云苓不是佛学爱好者,23世纪里接触这方面的年轻人很少,有关这些宗教的俗世尘规,平时多是从凤眠口中聊天得知。 比如给神明上香的时候,香的数量是有讲究的。 无论是向天神祈福,还是供养阴间鬼神,都只烧单数香,即一、三、五、七、九支香。 单数是阳数,阳又为尊,故而如此。 像太后和陈氏这一类信仰佛祖的人,民间俗称佛陀信徒,她们在供奉佛像的时候,都只会上一支香。 凤眠是这样解释的:“因为一支香是信香,代表着信徒全心全意,虔诚地供奉着神灵。” 但是现在,小佛堂的香炉中却有三支香。 上香数量为三支的话,分别代表天、地、人,若为了祭奠逝者,通常便会上三支香。 虽然三支香的意义颇多,是很普遍寻常的事,但云苓很肯定,陈氏绝对不会这么“不讲究”。 文国公府里就有大祠堂,她以前回娘家的时候,也随着长辈们前去跪拜过。 那祠堂正前方是一尊高大的佛像,两侧供奉着楚家先祖的灵位。 她清楚地记得,陈氏在祭拜先祖时都上的三支香,唯有在佛像前跪拜,才上一支香。 云苓当时就是因为好奇,后来才随口问了凤眠几句,得知了里面的讲究。 如果小佛堂里的香真是陈氏点的…… 思绪飞转间,云苓隐约猜到了什么,心中渐渐有了一个答案。 这时,一道熟悉柔和的声音打破了气氛。 “苓儿?” 来人正是陈氏,她手里还抱着一个不大不小的漆红木匣,模样很是精巧。 “我说正房里怎么不见你人影,原来是跑到佛堂里了。” 云苓定了定神,问道:“娘,这佛前的香是怀瑜点的吗?” 陈氏怔了怔,摇摇头道:“不,是我。我见你在耳房摆了佛陀画像,平日里却又都不在府中,让香火空着不合适,便每隔几日都会前来上香。” “原来如此。”云苓笑了笑,心下有了确定的答案,而后指了指香炉,“我瞧见这里点了三支香,还以为是怀瑜点的呢,没想到竟会是您。” 陈氏闻言,忽而陷入沉默当中。 在她的认知里,云苓不是个信仰神灵的人,对方一向和旁人格格不入,缺少凡人对神明天生的敬畏心,也不关注供奉神佛的事。 她不知道云苓受过现代科学教育的洗礼,只当因为对方是 “神女”才会如此。 然而云苓当下说出这样的话来,显然对供奉佛陀的俗规有一定了解,那么…… 陈氏回过神来,而后先屏退了丫鬟,“你先出去吧。” 而后,小佛堂里只剩下两人。 陈氏隐有感慨之意地看着云苓,眸光涌动着难言的情绪。 “你真的很聪明,想来已经猜到了。” 云苓浅笑不变,温声道:“您才是真正聪慧之人,可否冒昧地问一句,您是何时发现的?” 陈氏顿了顿,轻声叹道:“其实很早的时候……你第一次与太子殿下回门时,我便隐隐察觉出异样了。” “不管怎么说,她都是我怀胎十月诞下的亲骨肉,知女莫若母,我怎么会认不得自己的女儿呢?” “但那时我仅仅觉得奇怪而已,并未多想,直至后来与你相处的时间越来越多,便越发察觉你和她的不同之处。” “她自小敏感孤僻,与父亲兄长都不亲近,冬青那孩子年纪小,是个单纯的丫头,大家看不出来也正常,但种种细节瞒不过我的眼睛。” 佛堂里气氛沉默,陈氏没有立刻继续说下去,似乎是在平复着什么情绪。 过了一会儿,她才又继 续缓缓道:“直到后来你在院子里设立了这个佛堂,我终于可以肯定,你不是她。” 陈氏转身,目光缓缓落在佛像之上。 那并不是一尊雕刻的佛像,而是一副挂在墙壁上的画——释尊涅槃图。 “我还记得,你向总管提出要加设小佛堂那天,特地去了一趟寒山寺,回来之后就多了这副画像。” “后来我去寒山拜佛时,私下问了主持,你为何要选这副画像。主持告诉我,你说想要祭奠一位已逝之人,而寺庙中的佛陀雕像有许多,你不知应该拜哪一种。” “所以最后,主持给了你这副画像……释尊涅槃图,这是一副特殊的画像,画的是佛祖圆寂之时的场面,虽代表着死亡,同样寓意涅槃与新生。”