外再多的土地，那也是天高水长，大明朝廷鞭长莫及，可河套就在大明的肩膀之上，如何能弃之不顾？
曾省吾没法反驳，所以被说服了，他仍然坚持自己的主张，也支持陆上开拓，这很矛盾，这很拧巴，所以，曾省吾不是激进派，是保守派。
谭纶老了，他似乎看到了幻觉。
他似乎看到，他站在大撵之上，等着陛下的圣旨，军队甲胄分明的站在都城的郊外，绘有龟蛇鹰隼的大旗，在浩浩荡荡的风中猎猎招展，自九天之上传来的出征的天语纶音，众多军兵敲动着战车的木辕高声呼和，旗帜漫空飞舞，图案斑驳又鲜明，身后是送行的百姓，脸上带着愁容和忧颜，似乎在担忧远行的儿郎是否能够顺利归来。
谭纶不停的告诉自己，这是幻觉，自己已经老到不能动了，已经无力出战，皇帝担忧他的身体，甚至不让他总督军务，怎么可能让他继续带兵？
虚幻和现实，分不清，真的分不清。
现实里，谭纶的长子谭河图在身边伺候着，偶尔会对谭纶说两句，却没得到回应，慢慢的谭河图不再说话，谭河图是真实伤心的，山一样的父亲，倒在了病榻之上，甚至连回话都是断断续续。
谭纶看向了卧房门前的布帘，布帘之外，似乎来了许多的客人，他们在外面不停的说着话，谭纶听不清楚究竟说了些什么，但他很快就意识到了，布帘就是生与死的界限，布帘将活人和垂死之人隔开。
来看望谭纶的客人们，并不愿意在房间里多逗留，来的客人总是问谭河图：尔父好点了吗？谭河图只能点头说：会好的，会好的。有些嘴拙之人，说不出讨巧的话，就左顾而言他，询问谭家子孙的学业，询问谭河图是否世袭了锦衣卫指挥。
所有人都在极力避免正面提及死亡二字，这不奇怪，大明人素来喜欢大团圆，不喜欢生死离别。
所有人都是说两句，将手里拿着的东西递给谭河图就到外面，和他人继续讨论着家长里短，谭纶偶尔清醒，也只是看着那些客人们送来的礼物，他都快死了，这些东西又有什么用？
外面的热闹已然和谭纶无关。
现在的谭纶，只是一个垂死之人罢了。
他一天有大半天的时间，都躺在病榻之上，将死未死，思绪不是很清楚，说话有些含糊，谭纶不知道如何应对这些人，索性就不理会。
除了大儿子一直在跟前，没有人久在病榻之前。
谭纶倒不怪次子，次子在外面张罗，他要死了，但谭家还在，还要人情往来。
谭纶还有一定的生活自理的能力，倔强的他，还能正常起卧吃饭，但所有人都知道，他命不久矣了。
“父亲，元辅来了。”谭河图照例在谭纶的耳边禀报了一声，谭河图本来以为父亲不会应声，因为别的客人，谭纶都是懒得理会，倔老头和顽小孩很像很像，很倔很倔。
但谭纶慢慢撑着身子坐了起来，眉头紧皱，虚弱的问道：“谁来了？”
“江陵公张居正来了。”谭河图大声的问道。
谭纶这次完全听清楚了，开口说道：“快请。”
谭纶是糊涂了，又不是真的快死了，大医官说他最少还有三個月的时间，如果心情好一些，可能有个一年半载的苟延残喘。
他想过直接投了井，他不想这么浑浑噩噩的活下去，想了，但没做，因为做不到。
老病的他，已经不是那个能揍李如松的谭纶了。
“大司马。”张居正和谭纶互相见礼，谭纶本想站起来，他感觉自己站起来了，但其实没有，这种身体不受控制的情况，让谭纶气的咬牙，却没什么办法。
“元辅，你能跟陛下说说，直接给我个痛快吗？这么赖活着，真…咳咳，真憋屈。”谭纶坐在躺椅上，对着张居正说道。
他时而清醒，时而糊涂，眼下就是清醒的时刻。
谭纶以为张居正来的恰是时候，但其实谭纶不知道的是，张居正已经等了一个多时辰，才等到谭纶清醒。
对于张居正而言，谭纶是同志、同行、且同乐的战友，作为被杨博保举起复的谭纶，在王崇古想要把京营打造成晋党的京营时，谭纶作为兵部尚书阻拦了王崇古的提调名单。
对于晋党的绞杀，谭纶、王国光都是同盟，他们也晋党的叛徒，他们求的也只是大明国泰民安。
“元辅啊，这死前，那是半点不由人。”谭纶靠在椅背上，他模糊的记忆里，只有陛下来问过兵部尚书人选的事儿，其他人都已经把他看成了死人。
谭纶真切的感受到了死亡，死亡，就是绝对的孤独。
那帘子，便是生与死的界限。
“咱们大明军出去打仗了？”谭纶忽然想起了大明军似乎出征了，而且他那些长久的幻梦之中，也是因此而起。
“戚帅在前线又打了胜仗，大青山营寨建好后，李如松、麻贵、王如龙、陈大成等参将，四处出击，将集宁海子给占了，察罕淖尔被打的晕头转向，两个万人队被戚帅捏扁搓圆，朝廷最近在议论在集宁建个集宁城，因为那片草场，能养十数万的羊。”张居正的语速不快，说一句都要停顿一下，让老病的谭纶，完全理解他的话。
谭纶