“你是文官, 官阶又不高，朝中那么多远在你之上的官员，哪里就需要你去蓟州治理瘟疫？”甄玉棠着急起来, “杨大人怎么说？”
阮亭拉着她坐下，“ 高首辅言正直内外动荡之际，皇上又龙体患恙, 其他官员需留在京师, 严阵以待, 以防横出意外，而我之前想出过击退索延汗的对策，去治理瘟疫最是合适。高首辅一锤定音，杨大人也无可奈何。”
杨清和贵为内阁次辅, 吸取了前任首辅李春言的教训, 事事听从高庐的意见，明面上从不与高庐对着干。
因此，纵然杨清和不愿阮亭去往蓟州, 面对只手遮天的高庐，也只得应下。
“合适？”听到这两个字，甄玉棠就是一肚子火气, “ 文武百官, 哪一个不比你早踏入官场，他们各个都是老滑头, 不敢和高庐对着干。
高阁老这一招倒是妙, 下面的官员推举你治理瘟疫，事关天灾，你无法推脱。上万百姓的生命，在高阁老还有其他官员的眼里, 却只是铲除异己的工具。”
阮亭浅笑了下，给甄玉棠倒了一盏热茶，递过去，“消消气，生气对身子不好，再说了，你还怀着身孕，你心里有火气，宝宝也可以感受到。”
甄玉轻叹口气，手里抱着茶盏，没有饮下，用来暖手了，“如此说来，你是不得不去往蓟州。你何时出发？”
阮亭：“形势危急，不可耽搁，明日确定随行的人员和各类物资，后日一大早出发。”
各府门前的灯笼还没有取下，新年欢乐的气氛还没有完全结束，阮亭却要一人去往百里之外瘟疫泛滥的蓟州，甄玉棠不担心是不可能的。
她绞尽脑汁回想着前世蓟州发生瘟疫时的情况，却没有什么收获，前世阮亭并未去往蓟州，再者，那时候蓟州的瘟疫根本没有控制住，前去的太医实在是束手无策，不得不采取了最为残忍的法子，哪个百姓患了病，立马处死。
最后，城里所有染病的百姓被活活处死，大火整整烧了一天一夜，整个蓟州城充盈着浓浓的血腥和特殊的肉香味，让人呕吐。
依靠着这样残暴的手段，瘟疫才得以控制，代价是一大半蓟州城的百姓活生生没了命，这般行径，和敌军屠城无异。
命令是皇上和内阁下的，罪名，却不能由他们这些上位者承担。所以，一旦阮亭无法解决蓟州的情况，他就要承担无数的骂名，被世人唾弃。
甄玉棠心里慌张，可她帮不上多少忙。
她知晓一旦自己流露出担心的情绪，阮亭还要分心来安慰她，最终，甄玉棠冷静下来，“阮亭，皇命在身，不得不从，你安心去往蓟州。明个我让铺子里的伙计跑一趟，把京师医馆里的各类药材多买些回来，我再请陈大夫还有其他大夫来府，和表哥一起商量对策，若有进展，就立即给你去信。”
阮亭揽上甄玉棠的肩，心里只觉得踏实，甄玉棠看上去娇滴滴软糯糯，但她并不是软弱无能、毫无主见的姑娘，哪怕遇到难关，她也能为他守好后方。
阮亭最为不舍的，还是怀里的女子，他愧疚的道：“玉棠，这次去往蓟州，形势莫测，也不知需要多长时间才能归来，留你一人在京师，你要照顾好自己。”
甄玉棠直起身子，抬起盈盈杏眸，“你放心，我会照顾好自己，也会照顾好宝宝。”
她伸出小拇指，晃了晃，似是在求一个许诺，“我和宝宝等着你回来。”
阮亭薄唇勾了勾，勾着甄玉棠的小拇指，摁了个手印，“好。”
阮亭面对的是城里万千感染瘟疫的百姓，甚至他自己也有可能被感染，可留给他准备的时间只有一日，他并不退缩和惧怕，沉着冷静的安排着随行的太医和药材等物资。
临出发前，林知落去书房找他，“这时我整理出来的医书上一些关于瘟疫的法子，不知有没有效用，聊胜于无，你先拿着，表妹动作很快，我已经与陈大夫和其他几位大夫见过面了，如果有了应对之策，我立马给你去信。”
阮亭接过来，宣纸厚厚的一沓，可见林知落是连夜整理的，“麻烦表哥了。”
林家世代行医，林知落耳濡目染，自幼便立志救死扶伤，他这次到了京师，也没闲着，整日待在城东为百姓义诊。若非为了甄玉棠，林知落断然要跟着阮亭去往蓟州。
“我是大夫，我本想要与你一道去蓟州，就算帮不上什么忙，也不至于给你拖后腿。只是，表妹还在京师，她又有了身孕，我不能让她一个人待在这里。”
说到这儿，林知落的神色严肃起来，“阮亭，到了蓟州，你要多保重。常言道医者仁心，可你是玉棠的夫君，玉棠的爹娘也不在了，她还为你怀着孩子，我希望不管遇到什么事情，你首要的是保全自己，蓟州的百姓重要，可对于玉棠而言，你才是最重要的。”
能让一个出身杏林之家的大夫说出这种话，可见甄玉棠在他心里的位置，阮亭唇角扬起，“有林表哥在，我便可以放心去往京师了。”
出发的前一天晚上，书房里的灯亮着，偶尔传来噼里啪啦火焰的声音，阮亭处理好一切事宜，望着轩窗旁瓷盏里的几枝红梅，出了神。
这些红梅，是甄玉棠昨天早