刚从贡院出来就说些甜言蜜语出, 甄玉棠好笑的看他一眼，看到阮亭眉宇间的疲意，她温声道：“别嘴贫了, 快回去吧。”
上马车之前，甄玉棠余光看到不远处的宋昌。
宋家的马车也在等着宋昌, 宋昌穿着一身皱巴巴的衣袍，面带浓浓疲态, 没有什么血色，比起进去贡院之前，仿佛瘦了十来斤。
甄玉棠收回视线，上去马车, 一侧的红漆小几上摆着一个食盒，瓷盏里是鲜浓的乌鸡汤，散发着淡淡的热气。
她给阮亭盛了一小碗，“在贡院里的这几天，可不好受吧？先喝点乌鸡汤，暖暖胃。”
阮亭接过来, 尝了一口，由衷的夸赞，“味道不错。”
在贡院里由衙役统一送来饭菜，味道说不上难吃，但也绝对称不上好吃，大部分时候，衙役把饭菜送过来, 已经没了热意。
好在他带的有小炉子和银炭，这本是煮茶和煮热水用的，用来温饭正是合适, 不至于难以下咽。
但会试时间紧迫，阮亭不可能在吃食上花费太长时间，只要不会吃了闹肚子，便无所谓。
如此，在贡院里待了几天，猛然尝到滋味鲜美、又不油腻的乌鸡汤，一口喝下去，心肺暖洋洋的，通体顺畅。
阮亭勾着唇，“秋闱的时候，有几个成了亲的同窗，也是一出考场就能喝上自家妻子准备的汤水。今天，我也喝上夫人准备的乌鸡汤了。”
“你喜欢喝，就再喝一碗。”甄玉棠笑着道，准备再给他盛一碗汤水。
阮亭没同意，“我来，你陪着我说说话就行。”
“你不困吗？”甄玉棠没再有什么动作。
“困，昨天晚上躺在榻上”，阮亭摇头轻笑，解释了一句，“说是榻，不过就是几张木板拼凑起来的，白日还要把板子拆开，当做案桌用。当时我在想，等会试结束回到府里，一定要补个觉。然而坐在这马车上了，却又不那么困了，好几日没有见到你，就想和你说说话。”
不拘说什么都行，甄玉棠亲自来接他回府，还贴心给他准备了吃食，休息用的毯子、靠枕也给他带了过来。
虽然甄玉棠不似前世那样喜欢他，可她也是真心实意关心他的，阮亭舍不得就这么闭上眼歇息。
甄玉棠心里涌出一个念头，如果前世时阮亭也能这般与她交心，不管多久没有见到她，能够在她身上多倾注几分心神，两人又怎会连举案齐眉都做不到？
这个念头一闪而过，甄玉棠确实想向阮亭打听一件事情，“刚才我看到了宋昌，好像瘦了许多，他看上去不像是体弱之人，怎会在贡院里待了几日就这么虚弱？”
阮亭仔细解释，“夫人有所不知，会试的头一天，宋昌进去贡院没多久，就闹了肚子，一连几次如厕，当时快直不起身子了。几位主考官担忧宋昌有什么好歹，建议他弃了这次的会试。好在，宋昌准备的有这方面的药丸，那药的效果不错，加之他身体强壮，到了第二日，恢复了些，也算是有惊无险。”
甄玉棠面露惊讶，“虽是有惊无险，可这件事情未免太蹊跷了些。会试开始的前几天，宋昌差一点被落下来的盆栽砸着脑袋，好不容易进去了贡院，又闹肚子。宋昌应当不是太愚蠢的人，怎会这般不注意入口的东西？这件事情可能没有这么简单。”
阮亭轻轻颌首，“夫人和我想到一块去了，宋昌祖上出过几位进士，家中也有为官的叔伯，他的长辈自是会给他传授经验，会试期间该注意什么，想来他比许多人都要清楚，不可能犯这种错误。”
“只能说他被人暗算了，应当是他身边的人，在他的吃食中动了手脚。”
甄玉棠摇了摇头，思绪复杂，前世时，宋昌与阮亭是同一科的进士，宋昌倒是没有遭遇这些事情，他的名次不错，乃一甲第三。
“给宋昌吃食中动手脚的人，当真是好手段，偏偏选在会试的头一天，宋昌已经进去了贡院，如果他想要保命，没有别的法子，只能弃了这次考试。会试三年一次，一旦出去贡院，任凭宋昌有满腹的才华，也无可施展，只等再等几年。好在他运气不错，没有让那歹人得逞。”
甄玉棠感叹着，有些举子，还未踏入官场，便开始了勾心斗角。
清酒红人面，财帛动人心，这功名利禄也最是动人心。
她又道：“不过，也是他为人处事太过张扬，没有功名在身，便想着为自己树立声望。投赌注时，不少人觉得他能独占鳌首，这样一来，私下里看不惯他的举子不是少数。”
阮亭半依着车壁，车厢内弥漫着一股浅淡的清新，令人不由得放松下来，“夫人说的不错。其实，第一次出了意外，后面几日宋昌也低调了一些。奈何他往日太过张扬，名望愈盛，背后那些人一计不成，只得再生一计。”
甄玉棠：“所以，自从到了京城，你便很少外出与那些举子来往应酬，还是你有主意。”
阮亭的身份本就特殊，还和宣平侯府有关系，如果他像宋昌一样高调，宋昌遇到的事情，八成也会发生在阮亭身上。
阮亭露出一抹浅笑，“这是一方面，不过我的性情你也知道，本就不是爱凑热闹的人。”
宦海浮沉