农院用栅栏围着，里面是并排三间屋子，院子左边是猪圈，右边是灶房。院子的地面上干干净净的，此时一位身形偏瘦的妇人正在院子里坐着晒太阳，一个十三岁上下的绿衣小姑娘在她后面站着，笑意盈盈给她捏肩，母女俩不知说些什么，脸上挂着满足的笑。
绿衣姑娘抬眸看见走进来的苏丞，穿着简单的灰色麻布长衫，却身姿挺拔，丝毫掩盖不住那与生俱来的华贵气度。她眼前一亮，喊了声：“丞大哥！”又兴奋地冲他招手。
甄氏也看见了他，忙起身相迎，接过了他手里提着的礼物：“今儿怎么来这样晚，上午你师父还念叨呢。”
苏丞瞥眼跟在自己后面的苏瑜，笑道：“上午府上有些事，耽搁了。”
苏瑜想到自己在榻上耗费一上午的事，心虚地低下头。
苏丞介绍道：“师母，这是弄弄。”
“弄弄都长这么大了，师母险些没认出来。”甄氏热络地拉住了苏瑜，看她双手冰凉，忙请他们兄妹进屋，又让女儿绿渠上了热茶。
苏丞问及师父去了何处，甄氏说在后山放羊，让绿渠去寻，苏丞却拦下了，说自己过去就好。
苏瑜对这里有些陌生，见苏丞要走她下意识想跟着，苏丞却道：“你在这里陪师母和绿渠说说话，三哥一会儿就回来。”
甄氏也道：“你哥说的是，外面冷，屋子里还暖和些，让绿渠陪你玩。”
苏瑜笑笑，只好又坐了下来。
绿渠则是笑眯眯拿了好多干果点心来招待她。
其实苏瑜也不是那种内敛的性子，眼见甄氏和绿渠两个都很热情，她也就很自然地与她们说话。
她以前来过两次，不过那时候小，都不怎么记事，如今跟甄氏说话才发觉她言谈间透着柔婉，倒不像是寻常女子，想来也是大户人家出身的千金。
就是不知道当年到底发生了什么，倒让他们一家人在这里度过余生。
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苏丞来到后山时，宁毅在一棵青松下坐着，神情肃然，目光盯着脚边吃草的羊儿。
他的坐姿刚毅挺拔，这些年虽不领军打仗，但军人的气魄犹在。
“师父。”苏丞唤了一声。
宁毅看见他神情微怔，随后站起身来欲行礼，苏丞拦下他，提了提手上的两小坛子酒：“好久没跟师父喝酒了。”
两人一起坐下，苏丞亲自开了酒坛子，递给宁毅。
宁毅接过后仰头喝了一口，转首看向苏丞：“战场上的事我听说了，殿下果然不负众望。”
“是师父教得好。”苏丞也仰头饮了一口。
“殿下这次归朝比我预期的时间早了半个月。”
苏丞笑道：“大军还没回来，只我一人赶回来了。”
宁毅神情凝重几分：“莫非京中发生了什么大事。”
苏丞也不隐瞒：“弄弄出了些状况，我有些担心。”
宁毅有些了然，却没再多说，只默默饮酒。
“平南侯应该也快回来了吧？”
苏丞点头：“嗯，月底应该能回来。”
宁毅沉吟片刻：“工部和户部是贾道那老贼的摇钱树，此次平南侯前往赈灾，若能找到他们贪污的罪证，便能先拔了贾道两颗门牙。只是平南侯名义上是你的大伯父，他若得罪了工部和户部，到时候殿下未免也要惹贾道怀疑，你可有什么应对之策？”
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绿渠是个水灵漂亮的姑娘，性子也活泼，傍晚时分，荆氏在灶房里做晚饭，绿渠便带着苏瑜在院子里玩翻花绳，两人旁边拢着火堆，烤的人暖烘烘的，小脸儿粉嫩好似抹了胭脂。
两人一边翻花绳一边闲聊，苏瑜也就把自己心里的困惑了解了个七七八八。
原来这甄氏是老太傅甄璧之女，自幼熟知四书，才华横溢，当年威武大将军宁毅战功赫赫，威名远扬，她喜欢那种保家卫国的铮铮男儿，闺阁之时便对其格外敬仰。老太傅是个宠女儿的，又欣赏宁毅的韬略和才华，便亲自上门为女儿提了这门亲事。
于是甄氏便如愿以偿嫁给了宁毅，婚后夫妻二人琴瑟和鸣，十分幸福。
只不过，甄宁两家强强联姻，惹来了圣上不悦，为此没少在朝堂上找太傅和宁毅的麻烦，再加上陛下宠幸贾贵妃和贾道兄妹两个，贾道在朝中拉帮结派，排除异己，他们在朝中的日子便不怎么好过了。
宁毅久居沙场，是个直性子，不喜欢朝堂中那些尔虞我诈，也被圣上所为寒了心，最终决定辞官归隐，在这小村落里过日子。
绿渠是宁毅和甄氏的小女儿，她上面还有一个姐姐，今年二十二岁，早已嫁人生子。绿渠是一出生便长在村子里的，没体验过富家千金的生活，不过听她言谈之间还挺高兴的。
“其实京城里那些名媛闺秀们有什么好呢，条条框框一大堆，不能这个不能那个，处处都得顾及着家族的颜面，搞不好还会有什么姨娘通房的，表面看着光鲜亮丽，但私底下哪家没几样腌臜事？可在这里就不一样了，蓝天白云，自由自在。”
苏瑜看她个性爽朗，说话也不拘泥于世俗，十分对她的胃口。
两人玩了一会儿花绳，又围在火堆旁烤火，苏瑜探头看看外面