，只因雍国面临的危机实在太多了，看似十分强大，实则内忧外患，随时将遭遇灭顶之灾。
姜恒抱了下耿曙，说：“哥，我走了。”
耿曙又寸步不离地跟在姜恒身后，看那模样，显然是劝不离的。
姜恒板着脸，走出宫门，忽见不远处站着一人，手里也拄着一把手杖，那人两鬓染霜，身着朝服，五旬开外，双目神采奕奕，带着智慧的狡黠之光。
“游历去了？”那人打量姜恒，笑道。
姜恒不知此人是谁，望向耿曙，耿曙则抱拳道：“管相。”
“管魏大人。”姜恒知道这一定就是那位闻名中原的大雍丞相了。
“姜太史，”管魏笑道，“路上有什么吩咐，派人往朝中传个信。”
“自当如此。”姜恒说。
管魏的目光中充满了赞赏之意，缘因雍国国土地广人稀，又大多是苦荒之地，出外游历的世家子弟不是没有，却局限于雍国六城，姜恒是唯一一个，愿意亲自去丈量这土地的外来者。
管魏又道：“王子殿下，不必依依不舍，再过数日，风戎军团便当往北方练兵了，风戎人追逐水草而去，想必你们不多时便能见面。”
耿曙忽然心中一动，问：“