周锄像是发现了她将目光停在落款处太久，突然直接拿手指着落款处说：“婶，我是刻意没有在上面写你的名字的。” 林桃抬头审视，周锄却是真面她的目光。 “我周锄的命是婶子救的，我爹的腿是婶子救的，我媳妇和闺女的命也是婶子救的。如果没有婶子，我们早没命了。 我娘和我弟也肯定活不到现在！所以，我刻意没在婶子的名写在契约书上。 我就想着如果有一天，贩盐这事真出了事，我周家人就替婶子上法场，就拿这条不值钱的命，保婶子一家平安。 就当、就当还婶子的情份了！” 看着周锄一脸慷慨赴死的神情，林桃的心仿佛被什么捂着，好热乎。 “你、你这孩子，怎么这么傻？” 周锄笑笑：“婶，说什么来世相报，那他娘的都是扯淡！谁知道有没有来世？所以我选择这世就要报恩！ 我人不聪明，更没有张虎妞那身本事，我注定这一辈子，都不可能成为婶子手里的利剑。 所以……我愿意做婶子手里的盾牌！一面能护婶子周全的金石之盾！而且这是我们一家商量好的！ 保婶子平安，是我们一家人都心甘情愿的！” 这一刻，林桃是震惊的。 周锄的忠心，她从不质疑。不然也不会什么事都让周锄参与。 却也不曾想，周锄会拿着一家人的性命，心甘情愿做她的盾牌。 这一刻，林桃有些恍惚，仿佛感受到手间捧着的，是周锄胸膛里跳动的心，不掺一丝虚情假意的忠心。 就在她失神间，周锄再次憨厚笑道：“再说，我相信婶子的本事！我相信，只要有婶子在，我们一家不会有事！” “对！我不会让你有事的。” 这是林桃给的承诺，郑重的承诺！ 收起契约书的时候，她把东大街招租的事仔细交代了一番。 末了，又提醒了一句：“如果真是那种做小食有本事的，没钱也可以先租给他。” “没钱也租？”周锄不确定的问。 别人的铺子，那都是先付佃租，才能使用。 到婶子这里居然调了个个！“婶，难道你就不怕他们买卖做不起来，钱也不给连夜跑路吗？” 林桃笑了：“你觉得，手上有真本事的，会做不起买卖连夜跑路吗？” “这……”他确实答不上来，起码如果是他，他肯定不会。 “好了！按我说的做。就一点，对外，我只是你婶子，和这条街一点关系都没有。而你，也只是负责替某个大户人家打理这条街的牙人。”林桃提醒到。 话音未落，远处就有人向他们这边走来。 林桃转头望去，走在前头的是个身着粗布衣裳，年过四十的中年男人。 他身后，还跟着个小厮。 二人走得近了，周锄突然迎了上去。 拱手为礼道：“什么风，把陆管事吹这来了？” 那男人只看了林桃一眼，便与周锄道：“之前就好奇这巷子怎么动起工来，今儿才知道，这里改出了新的铺子。这不，忍不住好奇，便过来瞧瞧。” 两人又是一阵不疼不痒的寒暄。 陆管事就打听起这里的铺子来。 周锄也解答得很是周到。尤其是每每陆管事每每提及这些铺子的归属时，周锄都巧妙的应对了过去。 不得不说，周锄在牙行这些年，倒是没有白混。 见问不出来，陆管事便转而问起佃铺子的事来。 “陆管事要是有意，我带您看看铺子可好？” 没想那陆管事却是摆手道：“不必看了！周锄啊，我实话同你说，即便你们扩宽了路面，还把这里修得是那么回事。 可是你别忘了！桃源镇自古以来，都只有南北大街出生意！说白了吧！你这些铺子啊，不一定能佃得出去的！不如你全盘给我得了。 我呢！也不让你难做。这二两一间铺嘛，着实是贵了的。不过看在与你师傅交好这些年的份上，我给你这个数。” 那陆管事比出一个手指。 “一两？”周锄强压着心头诧异。 先不说婶子指定不同意，就他看来，这价都压得太狠了些。 “唉！我说的，可是两间铺一两！” “什么？”这回，周锄没憋住，直接惊呼出声。 那管事嘴还没停，喋喋不休道：“你看这些铺子，太小不说，还这般的简陋。周锄啊，我愿意出这个价，还是看在你师傅的份上呢！ 如果我没有猜