议论，不由不寒而栗。
她打起了退堂鼓，并不想被人谩骂，可看着那些资料，又说不出口。
克洛艾是第一个肯定她有自己价值的人，并耐心为她指明方向，即便这个方向并不那么合适，她也不愿意叫克洛艾失望。
她该怎么办？
餐桌上，伊迪丝欲言又止，看了苏叶好几眼。
苏叶觉察了，但没有理会，有些事需要自己主动大胆说出来，无论是想继续，还是放弃，主动承担都是迈出对自我负责的第一步。
另一边，帕特里克也在欲言又止，不是对着玛丽，而是时不时看向伊迪丝。
玛丽坐在她身边，和另一边的马修谈得火热，他看起来毫不在意，全副心神都在对面的伊迪丝身上。
这场景诡异极了，玛丽和马修聊得热火朝天，笑容热烈。
即将成为她正牌未婚夫的男人，却频频看向未来妻妹，对未婚妻的行为漠不关心。
坷垃看到这一幕，只觉头疼，低声询问罗伯特，“帕特里克和伊迪丝？”
罗伯特皱了皱眉，这关系是相当的混乱，作为唐顿大小姐，玛丽有权利和义务继承这一切，可偏偏因她是女性，只能靠婚姻实现。
可她却对继承人帕特里克不感冒，帕特里克明显和伊迪丝有牵扯，两人要是在一起，将置玛丽于何地？
还有玛丽，她知道自己在做什么吗？如此下去，她可能丧失继承权！
罗伯特不否认马修是个优秀青年，可他到底只是个中产，玛丽和他在一起，将一无所有！
罗伯特不认为在唐顿享受了优待的玛丽，能过没有爵位和财产的生活。
“帕特里克看中玛丽的美貌，而伊迪丝没有，”男人的劣根性啊，即便有更适合自己的女人，也会因美貌而放弃。
罗伯特此话不言而喻，他并不看好帕特里克和伊迪丝。
坷垃深吸口气，声音大了些，询问道，“伊迪丝，你这些天总是找人聊天，是有什么疑惑吗？”
此话一出，吸引了所有人注意，包括帕特里克，目光炯炯看过去。
可伊迪丝却在恍神，手里的刀叉在移动，却没发现那块牛排早已切下来了。
“伊迪丝？”坷垃提高了嗓音，提醒她注意客人都在呢。
伊迪丝被惊醒，回神看到这么多人都在看自己，不由脸上一红，讷讷道，“妈妈，怎么了？”
“我是说，最近你总是去镇上，要不就和人聊天，是有什么疑惑吗？”坷垃保持微笑。
“我......想知道，大家对镇上的店铺是怎么看的。”伊迪丝一时间找不到好的借口，只能半遮半掩说了实话。
“店铺？布料店，花边店，首饰店那些吗？”坷垃疑惑。
“是的，我询问了许多人，大家对店主们的印象都是贪婪，吝啬等不好的词，他们真如此可恶吗？”伊迪丝说着说着，声音逐渐变小。
“不，只是立场不同罢了，如果他们诚信做生意的话，大家也是会说好话的，”罗伯特道。
“可我问了，大家似乎都在挑刺，”伊迪丝争辩道。
“怎么会？我们常去光顾的裁缝铺，手艺好，布料上等，款式新颖，价格公道，大家都很认可，”坷垃不明所以，“还有首饰铺，经常为我们带伦敦和巴黎的新款样式，也不会多收我们的钱。”
“是的，帽子店和鞋店也非常不错，经常照顾老年人的需求，”老伯爵夫人也道。
他们会特意为她寻乔治国王年轻时期的风格，而不是现在那些看着就不够庄重的衣服。
“但是......”伊迪丝还要辩解。
苏叶咽下口里食物，端起酒杯喝了一口，慢吞吞道，“我想，你是这么提问的，‘请问那些店有哪里不好吗？’”
“是，是的，有什么问题吗？”伊迪丝没觉察到任何不妥。
“如果你去问，那些店有什么优点吗？你会得到一堆赞美，”苏叶笑道。
这是很简单的言语诱导，你的提问偏向不好的方面，那别人怎么会回答哪里好呢。
“在提问前，你不该预设立场，而应该站在公正的角度，任何一家能经营下去的店铺，都有自己的优缺点，比如铁匠铺老板吝啬，但手艺好，面包店味道一般，但老板脑子灵活，愿意在合适的时机降价。他们各自有自己赚钱的手段，但同时也避免不了各自的问题。做生意无非商品是否够好，受众多，价格合理，诚信等，你要把所有相关注意事项罗列下来，再去找人询问，而不是只问主观好恶，那既不客观，也没有意义。”
“做生意？伊迪丝你何时开始关心这个话题了？”罗伯特不解。
“不，爸爸，我只是有点好奇，”伊迪丝惊慌道。
坷垃帮忙打圆场，“大概是一时兴起罢了。”
“是的，”苏叶帮忙圆场，既然伊迪丝没有下定决心，她当然不能让人为难，笑着道，“她询问我为何要花钱购买小镇上书店的老旧进货单，以为我想购买一些书籍，好装点未来的凯斯奈尔庄园。”
“哦，那确实是需要的，你们在法国老宅，应该也有这样一栋优秀的藏书楼，”罗伯特很为他的藏书之丰富骄傲。