“质量投射器……是这么回事。”
钟成自动忽略了前一个名词,太空电梯离现在还太远了些,十年时间恐怕是难以触及的。
但质量投射器不同,以超导电磁加速轨道为基础的质量投射器技术并不复杂,尤其是已经存在于联合矿业纸面上的月球质量投射器建设计划。
用于往太空中扔矿石的电磁加速轨道最大难度不在于技术,而是建设规模和成本。
在火箭与空天飞机技术以外,这是人类最有可能率先实现的廉价运输手段。
林炬:“就是局限性太大了,地球上的廉价手段还是要等太空电梯,其他的运载能力都太少了,尺寸、重量要求都很严格。”
钟成:“可即使是碳纳米管,重心也是很不好控制的,那要建一个很大很大的超级空间站,还有材料问题,至少要比我们现有的碳纳米管技术强度高50倍,韧性还要大大增加。”
关于太空电梯钟成自然不陌生,实际上最早的相关概念应该追溯到宇航之父齐奥尔科夫斯基,他在1895年发表了一篇文章,畅想一座高度延伸至同步轨道的“赤道塔”。
1960年,同样是一名露西亚工程师修改了这个想法,正式提出了“太空电梯”,即最常见的从同步轨道垂下一根绳索的方案。
在当时的人们看来,这个方案可行性并不低。
在36000公里高度的同步轨道,那里的航天器相对地面静止不动,垂下的绳子仅仅需要承受自身的重力。
在最初的方案中,还需要在同步轨道之上的更高轨道放置一颗“配重”,与同步轨道的空间站相连用以配平,使整個太空电梯系统的质心维持在同步轨道,否则整个系统就会在运行时向下坠落降轨,最后因为上下速度差撕裂缆绳。
再后来,人们意识到这对于材料要求过高,降低其标准:
不再让绳索最底端连接地面,而是连接一颗位于低轨道的卫星,另一端连接一颗高于同步轨道的卫星,使它们的质心也恰好处于同步轨道。
这样做的目的是降低高轨卫星的信号发射功率,又能保持通讯强度,两颗卫星的信号通过连接的绳缆进行中转。
1972年,“绳系卫星”计划转变,有人建议其与航天飞机结合。
1974年,此方案演化为航天飞机垂下一根缆绳,在围绕地球飞行时切割地球磁感线,用于航天器供电的测试。
1992年,“亚特兰蒂斯号”航天飞机进行了第一次测试,绳缆在释放200米后卡住。
1996年,“哥伦比亚号”航天飞机进行第二次测试,绳缆释放了整整19.3公里,获得了几十伏的电压,然后断裂。
进入新世纪,随着碳纳米管材料的突破,太空电梯再次成为了热议话题,然而具体计算后结果还是让人大失所望。
即使是当时最先进的技术,假如建设一根直径2的空心碳纳米管缆绳,每立方厘米仅1.7g,这样一根长长的缆绳也有7.6万吨重。
这就意味着要往同步轨道以上发射差不太多质量的配重,也就是约7.6万吨的空间站,根本不是人力能完成的。
这还仅仅是一根,按照理想模型太空电梯至少需要100根,那也就是760万吨,相当于70万立方米的铅块。
现代碳纳米管材料再次进步,也仅仅在每立方厘米1g左右徘徊,计算下来怎么都不可能实现太空电梯。
要想做到人力能达到的水平,材料密度必须降低2个、至少1个数量级,强度再提升1个数量级以上,也就是综合起来百倍、千倍的提升。
所以正是因为钟成系统研究过这种技术,才对太空电梯的前景比较悲观,相比起来靠着珠穆朗玛峰建设1000公里的加速轨道都显得如此容易,至少只要拼命花钱真有可能实现。
钟成明显不信,但林炬也没有多解释。
基地拥有“赤仞”全套技术资料,并已经完成了全面解析,根据几位前沿物理学家的判断,等太空弱力/超强磁约束实验室建成,小批量制造“赤仞”是没有问题的。
如果以“赤仞”作为太空电梯材料,36000公里长度的质量只有600吨,且最低6根就可以满足实际需要,也就是要求同步轨道空间站质量要在3600吨以上,完全在可行范围内。
而如果只是用于前期的验证测试,5吨材料就足够了,虽然基本没有实用意义,但只要能从同步轨道连接地面还不断裂,就已经能证明它那优良的性能。
在两人热火朝天的讨论未来时,几千公里外的琼州按时发射了“天问一号”探测器,增加第三级的新远二号乙火箭顺利升空,拉开了大规模火星探测的序幕。
……
“我再次树立华阴组织的旗帜,并宣布人类第一次多国联合探月行动成功,广寒宫基地将成为人类首个地外国际驻地(俄语、法语)。”
奥列格·科诺年科和孟森林、托马斯·斯佩凯三只手一起将旗杆用力插在基座上,向着广播摄像机宣读准备好的台词。
随后孟森林微微旋转旗杆,让华阴组织的旗帜最大程度展现出来。
华阴条约组织的旗