朱蓬是一位镖师,曾跟着镖局走南闯北的,在道儿上也是有些威名的，无奈去岁在随着镖局走镖时不慎着了道儿，一只手险些被废了。
这镖是不能走了,只得帮着镖局训练些镖师,一直到今年,朱蓬镖局的大总管暗暗透露出来,说镖局人满,想要清理人的意思,朱蓬自觉，收拾了包袱就离开了。
好在他多年跑镖,虽说孑然一身，到底存了不少银两,后半辈子省着些倒也尽够了，都说落叶归根,朱蓬在外闯荡多年,家中父母早已去世,但他到底是沧州府人，便一路沿着到了沧州境内，又顺着往柳平县行。
他脚程不紧不慢,又过了两日便入了县里。
朱蓬多年不曾归来,在他记忆中，这柳平县并不富庶，甚至说得上是一个穷困之地,平日里甚少有人在街上走动。但等他一入了城门，面前人来人往的一幕让朱蓬以为自己走错了地方。
柳平县何时也有这多人了？
怕走错了地方，他拉着一个走货的货郎问了起来：“小哥，这里可是柳平县？”
货郎看他一眼：“这里不是柳平县哪里是柳平县的。”
不对呀，七八载前的柳平县分明不是这般的。
“哎哟，你这都多久的老黄历了，咱们先前那刘知县虽说没办成实事儿，但在他的治理下，咱们县下如今可添了好几位秀才公举人老爷的，甚至还有进士老爷的，有这些老爷们带着，可不越来越热闹了。”
“再说，咱们县里如今的知县老爷，就是那位进士老爷可是个勤快的，咱们这县里县外的在他的整治下可是不一般了，不说了，我还得赶着去卖香油嘞。”
朱蓬退开些许。有些恍惚的找到了家的位置。
朱家倒是没甚差别，左右还是那些邻里，只住着的人都添了些年纪，见了他，好一会儿才敢认下，帮着把朱家给收拾了妥当，才问了句：“你爹娘在时听说你是跟着走镖的，如今可还做这营生？”
朱蓬摇摇头，说如今不走镖了。
邻里的婶子就说：“不走镖？那感情好啊！”
朱蓬一脸懵。都不能走镖了还好？但好歹是看着他长大的隔壁婶子，他也只能问：“蒋婶，这……”
蒋婶拍了拍她，手指往别处一指：“知道那边住的是谁么？”
“是咱们知县大老爷！”不等他问，蒋婶已经说起来了：“前些日子就听说咱们知县老爷有意为府上的几位公子寻个武师傅，教公子们打打拳甚的，昨儿一早那何府外边就贴出了告示，你会些拳脚功夫，如今又不走镖了，不正合适去何府上做个武师傅么？”
“若你在何家当了武师傅，往后再给你说门亲事，往后媳妇孩子都有了，你爹娘走了都能安心了。”
武师傅呐。说实在的，朱蓬听了并没有喜色。
想他们一个镖局里边都很是龌龊了，何况这官家老爷府上，但蒋婶热心，朱蓬也不好推拒，只说明儿去瞧瞧先。他打定了主意明日过去走个过场便是。
“瞧瞧好，瞧瞧好，不早了，你歇息吧。”
次日，朱蓬在路边摊子上买了碗面吃了，这才拐了弯去了县衙大街何府，只准备瞧一眼便走，却不料倒见这何府门外热闹得很。
何家的管事在门口摆了张桌子，旁边还有人登记呢，挨个问着这些人姓氏名讳，甚至连喝酒与否，身体是否清洁都要过问。
不知道的，还以为这何府是在挑服侍县大老爷的丫头呢。
“下一位，你，叫甚么？”
管事指了指朱蓬。
“我？’’朱蓬指了指自己，想说自己不是来应这武师傅的，但被四周的人给盯着，这话反倒是不好说出口了。来了知县大人门前，说不来应这武师傅，不是瞧不上知县老爷么？
他在外多年，心里一转便笑着说：“我姓朱，叫朱蓬。”
“喝酒否？’’
“喝的。’’走镖时夜里要守夜哪有不喝酒的，尤其是大冷的天，越烈的酒越是能暖和身子的。
“酒后可曾发疯？平日可有勤洗身体？几日洗一次？会甚？之前是做的甚？哪里人？”
一一登记了后，管事便叫他们过两日再来一回。
何家选武师傅，那人的模样性情在筛选后自是要好生调查一番的，瞧瞧出身是否清白，所言是否事实。县衙里便有薄册，只消一查便知晓真假。
是以，等两日后，只堪堪留下了四五人。
管事便带着人入了何府里边。
朱蓬走在最后，听着前边两人在咬着耳朵悄声说：“这进去后能定下来的人只怕是何夫人。”
“是极，何大人勤政，这等事情只怕并不会亲自过问。”
“没料咱们却要被个女人给挑挑拣拣的了。”
那管事并没有带他们去后院，只把人带到了前厅里边。稍许，这两位应武师傅口中的何夫人便到了。
朱蓬才回来，倒还没怎的打听何府的事，只隐约听人提起过，说这位知县夫人心肠好，当初一人掀起了那衙门里头一桩案子，替受了委屈的妇人沉怨昭雪，只为人有些小性善妒，把持着知县大老爷，不让他纳妾，若说模样，倒是极少有人见过。
是以，当下人婆子