小沙弥指着炉室以北的一个地道，禀复道：“他们会将那些洗好的纹银，悉数送往那个地方，前一段时日，我还发现他们正在连夜开炉，说是财资交不齐的话，东家也不会给货。” ——东家？ ——货？ 谢圭璋的眸底，蘸染了一抹兴色，左手指腹静静摩挲着右手虎口，明面上看上去一些不连贯的事情与琐碎的线索，此时此刻，慢慢连贯成了一条线索。 邱振棠受上家的吩咐，将从援北的军饷里贪墨下来的一万两纹银，悉数洗掉，最后是想要交到那位东家手上，东家才能真正给货。 东家是谁？ 这些货，又是什么？ 明面上岁月静好的白露寺，如同一片风平浪静的深潭，平素不会太引人注意，但进入深潭之下的话，就会发现水面之下的暗流涌动，以及诸多常人罕见的隐秘角落。 这些人不仅洗钱，还将这些赃款拿去交易。 邱振棠背后的上家，图得不是区区一万两，图得看来是比这一万两还要重要的东西。 一言蔽之，所图极大。 谢圭璋朝那个深不见底的洞道掠去一眼，淡淡地抿起唇角，问：“你可见过那位东家？” 小沙弥惘然地摇了摇首，说没有。 复思忖了一番，他且道：“他们将洗好的钱，盛放于簸箕之中，一律送了进去，然后，我就再没有见到他们出来过，那一个隧道，应当是衔接着另外一条地道，是回通佛寺禅院的。” 谢圭璋一副若有所思之色，道：“此处洗钱洗了多久？监事住持获悉此事，为何不管？” 小沙弥没有说话，似乎谢圭璋的这个问题，钩沉起了他记忆之中很沉痛的一桩往事。 小沙弥看向了宗济法师，道：“师傅，这些过往，还是您来说罢。” 宗济摇了摇蒲葵扇，素来散淡的神情，变得有一些苍朽起来，眼前掠起了一片恍惚，道：“哎，那是很久以前的事了……” 本来，郴州不仅是温泉之城，更是古寺之邦。 郴州下辖有六个县镇，每一个县镇，都坐落有不少寺宇古厝，当年，佛法大行其间，当地的香客颇为旺盛，礼佛之习，在郴州府蔚然成风。 当时，塞北等地战事频发，先帝御驾亲征，出征需要丰沛的军饷，军饷意味着海量的钱，但国库空虚，帝王微服出巡江南，发现郴州各县的佛寺古厝香油钱旺盛，不少地方官从中捞取不少油水。 先帝获悉此情后，盛怒不已，同时计上心来，椽笔一挥，专门给郴州设下了一个香油税—— 一方面能够芟除地方官捞取黑心钱的陋习。 一方面，这些收取上来的钱，就能充作军饷，这般一来，能显著地解决塞北军情的燃眉之急。 前面提到了，郴州下面有六个县，香油税对于前面五个县并不会构成太大的压力，因为各县的佛寺颇多，香客络绎不绝，所捐供的香油钱，去交付香油税，还绰绰有余。 但对于最后一个县——临武县——而言，可就是苦不堪言。 临武县的佛寺，一点都不比前面五个县少，大抵是有前面五个县这些「珠玉」在前，临武县的这些佛寺，就显得蒙了一层尘埃，格外黯然。 来佛寺上供的香客，寥寥无几，县里地的官府，自然也不可能从香油钱里抽出油水来。 香油税一直是固定的，不会因为临武县佛寺不景气，就对这里多加关照，若是多加关照了，其他县肯定会有意见，所以，还是一视同仁为好。 临武县的前知县急坏了，施压给县内的佛寺，结果，众人一律狗急跳墙，很多佛寺，一夜之间人去寺空，众僧纷纷投奔隔壁县的古寺，最后，偌大的临武县里，就只有苏仙岭上的白露寺尚还在苦苦支撑，它之所以还没倒，是因为清华镇的百姓给它提供源源不断的香火。 清华镇，因地理位置的缘由，很多男子，要么下海，要么外出经商，留在镇中的，绝大部分都是妇孺老弱，生活在这里的百姓，为了祈盼家中的顶梁柱能够平安回来，她们亟需一个心灵上的寄托，于是乎，她们每日皆会上白露寺烧香，进行祈福。 但是，清华镇不过是个蕞尔小镇，人口不足一千，每个人均捐的三两文钱，对于填满规定好的香油税，简直就像是攀登蜀道，难比上青天！ 这可怎么办呢？ 总不能逼迫全镇所有百姓都去白露寺上香罢。 更何况，当时临武县的前知县，除了写一手漂亮的书面文章，就没有别的本事了，反正，上面是从百姓们身上搜刮油水，又不是官府，是以，前知县是一副事不关己高高挂起的态度。 白露