宋秩离开了镇子, 往如意村赶。
一路上，他都在想着，要怎么向桃桃求婚。
想来想去, 他都觉得那个没心没肺的小妮子根本不会同意。
——他都跟她提过多少次了, 有哪一次她是当真了的？反正这个小妮子只想拉着他钻玉米地儿，对结婚什么的根本不感兴趣！得亏他没让她得手了，要真让她得手了，恐怕……
算了他还是直接跟她父母谈吧！
可是——
他来到村子整三年了，向白正乾提出求娶桃桃的次数不下三十次，白正乾倒是从一开始比较反感、避而不谈, 到后来的犹犹豫豫、欲言又止……
宋秩相信，白正乾和唐丽人应该也把他的表现看在眼里。
大约还是出于家世的考量, 他们才如此犹豫纠结。
回到村里，桃桃不在家。
红豆说，四姑去六太婆家玩去了, 又说四姑给你留了饭，说着，小女孩就背着弟弟土豆跑出去玩了。
宋秩去了伙房。
果然，灶上温着给他留的饭。
揭开锅盖，锅里有开水，蒸笼里的饭菜还是温热的。
宋秩去洗了手, 拿了双筷子, 捧着饭碗坐在院子里的葡萄藤架子下，不急不慢地吃着饭。
桃桃不太会做饭, 但她还特别讲究——顿顿饭都要三菜一汤，实在不行就拿腌菜或凉拌来凑，那也必须得凑够。
大海碗里压着结结实实的米饭, 面上整齐地铺着两条炸香的蒜蓉禾花鱼，每一条有三指粗细，另外还有一道醋拌空心菜梗，一道腐乳椒丝炒空心菜叶。
桃桃还怕他不够菜吃，在压实了的米饭中间，还埋藏了一小撮的盐拌猪油渣。
宋秩笑了。
他慢慢地吃着饭，觉得每一口饭菜都是极致的享受。
吃完饭，他把碗筷洗了、晾好，刚走到院子里，准备回屋去——
白正乾从外头回来，看到他，“你回来了？”
宋秩站定。
“叔，我有话想跟你说。”
“宋秩，我找你有点儿事。”
结果红豆背着土豆、黄豆牵着绿豆，还带着几个村里的娃娃，疯笑着、叫闹着一窝蜂地冲进了院子。
孩子们嘻嘻哈哈地向白正乾和宋秩打招呼。
白正乾就对红豆说，“红豆你带他们摘葡萄吃！别靠近伙房啊，不许玩火！”
“知道了阿爷！”红豆大声应道。
白正乾就朝着宋秩使了个眼色，然后出了门。
宋秩会意，跟了上去。
两人一前一后的上了后山。
白正乾开门见山的说道：“选送工农兵学员的报告已经交上去了，不出意外的话，桃桃和爱民八月中旬就得走，那你……”
说着，白正乾看向了宋秩。
宋秩很上路，“我的调令也快下来了。”
“你往哪儿调啊？”白正乾紧张地问道。
宋秩，“我回京都当老师去，工大讲师。”
顿了一顿，他又解释，“工大和桃桃上学的农大挨在一块儿……准确说来，还有另外两个大学也挨在一块儿，宿舍和饭堂是共用的。”
白正乾又问，“你这调令靠谱么？要不要我帮你想想法子？”
——解放前他曾经救过某位高层的性命，如今还有联系方式。实在不行，他可以动用这个手段来帮助宋秩。但没到万不得已的地步，白正乾不想这么干。
宋秩，“一个星期之内应该会有着落。”
白正乾松了口气，“那要是一星期内还拿不到调令的话，你可一定要告诉我。”
宋秩点头。
两人突然同时沉默了。
宋秩清了清嗓子，紧张地说道：“叔，我、我……我想、我我我想和桃桃……组成一个家庭，我、我……”
他紧张得语无伦次。
白正乾的脸色很严肃。
事实上，他和唐丽人早就已经为了桃桃的婚事讨论过很多次了——桃桃是夫妇俩最最最疼爱的女儿。她小的时候多灾多难又多病，夫妇俩在她身上投注的心血，远远超过其他的孩子。
现在桃桃想去念大学，这当然是好事。
可是，谁去照顾她呢？
是，桃桃很聪明，很能干也很机灵。
但是桃桃的容貌过于美丽，呆在家乡当然没问题。一旦出了门，去哪儿都人生地不熟的，真遇上歹人、或是发生点儿什么事，没个可靠的人陪在她身边，那她岂不是叫天天不应、叫地地不灵？
最好就是让桃桃和一个知根知底的人结了婚，再出门。
就算出门在外，小夫妻俩相依相偎，也总好过桃桃一个人孤零零的。
白正乾和唐丽人属意的人选有两个：宋秩和周春生。
周春生么，白正乾和唐丽人曾经激烈地讨论过——
唐丽人，“春生上头没娘，桃桃以后就不用在婆婆手底下讨生活，多好！”
白正乾，“嗯，那是！那周家不但没婆婆，要万一出点儿什么事啊，连个靠得住、能帮扶一把的兄弟姐妹也没有！”
唐丽人：……
唐丽人，“春生在