“连城？”
“对, 就是连太子。他现下就在行宫西边的小亭子里等您，听说刚刚还差点跟门上的内侍打起来了。”
“打起来了？！”姜央一脸讶然，手一抖，险些摔了香粉盒子, “这、这……怎么可能？他可不是那样的人。”
“奴婢也奇怪来着。”云岫狐疑地枯下眉头, “照理说不应当啊, 连太子平日里的做派是随心所欲了些, 但也是个明事理的人，不会如此行事。况且今日也没请他啊，他来做什么？总不能是听说陛下要封姑娘为皇后，故意上门寻衅的吧？”
“不能够。”姜央很坚决地摇头。
连城的为人, 她再清楚不过。说白咯，他活脱脱就是三年前的卫烬！做事独断自我, 但也是个不折不扣的君子，分得清场合, 也知道孰轻孰重。似这般背信弃义之事, 他绝不可能苟同。
况且惹人家这趟千里迢迢从南缙过来，也是为了促成两国通商, 也委实帮了他们不少忙。而且自己还……于情于理，她都该去见上一面，同他当面说清楚。换做平时，她也就不会多想, 直接去了。
可为何偏偏是这个时候？
-“你就在这里等我，我来没, 你可不准走, 听见没！”
卫烬临走前的嘱托还在耳边滚烫, 姜央由不得攥紧了香粉盒子, 回头觑眼铜镜里锦衣华服的人，心一横，拿了妆台上的剪子，提裙转身，“前面带路。”
云岫“诶”了声，忙提了盏羊角风灯跟上。
此时暮色已全然笼罩山野，月亮被云翳遮掩，星星也不见几颗。人站在台阶上，稍一踮脚就能看见大殿方向声色犬马的辉煌，可当中相连的甬道却黑得伸手不见五指。
主仆二人循着那碗口大的光斑往前走，绯红的华服如同滴入墨水中的一点朱砂，很快便被吞噬一干二净。
行宫里人手本就不足，今日又要设宴，几乎所有人都被抽调去了大殿。流芳苑只剩她二人，这一走，就彻底空下来。而她们前脚刚走，就有一头戴兜帽，浑身遮掩在黑黢黢的披风下的身影，从交道另一头蹿出，趁她们拐弯后，便径直迈进流芳苑。
兜帽一摘，她在廊下昏黄的灯火里抬起脸，环顾四周。面容叫勾勒得半明半昧，五官虽不甚明晰，眉心那点朱砂却异常妖冶。
不是别人，正是姬心素！
笼子里的画眉原在打盹，陡然撞见这位不速之客，立时惊跳起来，羽翅“簌簌”扇动，拍打得铜制笼杆“咣咣”响。
姬心素却浑不在意，淡漠地扫了眼，便继续审视这院子里的布置。
越看，她眼底的不屑就越浓。
又过半晌，门外慌慌张张跑进来一个人，是她的贴身婢女夏竹。她在门口左右张望了会儿，确定没人跟踪，才“蹬蹬”跑上台阶。因跑得太急，还叫台阶绊了下。
“事情办得如何了？”姬心素问，头也没回。
“回姑娘的话，都办妥了。”夏竹抬袖摁了摁额头的汗珠，气喘吁吁道，“奴婢是亲眼看着姜姑娘出了角门，往小亭子里去。亭子里的酒菜，奴婢也都照姑娘您的吩咐，下足了药，估摸着……”
她喷笑，“两人没一个时辰，是出不来了。”
姬心素嘴角弯起些，语调平平地又问：“然后呢？”
夏竹收了笑，吞吞吐吐道：“剩下的药，奴婢也照姑娘的吩咐，全下在了御用的酒水里头，不过……”她眼底露出些许难色，“姑娘，您真……您真打算做到这地步吗？”
夏竹隐藏得极好，可遣词间仍会不自觉透出些微鄙夷。
可不齿于此事的，又何止她一人？
“你以为我愿意出此下策吗？”姬心素不忿地咬紧牙。
她是正儿八经侯门出身的嫡长女，正宗的皇亲国戚，高贵和优雅都刻在她骨子里。若没有之前那些污糟事，她本该在家中好好待嫁，全帝京的男儿都随便她挑拣。可如此泼天的富贵，亦是一把双刃剑，如今就是这昔日庇佑她的家族，将她逼上了这条死路。
今夜一旦事成，没准引得卫烬勃然大怒，当场将她赐死；可若是侥幸活下来，她不仅能摆脱姬家那滩扶不上墙的烂泥，还能就此扶摇直上，日后再好好谋划，入主坤宁宫也不是不可能。
可夏竹还是忧心忡忡，“姑娘，万一要是失败，咱们可就连姬家都回不去了？”
她们这次行事之所以能这般顺利，还是借了姬予斐提供的些许人脉。
而姬予斐之所以肯帮忙，是因为他以为，她们从卫烬身上找到突破口，可以解姬家如今的困局。
可偏偏，她们为的就只是自己。
这回当真是破釜沉舟了，一旦失败，便是万劫不复。
可那又如何？富贵险中求，横竖在家里待着也是死，为何不来此处搏一搏？万一老天真开眼了呢？
“我主意已定，你不用再劝了。真想帮我，就放机灵些，到大殿里头盯着，盯紧了！只要陛下出现异样，你就想法哄他来这儿。他若不来，你就说是姜姑娘有事寻他，知道了吗？”
姬心素不疾不徐地吩咐着，见夏竹瑟瑟抖个不停，便牵起个和煦的笑，上前拍拍她肩膀，安抚道：“放轻松些，