真真是个不讲道理的人，自己弄丢了东西，反赖到她头上。
姜央嗔圆了眼，撇开脸哼道：“我没拿！”
卫烬低头一笑，背着手绕室缓步游走。
刚才那一番打擂，还真给他提了个醒儿。铜雀台是真的太远了，而坤宁宫也算不得近在咫尺，他每日想见，还是得绕远了路。究竟如何才能每日一睁开眼就能看见人……
古有曹植七步成诗，而今寥寥数步之内，他也有了番思量，回身朝姜央一抬下巴，“朕是个讲道理的人，姜姑娘若是能拿出证据，证明自己的清白，朕自是不会冤枉好人，相反，还会同你道歉。可若是拿不出来……”
卫烬耸肩，长出一口气，抱臂道：“那就只好请姜姑娘赔朕一个了。”
赔？御用的东西怎么赔？这是还想从她身上算计点别的吧。想不到啊想不到，不过是在西苑拘了三年，竟变得比小时候还要坏！
姜央手指紧握成拳，在袖笼里微微颤抖着。
“怎样？考虑得如何？”
卫烬歪下脑袋，眼角眉梢不经意间挂起痞气，饶有兴趣地研究她眼睛。
清风自窗外涌入，轻轻掠动垂在她耳畔的几根鬓发丝，他指尖颤了颤，情不自禁伸手帮她勾开。手才抬起，就被她一把攫住，拉过去狠狠咬了一口。
“嘶——”卫烬倒吸口气。
门外的小禄也跟着屏住了呼吸。
乖乖，这可真是在太岁头上动土了，上一个敢这样跟陛下叫板的，坟头草可都淹没脚踝了！
姜央却是半点不怵，咬完便嫌弃地一把甩开，抽出帕子慢条斯理地揩嘴巴，欠身道：
“陛下年事已高，健忘，记不清楚事是常有的，臣女不敢受您这一声歉。这扳指又是个小物件，随手一搁，或是走在道上不小心丢了，都有可能。既然这事叫臣女赶上了，那臣女也不好推辞，左右今日也无事，臣女就勉为其难，帮陛下出去找找。倘若能找到，那是陛下之幸；找不到，那臣女也只能劝陛下一句，命里有时终须有，命里若无莫强求。”
说罢，她也不等卫烬点头，便优优雅雅退出屋门。
小禄在外头早吓得快没了人形，她还不忘出声提醒：“记得关门，陛下年纪大了，吹不得风！”
卫烬简直气笑，年事已高？年纪大了？这是有多嫌他老？
“死丫头。”
他轻嗤，一甩袖子往里走，不想搭理她了。可手上的牙印却似烤着火，人虽已走远，屋里却还留有她的气息，无处不在，丝丝缕缕渗进皮肉，扰得他心烦意乱，再也无法冷静。
地心里搓磨半晌，他没忍住看向窗外，寒沉的眸子拢起愧色，揉着眉心沉沉一叹，到底是追了出去。
*
太液池畔烟柳成阵，长长的丝绦刚抽了新芽，风一来，翠色娉娉袅袅，像美人纤细的楚腰。
日头正好，金芒透过稀疏的叶子射过来，脚底鹅卵石铺就的路斑斑驳驳。姜央踢着石子拂柳而行，天生一副好身段，无需刻意款摆也赛蒲柳。可面容却凝着轻愁，攒眉一叹，柳也怅然。
唉，这一架吵得有够无聊的，明明是过来同他和好的，怎的就闹成了这样？
等他道歉是不可能的，他最骄傲了，就算拿刀架在他脖子上，他都不可能低头，否则三年前也不会是那样的死局。计较起来，这二十余年，他还真没向任何人低过头。
最后还是得自己硬着头皮去服软。
可是闹这么难看，要怎么收场啊？真不该意气用事的……
姜央懊恨地跺脚。
回头瞧养心殿方向，已经看不到殿顶，她踮脚还在瞧，帕子绞成麻绳，一圈圈勒住指尖。想起墙上那幅寒梅图，她心念微漾，咬咬牙，还是拔腿迈了出去。
却不妨才走一步，不知从哪儿蹿出个灰衣小监，张臂挡在她面前。姜央皱眉，调转脚尖往另一边走，没走两步，又被随后跟上来的两个小监堵死。
这架势可不寻常，光天化日就敢在宫里明目张胆地拦人，这背后的主恐怕不一般。
好在姜央沉得住气，一掸衣袖，叠手在小腹前，眼角眉梢晕开点笑，平心静气问：“谁派你们来的？寻我何事？”
那雍容弘雅的应对气度，仿佛人家并非半路拦人，而是客客气气登门拜访，请她过府吃茶。
“不愧是姜姐姐，什么样的处境都不能叫你乱了方寸。”
垂柳外传来银铃般的娇笑，姜央两道细眉几不可见地往中间挤了挤，有些不大愿意相信地循声扭头，果然就瞧见了两张她最不愿意瞧见的脸。
一个是姜凝，她仍旧是一身红装，妆容昳丽。只是这回，她不再敢随意拿下巴指人，恭顺地颔首跟在身边人斜后侧，身上的衣裙也从大红换做稍素些的朱柿红，髻上珠翠也卸下不少。
可目光从滑过姜央微红的眼尾时，仍带着一丝难以遮掩的快意。
而她身边的姑娘则是一身华贵宫装，头顶祥云髻，阳光照在她发上的鸾凤钗头，金光绚烂，有些刺目。所有人都低眉垂眼，只有她昂首睥睨，红唇勾着讥诮，无需开口，站在那里就是一片傲然气派，等闲不敢视之。
正是此番邀请姜凝进宫伴读的，升平