等战斗学院的训练课结束以后, 药剂师教授已经将口袋中的莎草纸忘记了，他拉着艾文兴奋地问了许久，终于套出了特殊凤尾蝶的来源。
教授梦游般回到自己的居所, 将外套随手挂在衣架上, 被藏了半天的莎草纸这才晃晃悠悠地从口袋中飘落了下来。
“哦！”教授捡起它愣了一会儿，拍了下脑袋, “我忘记把这个给艾文了！”
他瞧了眼窗外的暮霭沉沉，犹豫着将莎草纸放在门口的置物架上，小声念叨：“这上面又没有约定时间，应该不是急事, 就明天再带给艾文吧……”
于是，等到第二天艾文看到纪迟的笔记时, 纪迟已经身处大陆的最南方了。
*
魔剑大陆最南方，埋骨之地。
埋骨之地是一片无人居住的灰色地带，大陆上贩卖的地图上只画了个大概的轮廓，轮廓内是完全晦暗的, 代表着这里几乎空无一物。
纪迟也是第一次来埋骨之地——不管是在现实世界中，还是在全息游戏里。
这是一片制作组还未开发的游戏地图, 玩家对它的了解很有限, 只知道它应该是一个阴森恐怖, 未成年慎入的地方。
哦对了, 它还是大多数亡灵怪物的原产地, 常年弥漫着浓郁的死气。
纪迟刚来这里，此时也是两眼一抹黑, 他没有任何属于未来玩家的先发优势，所有线索只有两句似是而非的诗谣。
“荆棘丛生，冥河在暗影中流淌。”
“骨海缭绕, 深渊在河流后显现。”
纪迟将这两句诗谣翻来覆去咀嚼着，然后生气地抡起魔剑，沉重的剑鞘“梆”的一声打碎了摇摇晃晃走来的骷髅士兵。
我最烦的就是谜语人了！纪迟将脚下滚来滚去的骷髅头踢开，生闷气盘腿坐在一块苍白色的半球形巨石上。
他无视阴森森的雾气中一条条彷徨的影子，托着腮皱眉思考。
诗谣中的第一句话他很熟悉，曾经他有一块名为【暗影河畔的荆棘护符】的传说装备，可惜后来被几个友方小伙伴坑没了。
这枚护符是前锻造之神赫菲斯托斯制成的，巴德当时一眼认出了它，就是因为赫菲斯托斯有和他提到过。
巴德以前有和纪迟提到一嘴关于这个护符的故事。
“你还记得我们第一次见面，我认出来的那枚护符吗？”巴德有一天突然兴致突起，和纪迟说道，“很久以前，我的学生在锻造之神的手札中见过有关它的描述。”
巴德说着说着，目露向往之色：“你知道吗？器械师的灵感通常来源于他们所见过的景色，所经历的事件，这些都是独一无二的珍宝，也是打造器械必不可少的素材。”
“传说中啊，那枚荆棘护符，就是锻造之神游历到埋骨之地所创造而成的。”巴德一边敲着一块烧得通红的铁块，一边和纪迟慢慢说，“他跟随着荆棘，顺着暗影找到了冥河，在那里体会到了生命的不易，便制作出了那枚守护护符。”
巴德停下来休息了一会儿，用肩头的毛巾擦了擦汗，长叹道：“真想去见识一下，究竟是怎样一条河流，会带给锻造之神那么深的触动。”
回忆到此为止，纪迟随手捡起脚边的一块骨片，在地上划拉着写下：【暗影+荆棘=冥河】
暗影是什么，荆棘又是什么，纪迟在这两个未知数上打了个圆润的问号。
他抬眼看向平整光秃的埋骨之地，这里没有任何建筑，也找不到一丛植物，只有满地森白的骨骼碎片，和在浓雾中逐渐靠近的不死怪物。
咔嚓咔嚓——
在他身后突然传来一阵令人牙酸的骨骼摩擦声，纪迟耳朵一动，敏捷地跳起来，条件反射往边上一闪！
一条细长的白骨尾巴擦着他的脚尖，鞭打在他原来盘坐在的魔兽头骨上，坚硬的头骨瞬间四分五裂，锋利的碎片四处飞溅。
纪迟迅速转过身，和骨龙黑洞洞的白骨眼眶对上了眼。
这是一头lv.60的骨龙，放在大世界已经算是个中高级boss了，但纪迟扫了眼周围，发现它在埋骨之地，也只能算是个周边小怪罢了。
“哇……这个地图难度这么高的吗？制作组不怕被萌新玩家骂死吗？”获得抢先体验新地图名额的纪迟发出一声感叹，给遥远的制作组默默点了一炷香。
不过，这样的难度或许对萌新来讲是个噩梦，但对于又肝又氪脑回路还很神奇的某个神级玩家来说，lv.60和lv.1没什么区别，都是一秒钟就能解决的事情。
一秒钟过后，轰然倒地的骨龙吸引来了不少亡灵的注意，在浓雾中影影绰绰地朝他的方向前进，像死神的阴影逐渐逼来。
纪迟没心情和它们纠缠，抬腿就要换个地方。
但他走着走着，余光扫过崎岖不平的地面，突然顿住脚步，猛地回头望向骨龙被打散的残骸。
苍白色的骨骼残骸不规则地支棱着，一丛丛铺在地面，看起来就像是森白的荆棘丛，给埋骨之地增添了一堆杂乱的标识。
“跟随着荆棘……”纪迟喃喃着走向骨龙残骸，在它周围寻找起来，“顺着暗影……”
他发现了无声的骸骨之下