布莱克家正在准备吃晚饭，他们的家养小精灵正一道又一道地摆上佳肴。 布莱克先生在阅读《预言家晚报》，布莱克夫人念叨着家族中令人蒙羞的亲戚，(“就是安多米达。”西里斯说。)雷古勒斯在餐桌上收到了一份包裹，(西里斯看了伊迪丝一眼)然后他本人则像从前那样，假装自己是个聋子。 “那是我为数不多的选择。”西里斯说，“我也可以按照惯例和她吵起来，但当时我很饿。” “你因为肚子很饿就放弃了和她吵架的机会吗？”詹姆扬起眉毛。 “开玩笑的，当然没有。”西里斯笑起来。 就在雷古勒斯打算神不知鬼不觉地收起包裹的时候——对此西里斯嗤笑了他的弟弟的愚蠢——布莱克夫人发现了那个包裹。 “那是什么？谁送来的？”她问道。 “我不知道。一个朋——一个学校里认识的同学送来的。”雷古勒斯回答。 说到这里，西里斯着重强调了“学校里认识的同学”。 伊迪丝内心感到一丝不妙。 然后，布莱克夫人希望雷古勒斯可以拆开包裹，并且同她解释一下，她从地上捡到的卡片上写着的送信名字是不是她想到的那个人。 在恶狠狠地说这句话的时候，她的眼神还瞪向旁边一言不发的西里斯。 伊迪丝望着坐在她面前的西里斯，他像一个黑色的影子，比他身后昏暗的房间角落颜色更深。 她身上的所有细胞如同飞翼一般在嗡鸣。 他也望着她，短短一眼，然后低下头翻出一个黄油啤酒瓶，旋掉了盖子，喝了一大口。 接着，他简短地描述了一下布莱克家的晚餐战争，没有说出更多的信息，但是根据伊迪丝对他言语中的母亲的了解，这场战争里绝不会缺少对所谓“泥巴种”的攻击。 也许安多米达和泰德的婚姻给布莱克家造成了爆炸式的影响，布莱克夫人目前对于泥巴种的憎恶和愤怒是史无前例的深。 所以雷古勒斯为了妈妈脆弱的心脏——西里斯说的——选择了偃旗息鼓。 而被战争的大火牵连灼烧的西里斯却没有轻易认输。 安多米达是他最喜欢的堂姐，他和泰德也见过几次面，挺好的人。 还有伊迪丝。 他当然不会放任布莱克夫人对这些人极尽侮辱。 “听上去挺严重的，哥们儿。”詹姆皱着眉毛，“这就是你离家出走的原因吗？” “差不多，而让她下定决心把我赶走的原因……” 他的喉咙里憋着一声奇特的笑，伊迪丝几乎以为他在哽咽。但下一秒，他又用灰眼睛紧紧地凝视着她，就像玛尔斯的爪子朝着田鼠俯冲逼近。 “是我告诉她，我要向你求婚。” “什么！”詹姆说。 “什么！”伊迪丝说。 他们双双跳起来，伊迪丝打翻了照明光点的栖息木板，詹姆一脚踩进一团乱七八糟的旧袍子里，险些一头从床头的窗户里摔下去。 “你在开玩笑！”伊迪丝大声喊叫。 他叹了口气，微笑重新从嘴角缓缓爬上了脸：那速度很慢，像日出，像冰块融化，像从瓶子里往外倒凝固的蜂蜜。 “当然是玩笑，”他说，“不过这一点她不需要知道。” 她双腿发软，跌坐回椅子。血液在她的耳边汹涌流动，她甚至害怕自己长了一个动脉瘤。 “这个笑话一点都不有趣。” 难得的是，詹姆对他的幽默感表达了质疑。“她还不知道你们分手了吗？” “她不知道。”西里斯说，“没必要把我的私人生活都告诉她。那样只是主动在给她递刀子，好让她在有机会的时候捅我一刀。” 他形容母亲的词句好像是在描述一个仇人，就连詹姆也不再流露出轻松，反而凝重地看着他。 “但是你不能……不能用我做借口。”伊迪丝虚弱地说。 她的声音还在发颤。就在他说出“求婚”的时候，她的第一反应竟然是恐慌，好像面临的将不是一枚戒指，而是一记索命咒。 西里斯沉默了一会儿。 “对不起。”在继续调笑和严肃道歉中，他最终做出了第二个选择，“我想那时候我太冲动了。” “你不止那时候冲动。”伊迪丝不假思索地说，“在你的生命中，每时每刻都在冲动。” 话一说出口，她就有些后悔。这种亲昵的指责太超过了，很容易把他们之间的气氛拉回两年前，还没有分手的时候。