鹰鸣划过长空, 耿曙抬头，只见远方一个黑点，在白云下盘旋。
奔马从地平线上而来, 熟悉的嗓音远远喊道：“哥！”
耿曙随手以马鞭一指远处, 皱眉道：“站住！”
探鹰朝耿曙飞来，落在他的护肩上, 太子泷放慢马速，笑道：“完事了？”
“谁让你来的？”耿曙不悦道。
太子泷一笑, 再策马，慢慢地靠近耿曙，耿曙扬鞭，作势要打，太子泷下意识避了下，继而哈哈大笑。
他回头看，朝耿曙道：“不碍事，小姑放我出来的。昨天宫中来了信, 说林胡人都被你收伏了。”
耿曙转身，没有理会太子泷，径自策马离开。太子泷忙跟在耿曙身后，说道：“父王说, 接下来的事不必管，有人接手，让你尽快回宫去。”
耿曙不答, 太子泷追上, 与他并肩而骑，又说：“朝中大臣们终于答应进玉璧关了，你得帮我, 哥，只有你能担任前锋。”
耿曙望向远处，山坡上，有林胡人世代祭祀的石塔。
太子泷又道：“粮草、军备，都得及时跟上，得在入冬前打他们一个措手不及……”
耿曙忽道：“赛马，从这儿到塔前去，这就开始。”
太子泷措手不及，没想到耿曙会突然提出比试，忙道：“驾！你得让我！”
耿曙淡定地双腿一夹马腹，已冲了出去。
“我让了你四年，南边的人可不会让你……”刹那间，声音已消失在风里。
太子泷大喊道：“不公平！”
太子泷全力以赴，气喘吁吁，策马冲到山坡下，却见耿曙放慢速度，绕着小山坡转了数圈，尚有闲暇抬手，朝他出示三根手指，意思是我等你来，已经在塔下绕了三圈了。
太子泷一鼓作气，冲到石塔前，耿曙才慢悠悠地过来。
太子泷气喘吁吁，哪怕骑马冲来，亦累得不轻，他翻身下马，躺在石塔前的草地上，看着天空。
耿曙亦席地而坐，看着山坡下远方的村庄，星罗棋布的林胡人村落，尚冒出黑烟，留下了战火的余烬。
海东青飞来，落在耿曙身边，太子泷伸手摸它，探鹰便不耐烦地别过头去，与耿曙简直一模一样。
“你不在宫中，它便不搭理我了，”太子泷笑道，“以后还是让风羽跟着你罢。”
耿曙随手从行军腰囊中掏出点肉干，修长手指撕开了喂它，海东青来了精神，当即叼到一旁去吃。
耿曙说：“它不过是嫌你没事啰嗦，真要出事，自然是舍了命不要，也会保护你。”
太子泷怀疑地看耿曙，继而又笑了起来，说道：“当真？”
“我让它做什么，它就做什么。”耿曙漫不经心道。
耿曙看着那海东青出神，这只鹰已在落雁城活了将近二十年，是当初汁琅还在世时，林胡人所进献。那年它还只是只雏鹰，得到之后，耿渊与汁琅一起将它养大，在汁琅死后，便无人管它，将它豢养在后宫中。四年前，耿曙经过花园，看见了它，便解开它的脚链，想放它走。
但海东青不仅没有走，反倒收起了暴戾脾气，与耿曙作伴，耿曙走到哪儿，它就跟到哪儿。
“它认得你爹，”汁琮对此的回答是，“自然也认得你。”
饶是如此，耿曙彻底驯服它，也花了很大一番力气。足足半年时间中，耿曙与太子泷两兄弟，每天都在努力地取得它的信任，太子泷还被鹰翅扇过一次，肿了半边脸，手上又被啄了记，鲜血淋漓，幸亏伤得不重，很快便治好了。
过后太子泷便对这扁毛畜生敬而远之，唯独耿曙还耐心地养着它，导致如今宫中，除了耿曙的话，这海东青谁也不放在眼中。
说话间，耿曙忽然又想起另一个犹如鹰一般的人，界圭。他总觉得今日有些不同寻常，原来是界圭没跟来。
太子泷已颇有默契，耿曙脸色稍一变化，便知他想问什么，示意他看。
界圭骑着马，早已停在山坡下，就像耿曙那忠诚的鹰一般，等待太子泷的随时差遣。
太子泷显然对这形影不离的丑陋刺客相当不耐烦，说：“回去罢？你都多久没洗澡了？一身狼味。”
耿曙起身道：“我没嫌弃你，你倒是嫌弃起我来了？”
耿曙下山坡，与太子泷上马，回去交接，也不理会跟在两人身后的界圭，点兵回雍都。一场远征就此结束，夏季暴雨倾盆，草原上开始入秋了。
返回雍都的路上，太子泷淋了雨，生了一场病，自然又免不得挨了一顿姜太后的数落。耿曙也连带着被骂了一顿。
“我好得很。”太子泷说。
“他好得很。”耿曙朝汁琮说。
汁琮教训道：“说走就走，当真无法无天。朝中见你亲手所拟的南征之案，说不得总算有了几句好话听，又眨眼间溜出去找你哥，什么时候才能像个十八岁的人？”
这次南征，汁琮显然有意让太子泷自行历练，所有政令、行军，大多出自太子之手。太子泷在一年前，也即年满十八岁前正式开府，麾下召集幕僚近百人，协助处理政务。
而对太子泷而言，眼下最得力的，无非两个人，封地为山