须，颔首道：“庄节度不是张扬性格，其家风亦如此，不怪你。” 有人忧心忡忡，问道：“那我们下一步，究竟该如何呢？” 王卞之的视线便移到窗外不断下落的细雪上，良久，沉沉叹了一口气。 他是王家这一辈的家主，虽只在郡城府衙中领了个不用点卯的闲职，却无人敢轻视。盖因王氏在襄阳扎根数百年，盘根错节，势力庞大，外地官员来此上任，先要到他府上拜码头。 虽说近年来有不少北方侨族南渡，且都在朝廷任要职，让王氏这个在南边数得着的世家失了点色，但在襄阳一地，王氏的地位依然稳如泰山。 然而庄戎率军驻跸于此，事情就变了。 他带着一只大军来此剿匪，顺便整饬防务，防备胡人。是，王氏有钱，有粮，有超然地位和高贵姓氏。庄戎手里只有一样东西，那就是兵！ 单单那一样，就抵得过旁的千百样了。 此乃乱世——纵然建邺城中的朝廷暂时还在正常运转，但有眼睛的人都能作此论断，在乱世中，有兵就有一切。 好在庄戎看上去不是那等依靠权势骄人的悍然武将，既不横征暴敛，也不纸醉金迷，到此一年以来，一直专心练兵，军营也设在了离城中较远、不扰民的地方，在襄阳城内得到了很好的风评。 但半个月前的异动让王卞之不能不多想，胡人突袭城中，被庄戎派奇兵打退，然后一份奏折劾程达弃城而逃。程达遭了罢官，庄戎则总领襄阳一郡。 他也曾影影绰绰听说，这事干系重大，但可恨王氏在襄阳势大，在建邺却无人，费尽心机也探听不到多少消息，只得派儿女在宴席上试探。 ——庄戎和程家撕破脸没有？为什么又突然收他家那个女儿为义女？程家如今对庄戎是什么态度？ ——庄戎又准备对襄阳的其他士族持什么态度呢？ 细细密密的雪还在下，起初落地便消融无声，后来慢慢在地上积起了薄薄一层。王卞之看了一会窗外景象，终于道：“走一步看一步吧。” “这个冬天不好过啊。”他这样说。 庄戎在家也说了同样的话。 宴席是在十一月中旬，当日襄阳下了第一场雪，过了十日，又下了第二场，眼见今年是个寒冬。 而襄阳今年秋天的收成并不好，胡人来袭时为制造混乱，还烧了城中两座粮仓。 城中许多百姓，还有手头大军，都是要吃饭的。这是十分现实的问题。 庄家没有食不言的规矩，庄戎和李清渚谈论普通政事也不避着儿女们，只不许出去乱说罢了，因此饭桌上正在讨论这两场雪。 第一场雪来得不大，却缠缠绵绵下了两天才停，这仿佛是入冬的讯号，城中温度骤降，家家都烧起了炭盆。第二场雪就给地面铺了一层银霜，盖到农人的茅草屋上，让薄薄一层房顶岌岌可危。 庄戎本是江宁节度使，镇于京口，如今兼领襄阳，不仅要管练兵，还要总览一郡庶务。一个人自然是不能劈成两个用的，他如今和庄守白两个都常往来军营练兵，庶务多半交托给李清渚，又发信给旧识故交，请他们荐些得用人才来此。 李清渚道：“前两日我已查了城中常平仓，粮食是不够的。” 庄戎拧了拧眉：“年年报五谷丰登，粮食都到哪儿去了？” 李清渚淡淡笑了：“襄阳的士族多，其下田亩都不必纳税，又有隐田隐户。” 这个程瞻洛大概知道一点，阿耶曾说过，凡是做官的士人，家中都有一定数额田产不必纳税，像世家大族，家中世卿世禄，人口又多，光是免税的田亩数额便是一个巨大的数字。 又有百姓投了世家门下做隐户的，因此良田摆在这里，人口也摆在这里，但只肥了世家，朝廷收不上税，该穷还是穷。 庄戎便道：“我给朝廷上封折子，再召集郡府中官吏聊一聊。” 李清渚点头道：“很是，不说军队粮草，至少得让百姓支应过这个冬天，等明年开春，叫十五郎和二郎两个帮着我组织人手，重新度田，让百姓把田种起来，也就好了。” 荆远和庄继白两个自然称是。 庄幼白听得半懂不懂，跟着说：“明年就好了！到时候我跟着两个哥哥一起去度田，给阿娘帮忙！” 满桌都笑起来，庄戎问他：“度田要重画鱼鳞册，不仅要懂算数，还要会认字写字，你的字可练好了？” “嗯，”庄幼白大力点头，“儿每天都在练，一定坚持练到除夕。” 庄守白插话：“我上回在龚先生那儿看到了阿丰的字，写得确实不错。” 程瞻洛也是最近才知道