艰难地咀嚼……
烘烤过的灰面包已经放了三十天以上，就算再怎么注意保存也难免变质、长出霉斑，又没有味道比较重的调料掩盖、只有淡淡的盐和肉汤修饰，味道可以想象——哈尔都有些庆幸自己的鼻子不太通气，闻不到那股复杂难言的气味。
至于盐炒麦粒……真的，哈尔头次吃到这玩意儿的时候，就开始怀疑他以前是怎么兴致勃勃地吃这种东西，还吃了快四十年的！
干硬、粗糙就不说了，如果麦麸没有去干净，吞咽的时候喉咙就像是在受刑一样！
别的辅兵都在极快的时间里把自己的碗吃得干干净净，哈尔等人速度没有这么快，倒也是都把自己的份量吃光了、没有剩下——不吃饱是没有力气跟队行军的，处境本就尴尬的他们可不敢指望那些队官容许他们爬到数量削减了不少的六足蜥蜴背上。
大军再次开拨时，和同伴们一块儿代替死掉的六足蜥蜴拉着辎重车前行的哈尔，听到旁边的黑熊在嘀嘀咕咕。
不用去仔细听，哈尔也知道那头黑熊在抱怨什么……
哈尔并不后悔离开火炎城，现在他脑子里依然不时会出现妻子和幼崽的面孔，他依然刻骨地思念着他们。
哈尔后悔的是，他没有把雪狼人给每个人都包了一包的调味料藏得更好一些……以茴香、八角、孜然、味精、花椒末、辣椒粉调制而成粉状调味料，能往汤里撒一点点的话，那带着淡淡霉味的灰面包也不会那么难吃。
大军前进的速度很慢，比前一天慢得多，身为月熊族战士精锐的哈尔知道这是火炎城的袭击让安德鲁上将有了防备、在行军上更加小心警惕，他们所在的辎重营从后军转到中军、留了一整个团的战兵压阵就是体现。
拉着沉重的马车在颠婆不平路面上前进是很累的事，就算十人一组、每隔一小时轮换，哈尔仍旧觉得体力下降得很快，勉强吞咽下去的早餐似乎不足以维系他消耗的体力。
“这么容易累，应该是我有些不舒服的关系。”又打了次喷嚏，哈尔将套在肩膀上的牵引绳换到另一边肩头，用汗湿的手掌擦了下鼻子，“原来的帐篷三边是密封的，用力蹬都蹬不破。现在的帐篷只是随意搭到一块儿的毛毡，根本没有缝合，睡得靠边缘一点儿，都有可能被露水打湿……”
“开始感觉饿了……那点儿早餐根本不顶事。”轻微地叹了口气，哈尔也有了抱怨的冲动——雪狼人让他们干活儿至少会让他们吃饱，干轻活儿的时候，比如做泥膜、给羊剃毛、洗羊毛这些轻省活，就没有额外加菜；若是做挖泥挑沙、造砖、伐木、到森林里挑腐殖土、用铡刀剁草这些比较耗费力气的活儿，那除了加菜，餐后点心也会比平时的多！
除了给吃饱，那些雪狼人还会给结算钱……哈尔下意识摸了摸腰带，手指头触碰到藏在夹层里的钱币，心情更加复杂、心态更为不平衡——虽然他自初期那两个月后就没怎么在劳动上用过心，雪狼人依然给他算了工资，并且体贴地为每个人都准备了能够装钱、不容易掉落的双层腰带……哈尔的腰带里面，就装着一个金币、二十六枚银币。
这一天，大军只行进了几十公里，对于兽人族的军队而言这是极其龟速的行军效率，好在谨慎总是没有坏处的，那些不知道埋伏在哪里的草原人根本找不到大军的破绽，一整天都没有出现过。
安德鲁上将派出斥候搜索了一遍又一遍、谨慎地选择了一处安全的平原作为过夜处，战兵们散开来戒备四周，被围在中间的辅兵们也动起来、忙碌起扎营事宜。
辎重物资马车和六足蜥蜴要集中在最安全的地点，周围要修一道临时的土墙作为保护，各个营区的帐篷要留出迂回空间、不能太密集，不然的话敌人狠下心来放把火就会损失惨重……
早上就有些不舒服的哈尔经过这一天的赶路劳累，到了晚上更加感觉全身发软、头昏脑涨。奈何作为疑似奸细被盯防着他是必然没有休息的权力的，虽然面色发青、气喘吁吁，任然被驱使着忙上忙下。
打桩扎营时，有些撑不住的哈尔膝盖一软、噗通倒地，挣扎了下，居然没能站起来。
“怎么回事？！”监视他们的辅兵营队官立即大步走过来。
拿着锤子的黑熊蹲下来拉了把哈尔，见他脸色不对，忙道：“他好像生病了。”
“哈？”队官好像听到了什么笑话，别说熊族，一般的兽人族都不容易生病，又不是脆弱的人类，“开什么玩笑！给我起来别装死！这里可是大军阵中，别想玩花样！”
这话成功激怒了哈尔周围的前俘虏们，不管白熊黑熊还是月熊都瞪了过来。
和哈尔搭档打桩的黑熊是个暴脾气，当即将锤子往地上一摔、愤怒地走向队官：“什么叫玩花样？你们到底要把我们当成奸细到什么时候？如果我们真的背叛了帝国，还会离开火炎城、还会想着回家？！”
队官噌一声抽出军刀，直逼暴躁黑熊，严厉地：“退回去！再往前一步视作反叛，你自己知道下场！”
旁边的月熊、白熊连忙跑过来拉住这头黑熊，一边低声劝着一边将他往回拖……三熊之间本没有如此亲密，但在同样的处境下，这些倒霉地被己方大军当成背