魏璟吓得腿软, 一屁股摔跌在地。
却不知哪来的胆气——回过神来，他竟没有跑，反倒颤巍巍爬起身、跑进殿内。
踏着一地触目惊心的血脚印, 发鬓皆乱的小少年，手足无措地跪在女人身旁。
下意识颤手想去扶她，那穿胸而过的匕首, 却让他不敢轻易再挪动她身体分毫。手臂僵硬地停留在她腰侧，迟迟不曾落下。
“姑姑……是谁……”他只是低声问。
却仿佛人还在此间，魂魄已支离破碎——唯剩嘴里不甘不忿的喃喃自语, 还在颠三倒四地呜咽着：“是谁动的手，是姨父……是, 是陛下么？是他派人来杀你……因为我？”
是因为我不听话惹怒了他，所以他派人来杀姑姑你么？
是我, 我害了姑姑么？
颈上淤青的掐痕仍在隐隐作痛, 恐惧如潮汐起落, 将他淹没其中。
从始至终，他甚至没有转过头去、看那阴影中枯坐的疯女人一眼——自然也不可能注意到, 这殿中恶臭的来源, 正是女人身旁倾塌在地、早已腐烂的尸体。
那个曾毫不留情毒打他的老嬷嬷，如今身上爬满蛆虫, 背对他的半边身子, 被鼠蝇啃食殆尽。
至于还活着的那个……
森然的目光，一眨不眨盯着眼前的不速之客。
目睹他手脚并用爬起身来, 跌撞着往殿外奔去。
“太医。”魏璟脸上挂满了泪，神情恍惚。
只一个劲囫囵不清地念着：“找太医，姑姑，阿璟去找太……”
话音未落。
他人甚至都没踏出殿门, 却听空气之中、“咚”的一声，尤其响亮。他毫无防备，整个人趔趄着往前一扑，栽倒在地。
许久，方才反应过来，右手迟钝地摸向脑后——却只摸到一手粘腻的濡湿。身后几步远，站定一双破旧的绣鞋。
那绣鞋的主人并不看他，只兀自停步于那滚落在地、沾了血的彩绘木塑旁，小心翼翼地伸手、将这“凶器”拾起，用衣袖仔细擦拭干净。
“你……”
魏璟挣扎着抬起头来，看清眼前站着的疯女人，立刻张口想要呼救——却终是慢了一步。被毫不留情地一脚踹中心窝，几乎倒飞出去。
后脑伤口重重磕在门槛上，他眼前天旋地转。
“阿璟！”
失去意识前，最后听见的，却恍惚是一道再熟悉不过的女声。
只可惜，他已无力循声回望。
女人手中的木塑高高举起，对着他苍白无色的脸，再度当头砸下——
“咚！”
......
魏咎从床上坐起，随手披上外衣。
他身量不高，端坐床沿，双腿只堪堪触及地面。墨发披背，并未束发，显是夜半好梦时被人吵醒。
饶是如此——少时养成的姿态威仪，却未有丝毫损减，只长睫低敛，望向单膝跪倒跟前的黑衣男子。
“你方才说什么。”
漆黑幽沉的一双眼，看不出多余情绪。
唯有悄然在袖中攥紧的双拳，隐约窥得几分少年人强压的不安。
“回禀太子殿下。”
男人低声道：“卑职谨遵殿下之命，跟紧那解十六娘，如您所料，她今夜果真乔装打扮，随太医院院士陆德生夜探朝华宫，一个时辰后，方才独自离……”
“那她又如何与魏璟扯上干系？”魏咎冷声道。
话落，不知想起什么，眉头一瞬攒起不符年纪的深痕。
未等男人应声，他已披衣起身，厉声冲外道：“来人！”
“世子深夜外出，两人一去一回，阴差阳错打了照面。她不知何故，竟一路跟随，直至息凤宫中……”男人欲言又止，“废后疯病发作，将世子打伤，亦是她扑上前去以身阻拦……”
魏咎正匆忙低头穿衣，闻言，动作忽的一顿。
手指骨节被捏的“咯咯”作响，可他似毫无察觉，脸上神色依旧平静。
许久，方才扶着一旁矮几站稳。
任由殿外侍女鱼贯而入，矮身跪下、为他更衣——他自幼少眠少梦，挑灯夜读亦是常事，身边服侍的宫人早已习惯，顶着眼下明晃晃的乌青，亦不敢有半句多言。
只一息功夫，寝殿内已然烛火通明。
“……”
魏咎望着那摇晃的烛火，失神良久。
末了，却猛地摆手，挥退殷勤上前、有意为他引路的侍女，转身大步踏出殿门。
黑衣男子一语不发地跟上。
一后一前，一高一矮，两道身影，快步穿行于寂静的宫宇之间：
自前朝祖氏，至先帝在位，空置足有近二十年的东宫，原本，是年满十六的一朝储君，方可在出宫建府后居住。
然而，魏咎不过三岁时，便被“赶”到了这里。
偌大东宫，比邻皇城而建，宫墙两隔——他要入宫，甚至并非“回”，而是“去”。
理应在父亲羽翼之下取暖的年纪，他已自己教会自己，如何成为一个合格的储君：无外乎是踏着父亲的脚步，三岁可知天文，四岁开百石弓，五岁作治水论、艳惊四座，七岁可预政，纵横捭阖。