门口值守的军士进来，拿着礼盒，在曹友闻耳边轻声说了几句。 曹友闻眉头一皱，对军士道： “快去，把人喊回来！” 军士把礼盒递给曹友万，转身快步离开。 曹友闻来到门口，等了片刻，军士引着两个高大威猛的年轻人回来，二人软脚幞头，窄袖青衣，腰挂长刀，一副军中下级军官打扮。 二人见了曹友闻，满脸赔笑，恭恭敬敬，一起行礼。 “见过曹将军！” “今天是家宴，没有曹将军，只有曹大哥。怎么，还要我亲自请你们兄弟两个进去？” 曹友闻说完，转身进门，两个年轻人满脸喜色，赶紧跟上。 “李二哥，好好招呼杨家大郎、二郎。” 曹友闻交待着，向杨氏兄弟温声说道： “两位兄弟，你们先吃着，等用完饭，咱们兄弟再好好说话。” 曹友闻安顿好杨氏兄弟两个，这才进屋。 “杨大官人，你们兄弟也来了！” 李二举起酒杯，向杨氏兄弟敬酒。 “李二哥，各位，请！” 杨氏兄弟一起举杯，向李二和众人敬酒。 众人离去，曹友闻一家人在大堂中坐下，自有军士收拾桌席。 大堂中，曹友闻兄弟坐在下首，曹友闻向上座的母亲恭恭敬敬问道。 “娘，今天是你的寿辰，舅舅一家怎么没有过来？” 舅舅虽然懦弱，舅母为人势利些，但母亲大寿，他这唯一的弟弟，不至于不来吧？ “你舅舅跟人在西宁州贩卖马匹，能不能赶回来还不一定。” 曹母话里，掩饰不住的担心。 她只有这么一个弟弟，在汉蕃混杂之地讨生活，实在是让她操心。 看母亲忧心忡忡，曹友闻赶紧转换了话题。 “娘，孩儿军务繁忙，明日就要回沔州。等节后安排好了，就接一家人去沔州。你觉得怎么样？” 西宁州是西夏属地，再向西北就是河西走廊。舅舅在边境上贩马，风险极大。 “娘，你要不跟我去利州大营。大哥有嫂嫂照顾，我一个人，也好陪陪你！” 曹友万在一旁抢着说道。 在皇帝来临前，利州大营练兵由他和王坚负责。利州西路的沔州大营，则是由曹友闻主抓，以及镇守边关。余玠则是负责利州东路汉中大营的募兵练兵，以及扼守边塞。 “我儿，天子器重，国事为先。你们放心前去，好好做事。可不能辜负了天子重托啊！” 曹母温声说道，看着两个儿子，满眼的欣慰。 “我跟老大去沔州，不用长途跋涉。利州有四五百里远，又是军营，不太方便。” 皇帝天恩，两个儿子身居高位，让他们报国立功，没有掣肘，她这个母亲责无旁贷。 “官人，我收拾好以后，就和婆婆，带孩子们过去。你放心去沔州就是，家事不用你担心！” 曹友闻妻子站在一旁，小声说道。 夫妻二人伉俪情深，已有一子一女，丈夫去沔州公干，当然是夫唱妇随了。 何况栗亭县距离沔州不过百里，马车接送，并不需要长途跋涉。 “那好，我和二哥明日动身。回头我再派人来接你们。” 沔州城距离栗亭县百里，得赶好几天的路程，他要安顿好以后，再派人来接。 “好，都听老大的！” 曹母点点头，欣慰地说道。 相比二儿子的鲁莽简单，大儿子考虑周全，胆大心细，可托付大事。 “娘，有件事要和你商量一下。” 曹友闻迟疑着开口。 “娘，今天收到的许多礼品，都是达官显贵送的，有些价值不菲。如今朝廷反贪......” “大郎，你不用说了。该退的退，你自己拿主意就是了。” 曹母打断儿子的话语，径直说道。 儿子们前程似锦，可不能栽在这些事情上。孰轻孰重，她还是分得清。 “多谢娘体谅！” 曹友闻看了一眼瞪大了眼睛的弟弟，站了起来。 “二哥，你先陪娘说话。我去见一下杨氏兄弟。你等一会过来。” 曹友闻离开，曹母感慨万千，轻轻摇了摇头。 儿子当了大官，比没当官的时候更忙，门楣虽然光大，却也当真是让人无奈。 “二郎，过几天就走，那你这婚事怎么办？总不能让人家一直等下