第16章
霜花城堡位于霜花公国国都北郊山地的顶部。
出了沿着山脊建立的宽大石头廊道，就是城堡的大门。
大门前是一大片茂密的森林，穿过森林，朝南会进入市区，但如果向东会是金色的田野，田野间坐落着颜色明丽造型精致的小别墅，是霜花公国中产阶级最喜欢的度假区域。
在靠近一条沿着山脊向南流的小河边，有一处庄园，这庄园看起来和其他休闲度假的农庄没什么区别，但庄园最深处种植了一片胡桃林，遮天蔽日，看不到里面的具体情况。
胡桃林深处有几间被魔法遮蔽的炼金房，炼金房的主人正是公爵夫人。
由于霜花城堡总是会有各色人等出入，每当公爵夫人需要研究魔法和炼金术时，就会来到这座胡桃庄园。
此刻，公爵夫人坐在一株巨大的、四人合抱的胡桃树下，她面前放着一个白色圆形小桌，正在享受午餐。
今日公爵夫人穿着一袭浅绿色薄纱长裙，金色长发高高盘在脑后，发髻之间缠绕着晶珠发网，上身披着一件深绿色披肩，看上去高贵优雅。
她慢条斯理地用刀锋划拉着盘子里的牛排，一边吃一边漫不经心地说：“迪伦，我以为你应该明白自己诞生的原因。”
在公爵夫人对面，尤斐一直好奇具体情况的迪伦正趴在地上，痛苦地蜷缩成一团。
迪伦那头金色微卷碎发像是稻草一样随意散开着，小脸皱成一团，全身不自觉痉挛着，裸露在外的皮肤上时不时有深绿色魔力符文游走。
他的一只眼眶是空的，但里面没有鲜血流出来，随着他的抽搐，反而掉下了一二细小的螺丝和炼金晶体。
身体的其他部位也出现了损毁的状态，还有炼金神经短路引发的魔力火花，刺啦刺啦地作响，像是炸开的小烟花。
但迪伦完全顾不上这些了，他痛得发出阵阵惨叫，身体全软绵绵的，像是全身碎掉重组，又像是不存在似的，除了如灼烧般的痛苦，什么都不存在。
偏生公爵夫人的声音却能穿透他的痛苦和迷茫，直接进入他那疼得空白的大脑。
“尤斐明知道你是个炼金人偶，依旧将你当成亲弟弟，还执意在大公和我面前为你争取王室成员的身份，你的回馈呢？”
公爵夫人咬破了牛排，黑胡椒汁入口辛辣，牛排肉质软嫩，入口即化。
她微微动了动唇，咽了下去，随即鲜红的唇弯了起来，像是死神手中收割生命的弯月镰刀。
“不知道自己被人下了诱导魔法，不知道自己身上的符文出现了问题，甚至没意识到核心遭到了篡改……你真是优秀极了，还能将破晓之刃从扎克的口袋里偷出来，再捅到尤斐的胸里。”
牛排本来就不大，公爵夫人三两口就吃完了，她端起旁边的葡萄酒，抿了一口。
“这样的你，还有存在的必要吗？我如此怀疑着。”
“不……”迪伦艰难地想要说什么，可是他的声音沙哑不已
，听起来像是破窗的风，再想说什么时，钻心的痛直入脑海，他整个人一懵，甚至忘记自己要说什么了。
“但尤斐这孩子也不知道怎么的，三天两头问你的情况。”公爵夫人那纤细的长眉皱了起来，满脸疑惑，“你可是差点捅死他了，他居然一点都不记恨你吗？但显然也不能直接将你丢进废弃池了。”
虽然这么说了，公爵夫人又笑得柔和缱绻。
“那孩子向来心软，又一直把你当亲弟弟看待，恐怕已经原谅你了。”
说到这里，公爵夫人放下酒杯，打了个响指。
迪伦身上的符文突兀停止，纷纷消隐，但痛苦的余韵依旧笼罩着迪伦，少年大口喘着气，完全没办法思考。
“但你自己出了岔子，我也很难再相信你的能力，好在我这里还有一些剩余的制作材料。”
伴随着公爵夫人的话，在她背后的巨大胡桃木微微颤动起来，胡桃木的根部发出了翠绿色的光，有什么东西被析出了。
公爵夫人起身拍了拍手，她面前的桌椅和餐具瞬间消失，同时手上多了一把锋利的小刀和一个用于制作炼金的道具。
“这是对你的惩罚。”
公爵夫人笑着，没有取出迪伦的意识核心，在神经和意识还相连时，直接将迪伦的四肢和身体扯断。
在迪伦不断哀嚎和尖叫中，公爵夫人动作轻快愉悦地做了一场翻新手术，她用胡桃木析出的魔法材料将炼金人偶的全身都修整并扩大了。
等公爵夫人结束了自己的工作后，之前尤斐见过的大概十来岁弟弟迪伦，变成了一个和迪伦差不多高的、大约十四五岁的少年。
“头发换成黑色吧。”公爵夫人这么说着，“我加强了对你的核心控制，理由你应该明白。”
迪伦已经痛得晕过去了，什么都没听到，即便昏迷了，痛苦依旧如附骨之疽，缠绕着他进入了噩梦。
但在一片漆黑噩梦之中，隐隐约约能听到来自兄长的歌谣，那充满了期待和快乐的声音像是救赎，不断缓解着痛苦。
不知道过去了多久，迪伦醒了过来。
他躺在一张床上，怔怔地看着天花板，大脑空白、思